L’histoire de Julieta Gomez, défenseur des Lumad-Manobo, à l’occasion de la Journée internationale de la femme
Julieta Gomez a passé près de quatre ans en détention après avoir été accusée de crimes que les tribunaux philippins ont ensuite rejetés faute de preuves. Défenseure des droits des indigènes Lumad-Manobo de Mindanao, son cas reflète les risques auxquels les femmes indigènes sont confrontées lorsqu’elles se lèvent pour défendre leurs terres, leurs communautés et leurs droits.
Alors que le monde entier célèbre la Journée internationale de la femme, l’histoire de Mme Gomez met en lumière à la fois la vulnérabilité et la résilience des femmes autochtones défenseurs des droits humains aux Philippines.
Née à San Luis, Agusan del Sur, Mme Gomez participe depuis longtemps à des campagnes de défense des terres ancestrales des Lumad dans la région de Caraga, à Mindanao. Membre de l’organisation des peuples indigènes Kahugpungan sa mga Lumadnong Organisasyon sa Caraga (Kasalo-Caraga), elle s’est prononcée contre la militarisation et les projets miniers à grande échelle qui affectent les territoires indigènes.
Comme de nombreuses femmes autochtones défenseurs des droits de l’homme, Mme Gomez a été exposée à des risques importants dans le cadre de ses activités de plaidoyer. Les femmes autochtones qui défendent leurs terres et leurs territoires sont souvent confrontées à des menaces et à des violences, au marquage au fer rouge, à la détention arbitraire et à la criminalisation.
Ses activités de plaidoyer remontent à plus de dix ans. En 2010, Mme Gomez s’est jointe à des campagnes dénonçant la répartition inéquitable des bénéfices miniers et des redevances provenant de projets menés sur les territoires des Lumad. En 2015, elle a aidé à diriger la caravane nationale connue sous le nom de Manilakbayan, voyageant avec d’autres dirigeants et sympathisants autochtones jusqu’à Manille pour sensibiliser aux violations des droits de l’homme liées à l’expansion de l’exploitation minière et des plantations à Mindanao.
Son activisme a pris une tournure dramatique en juillet 2021, lorsque les autorités ont arrêté Mme Gomez à Quezon City en même temps qu’un autre militant des droits des indigènes. Tous deux ont été accusés de meurtre et de tentative de meurtre. Les tribunaux ont ensuite rejeté les accusations en 2022 et 2023 pour manque de preuves.
Mme Gomez a également été accusée de possession illégale d’armes à feu et d’explosifs. Après des années de procédure, un tribunal l’a acquittée de ces accusations le 8 avril 2025, mettant ainsi fin à près de quatre ans de détention arbitraire.
Bien qu’elle ait été acquittée, la situation de Mme Gomez témoigne des risques persistants auxquels sont confrontés les défenseurs des droits des indigènes aux Philippines. Les militants font souvent état d’intimidations, de surveillance, de marquage au fer rouge et de craintes de représailles en raison de leurs activités de plaidoyer.
Le pays reste l’un des points chauds de la criminalisation des défenseurs indigènes, en particulier depuis l’introduction de la loi antiterroriste en 2020. Cette loi permet aux autorités de procéder à des arrestations sans mandat et d’étendre les pouvoirs de surveillance, ce qui suscite l’inquiétude des organisations de défense des droits humains quant à son utilisation potentielle contre les militants.
Dans toute l’Asie, le schéma est généralisé. Selon Global Witness, plus de 341 cas de détention ou d’arrestation de défenseurs de la terre et de l’environnement ont été enregistrés dans la région entre 2018 et 2024, notamment en Indonésie, en Inde, au Vietnam et aux Philippines.
Bien que la plupart des arrestations concernent des hommes, la détention des défenseurs autochtones fait souvent peser un fardeau supplémentaire sur les familles et les communautés, où les femmes assument souvent des rôles élargis de leadership et de soins.
Les données d’Indigenous Peoples Rights International reflètent également cette tendance. En 2025, l’organisation a reçu 51 demandes émanant de communautés autochtones de toute l’Asie, dont 19 concernaient des femmes autochtones.
L’expérience de Mme Gomez met en évidence les défis plus vastes auxquels sont confrontées les femmes défenseurs autochtones, qui sont souvent à l’avant-garde des efforts visant à protéger la terre, la culture et la communauté.
Alors que la Journée internationale de la femme attire l’attention sur les droits des femmes et l’égalité des sexes dans le monde entier, son histoire rappelle à la fois la résilience des femmes défenseurs autochtones et le besoin permanent de protection et de justice.
Photo: Jeunesse Katribu
