Les peuples autochtones pygmées célèbrent à l’extérieur du Parlement après que l’Assemblée nationale a adopté le projet de loi sur la protection et la promotion des droits des peuples autochtones pygmées. Kinshasa, RDC. 7 avril 2020. (Photo : Alliance Nationale d’Appui et de Promotion des Aires et Territoires du Patrimoine Autochtones et Communautaire)
Malgré les mesures mises en place en lien avec la pandémie, telles que les restrictions de déplacement, les confinements et l’isolement, entre autres, les conflits armés qui affectent le pays depuis la fin de la guerre civile en 2003 se poursuivent.
Entre le 23 mars et le 14 mai 2020 seulement, « plus de 480 000 personnes ont été contraintes de quitter leur domicile en raison d’affrontements entre des groupes armés et l’armée du pays, ce qui représente 75 % du nombre total de personnes déplacées dans le monde». 1
Les groupes armés sont responsables d’enlèvements contre rançon, de violences sexuelles et d’actes de torture à l’encontre de nombreux peuples autochtones, en particulier des femmes et des filles. En 2020, au moins 200 personnes ont été enlevées contre rançon dans la province du Nord-Kivu. 2
Ces faits sont rarement, voire jamais, traduits en justice.
Bien que le pays présente un nombre relativement faible de cas officiels de COVID-19, la pandémie a aggravé la situation déjà critique des peuples autochtones pygmées.
Peuples. La fermeture des villes et des grands centres commerciaux a empêché et limité leur mobilité et a affecté ceux dont les moyens de subsistance dépendent soit de la vente de produits forestiers non ligneux, soit d’emplois journaliers dans les centres urbains. Cela a également affecté leur accès déjà limité à la nourriture et à l’eau potable.
En outre, beaucoup sont devenus vulnérables aux arrestations et ont été contraints de payer de lourdes amendes pour non-respect de l’obligation de porter un masque, principalement parce qu’ils n’en ont pas les moyens.
Entre mars et mai 2020, environ 57 membres des peuples autochtones pygmées à Kinshasa, au Nord-Kivu et au Sud-Kivu ont été arrêtés pour ne pas avoir porté de masque. 3
En outre, les gardes des parcs nationaux, également appelés « éco-gardes », représentent des menaces similaires pour la sécurité des peuples autochtones vivant autour de ces parcs.
Du 30 novembre au 31 décembre 2020, des «éco-gardes» issus de deux des sept parcs nationaux de la RDC ont été impliqués dans le meurtre de cinq hommes Batwa, ont blessé plusieurs autres, violé une femme autochtone pygmée et torturé trois autres personnes. 4
Ces faits ne constituent que quelques exemples parmi de nombreuses autres violations des droits humains impliquant les « éco-gardes»5, encouragées par la persistance d’un modèle de gestion de la conservation enraciné dans le colonialisme. 6
La discrimination constitue un autre défi qui rend les peuples autochtones pygmées vulnérables au déplacement de leurs terres ancestrales. Les autorités locales profitent de leur méconnaissance de leurs droits et de la loi.
Diel Mochire, directeur du Programme Intégré pour le Développement du Peuple Pygmée au Kivu (PIDP-Kivu), a déclaré, en expliquant la vulnérabilité des peuples autochtones face aux arrestations, à l’emprisonnement et à la criminalisation: « es personnes au pouvoir tirent profit de l’ignorance des autres»
Les autorités gouvernementales utilisent leur pouvoir pour influencer la police et les procédures judiciaires afin de freiner les efforts des peuples autochtones pour protéger leurs droits fonciers. Elles exploitent également la peur des groupes armés chez les peuples autochtones pygmées pour les criminaliser ou les contraindre à quitter leurs terres ancestrales.
Ceux qui sont connus pour être engagés et conscients de leurs droits sont particulièrement vulnérables aux attaques.
Le 7 avril 2021, l’Assemblée nationale a adopté le projet de loi sur la protection et la promotion des droits des peuples autochtones pygmées, que les militants autochtones considéraient comme l’étape la plus importante et la plus difficile du processus législatif.
Cette adoption suscite l’espoir d’un changement de leur situation et est considérée comme une avancée majeure vers une loi qui reconnaîtra et protégera mieux leurs droits en tant que peuples autochtones de la RDC.
LES DÉFENSEURS AUTOCHTONES BATWA DES DROITS FONCIERS SONT CONSTAMMENT MENACÉS DE QUITTER LEURS TERRES COUTUMIÈRES
La communauté autochtone Bambuti de la localité de Miano,* Ufamandu, dans la chefferie de Bahunde, est constamment menacée par le chef de Miano, Mutenda Mufula. Au début de l’année 2020, il a fait emprisonner deux membres de la famille Bambuti.
Bambwisho Lwaenda, 38 ans, et Mastaki Sakasangwa, 66 ans, ont été arrêtés respectivement les 13 janvier et 13 février. Bambwisho a été arrêté pour « outrage aux autorités » après avoir refusé de quitter sa terre coutumière sur ordre du chef Mutenda.
Mastaki, quant à lui, a été inculpé pour « incitation à la haine tribale » après avoir été surpris en train de mobiliser sa communauté. Il joue un rôle actif dans la sensibilisation de la communauté à ses droits. Il documente également et dénonce les cas de violations des droits humains.
