Alicia Tapuy : Mémoire, action et justice en l’honneur de Byron Guatatuca Le 21 juin 2023, la mort de Byron Guatatuca a été commémorée à Puyo.
Cela faisait un an qu’il avait été tué lors d’une manifestation. Sa femme, Alicia, a peint un cœur à l’endroit où il a été assassiné et a participé à la présentation d’une peinture murale en son honneur. Alicia est déterminée à ce que justice soit faite pour la mort de Byron. Elle s’est même adressée à des instances internationales.
En novembre 2023, elle a pris la parole lors d’une audition à la Commission interaméricaine des droits de l’homme, où elle a souligné l’importance de demander justice et réparation pour les victimes et leurs familles. Byron Holger Guatatuca Vargas est né le 10 septembre 1979 dans la Comuna de San Jacinto del Pindo, ville de Puyo, province de Pastaza. Byron a d’abord résidé à Coca, puis s’est finalement installé dans la communauté de Nueva Vida, où il a rencontré Alicia Tapuy, son épouse. Ensemble, ils ont eu quatre enfants. Byron Gutatuca, avec des milliers de personnes issues des nationalités indigènes de l’Équateur et en tant que dirigeant communautaire, s’est joint à l’appel lancé par la Confédération des nationalités indigènes de l’Équateur (CONAIE) en vue d’une mobilisation nationale le 13 juin 2022, en réponse aux mesures néolibérales du président de l’époque, Guillermo Lasso.
Parmi les revendications du mouvement figuraient la réduction du prix des carburants, la renégociation des dettes et la réduction des taux d’intérêt dans le système financier, des prix équitables pour les produits ruraux, l’emploi et les droits du travail, le paiement des dettes à l’Institut équatorien de sécurité sociale (IESS), un moratoire sur l’expansion de la frontière extractiviste, abrogation des décrets 95 et 151 qui facilitent l’extractivisme agressif sur les terres des peuples indigènes, respect des droits collectifs, opposition à la privatisation des secteurs stratégiques, politiques de contrôle des prix et de la spéculation sur les produits de première nécessité, garantie de l’accès à la santé et à l’éducation, et élaboration de politiques publiques en matière de sécurité. Après sept jours de mobilisation, le 21 juin 2022, sa vie change radicalement. Ce jour-là, la police a commencé à expulser les manifestants.
Byron a décidé de rejoindre la mobilisation nationale dans le secteur Picolino de Puyo. Tragiquement, Byron a été victime d’une bombe lacrymogène au visage, prétendument lancée par la police nationale. L’impact a causé de graves dommages à son cerveau, entraînant sa mort à 20h50 le 21 juin 2022. Après la mort de Byron Guatatuca, ses enfants ont dû faire face à une série de difficultés. Trois d’entre eux ont dû abandonner l’école pour aider à subvenir aux besoins de la famille. Deux d’entre eux ont dû émigrer à Cuenca pour trouver du travail. Le quatrième fils, Elvis, 15 ans, poursuit ses études avec le soutien de sa mère et de ses frères et sœurs. « La vie a beaucoup changé pour moi, car c’est lui qui faisait tout dans la maison, qui payait les dettes, et il manque davantage à mes enfants, et à moi aussi », déclare Alicia. Pour elle, la perte de son mari a eu un impact considérable sur sa vie, car il était le principal soutien de famille.
Sa mort a également eu un impact significatif sur la vie de ses enfants qui, en plus du chagrin, ont dû assumer des responsabilités supplémentaires à un jeune âge pour aider leur mère à subvenir aux besoins de base de la famille. Alicia a dû commencer à travailler, mais ses revenus suffisent à peine à couvrir les frais de nourriture et de transport de son fils cadet. Malgré les difficultés, la famille a fait preuve d’une force et d’une résistance incroyables. Elle continue de se battre pour que justice soit faite pour la mort de Byron et travaille dur pour rester à flot au milieu de l’adversité. Alicia a été à l’avant-garde des demandes de justice pour la mort de son mari et a participé activement aux manifestations et aux commémorations. « Nous allons continuer chaque année à déranger et à frapper aux portes du bureau du procureur, à mettre la pression chaque année, pour voir comment le processus se poursuit », dit-elle.
Au cours de la procédure, la famille de Byron Guatatuca a reçu le soutien et les conseils de diverses organisations, ce qui l’a soulagée et l’a confortée dans sa détermination à ce qu’il n’y ait pas d’impunité pour ce meurtre. Indigenous Peoples Rights International (IPRI), une organisation mondiale qui œuvre à la protection des droits des populations autochtones et à la lutte contre la criminalisation et l’impunité, a apporté le soutien de son fonds juridique pour couvrir les frais d’avocat et de défense. La Fundación Regional de Asesoría en Derechos Humanos (INREDH) a participé activement à la défense juridique et à la recherche sur le territoire. La CONAIE, Pakkiru et la CONFENIAE ont apporté un soutien constant à la défense et à la visibilité de ce cas et d’autres cas similaires. Pour sa part, sa communauté de base, la commune de San Jacinto del Pindo, s’est activement impliquée dans la préservation de sa mémoire et dans la demande de justice pour sa mort. Alicia se souvient de son mari comme d’une personne très aimante ; c’est pourquoi tout le monde le connaissait. « Au travail, ils l’aimaient. Il travaillait sur des contrats, il était donc connu partout. Les gens qui ne savaient pas qu’il était mort n’arrêtaient pas de l’appeler pour qu’il aille travailler », dit-elle. Byron était un homme très respecté dans sa communauté. Il était l’un des dirigeants de la communauté de Chinimbe Viejo, qu’il avait fondée avec ses douze frères.
Après sa mort, la communauté a subi des changements. De nombreux habitants ont cessé de s’y rendre – il n’y a plus que la brousse – parce que sans la présence de Byron, ils disent que ce n’est pas la même chose. La communauté, qui était autrefois un lieu de rassemblement et de coopération, tombe aujourd’hui dans l’oubli. Son histoire est un témoignage de résistance et de lutte pour la justice. Malgré la tragédie et les difficultés, Alicia continue à porter la mémoire de Byron et à demander réparation et justice pour sa mort. Son histoire nous rappelle l’impact de la violence étatique sur les peuples indigènes et l’importance de la lutte pour la justice et l’obligation de rendre des comptes.
