Plus d’une centaine de représentants autochtones provenant de toutes les régions du monde ont inauguré la conférence «Peuples autochtones et transition juste. Possibilités et défis des modèles de copropriété et des partenariats pour faire progresser les droits humains et la prospérité partagée» à New York. La conférence se tient du 12 au 14 et le 17 avril, et est coorganisée par le Right Energy Partnership with Indigenous Peoples (REP), le Business and Human Rights Resource Centre (BHRRC) et Indigenous Peoples Rights International, avec la participation du PNUD et le soutien de Nia Tero, The Christensen Fund, Henry Luce Foundation, Waverley ST Foundation et le Columbia Center on Sustainable Investment.
Lors de la cérémonie d’ouverture, David Harper, responsable de l’engagement tribal à l’Alliance for Tribal Clean Energy, a rappelé que, dans notre lutte pour l’avenir des prochaines générations, la durabilité est essentielle. Dans une intervention écrite, le Rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones, Francisco Calí-Tzay, a souligné que la demande de minerais de transition devrait augmenter jusqu’à 600% d’ici 2040. Il a appelé à empêcher les entreprises d’énergie «verte» de continuer à reproduire les pratiques du passé. Pour y parvenir, il a insisté sur la nécessité de reconnaître les peuples autochtones et de garantir leurs droits, de poursuivre les luttes et la solidarité, que les États adoptent une approche fondée sur les droits avec la participation des peuples autochtones, que les entreprises et les États mettent en œuvre une diligence raisonnable en matière de droits humains dans tous les projets, que les peuples autochtones aient un accès direct au financement et qu’ils prennent la tête de l’agenda de la transition afin de placer les droits au centre.
Joan Carling, directrice exécutive de Indigenous Peoples Rights International et membre du peuple autochtone Kankanaey-Igorot, a mis en évidence plusieurs contradictions liées à la transition verte. Elle a souligné que, bien que les peuples autochtones aient l’empreinte carbone la plus faible, ce sont eux qui subissent le plus les conséquences du changement climatique ainsi que l’imposition de projets liés aux énergies renouvelables : accaparement des terres et des ressources, dégradation de l’eau, insécurité alimentaire et attaques violentes (49 documentées rien qu’en 2022). Face à cette situation, «nous allons nous défendre», a-t-elle affirmé.
À cet égard, le plaidoyer peut porter ses fruits, comme l’a montré l’intervention de Pavel Sulyandziga, autochtone Udege, fondateur et président de la Fondation Batani. Grâce à la mobilisation et au plaidoyer, ils ont réussi à obtenir que Tesla cesse d’acheter des minerais à l’entreprise Nornickel, accusée de violer leurs droits. Ils ont également obtenu que d’autres investisseurs cessent d’acheter ces minerais, que Tesla adopte une politique à l’égard des peuples autochtones et qu’une compensation soit accordée pour les dommages subis. Bien que les négociations aient été interrompues par l’agression du gouvernement russe contre l’Ukraine, ce cas a laissé plusieurs enseignements: assumer un rôle de leadership en tant que peuples autochtones, appeler à la solidarité—puisque nous sommes des nations minoritaires — et former des coalitions avec d’autres peuples autochtones confrontés à des problèmes similaires. «Ne permettons pas que la transition verte devienne un colonialisme vert», a-t-il exhorté.
Poursuivant les interventions sur ce que signifie la transition verte pour les peuples autochtones, la vice-présidente du Conseil sâme, Ellen-Sara Sparrok, a évoqué l’imposition du projet éolien de Fosen sur des terres traditionnelles utilisées par les Samis pour l’élevage de rennes. Bien que les peuples autochtones européens aient gagné l’affaire devant la Cour suprême, la décision n’a pas été mise en œuvre jusqu’à ce que des jeunes Samis et leurs alliés organisent des manifestations. Cette mobilisation a permis de sensibiliser davantage au fait qu’il s’agit d’une manière non durable de mettre en place des projets d’énergies renouvelables, mais elle leur a également coûté une augmentation de la haine à leur encontre.
Bannie Lasimbang, autochtone Kadazan et directeur exécutif du Right Energy Partnership with Indigenous Peoples, a remis en question les bénéfices réels que les peuples autochtones tirent de l’imposition de projets d’énergies renouvelables et d’exploitation des minerais de transition. Il a interrogé l’existence d’un véritable partage des bénéfices, dénoncé le manque de respect culturel de la part des investisseurs, et souligné que les peuples finissent par subir déplacements et dépossession. Parmi les défis figurent le phénomène de tokenisme (lorsque les peuples autochtones sont utilisés comme simple caution ou justification), leur marginalisation dans la prise de décision et l’absence d’une participation réelle tout au long des projets.
En présentant un projet prometteur de mini-hydroélectricité, il a souligné que les peuples autochtones ont beaucoup à offrir: des solutions portées par les communautés, des partenariats, une approche holistique, entre autres.
Après des discussions en groupes, les participants ont partagé leurs réflexions de la journée. Ils ont averti que la transition énergétique se fait au prix de la vie des peuples, qui sont dépossédés et ne bénéficient même pas de l’énergie qu’ils contribuent à produire. Ils ont souligné que ce sont les peuples autochtones eux-mêmes qui doivent définir ce qu’est une transition juste, en allant au-delà de la simple obtention d’emplois en échange de projets. Nous devons assumer pleinement qui nous sommes et «rejeter les solutions superficielles».
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