Bambwisho protège ses terres coutumières à Lubirizi, tandis que Mastaki protège les siennes à Bumba/Kanyaru. Leurs terres coutumières fertiles constituent leurs principales sources de subsistance, de nourriture et d’abri.
Peu habitués à mesurer leurs terres à l’aide d’un système métrique, ils savent simplement que l’étendue de leurs terres est suffisamment vaste pour permettre à leurs animaux de paître, avec de nombreuses rivières, vallées et collines.
Leurs terres sont également des espaces essentiels où ils pratiquent et préservent leurs traditions coutumières.
Le chef Mutenda souhaite convertir les terres coutumières à des fins d’agro-industrie, avec des travailleurs agricoles employés par lui. Il utilise sa position et son influence pour mobiliser la police afin de poursuivre activement environ 105 familles autochtones pygmées vivant à Miano et de les expulser de leurs terres coutumières.
Il est connu pour mépriser les peuples autochtones pygmées — une attitude courante en RDC, où la discrimination à leur égard est répandue.
Bambwisho a été emprisonné pendant dix jours, tandis que Mastaki l’a été pendant deux jours. Tous deux ont été libérés après avoir payé des amendes : Bambwisho avec deux chèvres, deux poules et 80 000 francs congolais (environ 40 USD), et Mastaki avec trois chèvres et une caisse de bière Primus, ce qui lui a coûté environ 20 000 francs congolais (environ 18 USD).
Le conflit entre le chef Mutenda et la famille Bambuti ne s’est pas arrêté avec la libération de Bambwisho et Mastaki de prison. Ils sont constamment menacés de mort, d’arrestations et de poursuites judiciaires.
En raison de l’influence du chef Mutenda sur les tribunaux locaux, la famille Bambuti est frustrée par le système judiciaire et reste vulnérable aux abus de pouvoir du chef.
Balume Mwenda Mushingwanwa (en chemise bleue) participe à une formation sur les droits humains organisée par le Programme Intégré pour le Développement du Peuple Pygmée (PIDP) en 2012. (Photo : Diel Mochire)
DIRIGEANT AUTOCHTONE BATWA À KYANINGA PRIS POUR CIBLE POUR AVOIR DÉFENDU LES DROITS FONCIERS DE SA COMMUNAUTÉ
Le 13 février 2020, Balume Mwenda Mushingwanwa, défenseur des droits humains issu de la communauté autochtone Batwa de la localité de Kyaninga, a été incarcéré au poste de la Police nationale congolaise (PNC) de Nyabyondo, situé à 10 kilomètres de son domicile. Le chef de Kishonja, Masumbuko Byakunda Sylvain, a signalé à la PNC que Balume collaborait avec le groupe armé Alliance des Patriotes pour un Congo Libre et Souverain (APCLS). La police, sans aucune vérification, a cru Masumbuko et a donné suite à son signalement.
Depuis 2011, un conflit foncier oppose Masumbuko à Babitindwa Nguli, le Mwamitwa ou chef coutumier de la famille Bambuti de la localité de Kyaninga, à laquelle appartient Balume. Masumbuko convoite le contrôle des terres ancestrales des Bambuti — les collines de Kanyamisindo — afin de les exploiter à son propre profit.
Balume, père de huit enfants, dirige la lutte de sa communauté pour protéger les collines de Kanyamisindo. Organisateur communautaire actif, il contribue à sensibiliser sa communauté à ses droits collectifs sur leurs terres et territoires, ainsi qu’à leur droit à l’autodétermination.
Parce qu’il connaît ses droits et partage activement ces connaissances avec le reste de sa communauté, il est devenu une cible du chef de Kishonja, qui abuse de sa position.
La criminalisation des peuples autochtones pygmées, en les associant à des groupes armés, est une pratique courante de la part de ceux qui sont en conflit avec eux. Balume, libéré après quatre jours de détention, reste vulnérable aux menaces et aux attaques en raison de son activisme.
Il a participé en 2012 à une formation organisée par une organisation autochtone locale, le Programme Intégré pour le Développement du Peuple Pygmée (PIDP), portant sur le suivi, la documentation et le signalement des cas de violations des droits humains. Depuis, il s’efforce d’appliquer les connaissances et les compétences acquises lors de cette formation pour aider à protéger sa communauté contre les abus de personnes telles que le chef de Kishonja ou la police.
Grâce à la médiation du Baraza La Wazee, ou Conseil des anciens, le conflit concernant les collines de Kanyamisindo a été résolu par un accord entre le chef de Kishonja et le Mwamitwa de la famille Bambuti. Les deux parties ont signé un accord pour se respecter mutuellement et ne pas empiéter sur les limites territoriales de chacun. Les Bambuti ont également reçu des semences à cultiver sur leurs terres.
Nonobstant l’accord signé, les forces de sécurité, en particulier la PNC du chefferie de Nyabyondo, l’armée congolaise, les Forces Armées de la République Démocratique du Congo (FARDC) et l’Agence nationale de renseignement (ANR), demeurent une menace pour les activités de Balume en tant que défenseur autochtone des droits humains.
Lisez et téléchargez le rapport complet annuel 2021 de l’IPRI sur la criminalisation ici.
