La organización Indigenous Peoples Rights International (IPRI) se solidariza con los lumad y con todos los pueblos indígenas que continúan siendo sometidos a criminalización, asesinatos y ataques incesantes en Filipinas.
El incidente más reciente ocurrió el 15 de febrero de 2021, cuando autoridades policiales allanaron la Universidad de San Carlos, en la ciudad de Cebú, y arrestaron a 26 personas, entre ellas 19 menores de edad. Los 19 menores lumad permanecen bajo custodia de la Policía Nacional de Filipinas (PNP), mientras que las otras siete personas —integradas por tres estudiantes lumad, dos líderes lumad y dos maestros voluntarios de escuelas lumad— permanecen detenidas y acusadas de secuestro y detención ilegal grave.
La policía afirma que los niños bajo custodia recibían “algún tipo de entrenamiento para la guerra”. Sin embargo, esto fue desmentido por los propios menores y confirmado por el Departamento de Bienestar Social y Desarrollo (DSWD), que declaró que a los niños se les enseñaba a leer y escribir. Las escuelas lumad han sido durante mucho tiempo objeto de ataques y amenazas basados en informes infundados del Estado que vinculan a estas escuelas con grupos terroristas.
Este incidente fue precedido por una serie de otros actos de criminalización y ataques contra pueblos indígenas en Filipinas. En menos de dos meses, todos fuimos testigos de estremecedores ataques perpetrados por el Estado que resultaron en el asesinato y arresto de más de 50 indígenas en Filipinas.
Cabe recordar que el 30 de diciembre de 2020, nueve indígenas tumandok fueron asesinados y otros 16 arrestados en una operación realizada por un contingente conjunto de la PNP y las Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP) en comunidades tumandok de Iloilo. Las personas asesinadas y arrestadas eran líderes y miembros de la organización Tumanduk, una alianza de 17 comunidades indígenas en las provincias de Capiz e Iloilo. Eran reconocidos líderes indígenas en sus respectivos barangays, donde se oponían a la militarización y a las violaciones de derechos en sus comunidades, además de participar activamente en la lucha contra el despojo de tierras y la construcción de la megarepresa Jalaur en Calinog, Iloilo.
Los líderes indígenas Betty Belen y Windel Bolinget, así como su organización, Cordillera Peoples Alliance (CPA), también han sido objeto de diversos ataques. Belen fue arrestada durante un allanamiento realizado de madrugada por elementos conjuntos de la PNP, el Criminal Investigation and Detection Group (CIDG) y la AFP en su comunidad el 25 de octubre de 2020. Fue acusada de posesión ilegal de armas de fuego. Su caso fue desestimado el 11 de febrero de 2021 debido a la falta de base legal de la orden de allanamiento que condujo a su arresto. Por otro lado, Bolinget enfrenta actualmente cargos por un supuesto asesinato ocurrido en Davao del Norte (sur de Filipinas), un lugar que nunca visitó en su vida.
En Zambales, cuatro indígenas aeta también fueron arrestados el 21 de agosto de 2020 y actualmente enfrentan cargos. Dos de ellos son menores de edad y mujeres, mientras que los otros dos son hombres y se convirtieron en las primeras personas acusadas bajo la Ley Antiterrorista. Antes de ser entregados por la AFP a las autoridades judiciales, los dos hombres fueron torturados durante varios días.
Denunciamos los aparentes e incesantes ataques contra los pueblos indígenas, especialmente en un momento difícil en el que el pueblo filipino, particularmente los sectores marginados como los pueblos indígenas, enfrenta los impactos de la pandemia de COVID-19 y permanece bajo el confinamiento más prolongado del mundo. Estos ataques son claramente planeados y organizados como parte del programa contrainsurgente del gobierno. Lamentablemente, los pueblos indígenas se encuentran entre los más afectados por los ataques del Estado.
Instamos al gobierno filipino a mantenerse fiel a su obligación de proteger y respetar los derechos de los pueblos indígenas, tal como ha afirmado al reafirmar su compromiso de implementar la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (UNDRIP), su Constitución y la legislación nacional. Exigimos que retiren de inmediato los cargos fabricados contra los pueblos indígenas arrestados. Asimismo, debe iniciarse de inmediato una investigación independiente para determinar responsabilidades y culpabilidades. ¡Estos ataques deben detenerse AHORA!
Nos mantenemos firmes en el apoyo al movimiento de pueblos indígenas en Filipinas, que persiste con valentía inquebrantable en la defensa de sus derechos sobre sus tierras ancestrales, territorios y recursos, su autodeterminación y el acceso a una educación de calidad.
Hacemos un llamado a todos los movimientos de pueblos indígenas alrededor del mundo para unirse y amplificar las exigencias de justicia para las víctimas de la criminalización y la impunidad.
