La Organización Internacional para los Derechos de los Pueblos Indígenas (IPRI) expresa su solidaridad con los pueblos indígenas turkana de Kenia, cuyos derechos sobre sus tierras y territorios, su cultura, su salud y su autodeterminación se ven gravemente amenazados debido al proceso de expropiación de tierras que está llevando a cabo la Comisión Nacional de Tierras de Kenia con el fin de ampliar la explotación petrolera en las tierras de Turkana.
El actual proceso de expropiación —llevado a cabo sin un consentimiento libre, previo e informado (CLPI) genuino— viola los derechos de los pueblos turkana a sus tierras ancestrales y a la autodeterminación. Además, corre el riesgo de agravar los daños ambientales y sociales que ya se han producido en la región. Los beneficios de desarrollo prometidos no se han materializado para las comunidades. En cambio, según los informes, los fondos destinados a los habitantes indígenas han sido malversados por las autoridades locales, lo que ha dejado a las comunidades indígenas con beneficios mínimos mientras asumen todos los costes de la extracción.
En 2012 se descubrió petróleo en la cuenca de Lokichar, en el condado de Turkana, una zona tradicionalmente gestionada por comunidades indígenas de pastores. Lo que se presentó como un hito para el desarrollo nacional se ha convertido, por el contrario, en una lucha por la tierra, la dignidad y la supervivencia de los habitantes ancestrales de estos territorios.
Desde el principio, la extracción de petróleo en Turkana se ha llevado a cabo sin respetar los derechos del pueblo turkana ni su consentimiento libre, previo e informado, lo que contraviene las normas internacionales y regionales pertinentes en materia de derechos humanos, entre ellas la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, la jurisprudencia del Tribunal Africano de Derechos Humanos y de los Pueblos, y las observaciones y recomendaciones de los órganos de tratados y los procedimientos especiales de las Naciones Unidas.
Desde que comenzó la extracción, las comunidades han sufrido daños graves y continuos:
- Contaminación tóxica: El almacenamiento y la manipulación inadecuados de los residuos relacionados con el petróleo han provocado la filtración de sustancias químicas a las fuentes de agua que utilizan las comunidades y el ganado, lo que genera importantes riesgos para la salud y el medio ambiente.
- Pérdida de pastos: El pastoreo tradicional —fundamental para la cultura, la seguridad alimentaria y la identidad de los turkana— se ha visto afectado, ya que las rutas de pastoreo y las tierras comunales se están transformando en infraestructuras extractivas.
- Despojo y compensación insuficiente: Las familias han perdido el acceso no solo a la tierra, sino también a los puntos de abastecimiento de agua, los corredores de pastoreo y los recursos tradicionales, y a menudo reciben una compensación insuficiente o ninguna.
A pesar de las protecciones constitucionales y legales de las tierras comunitarias, al parecer se han desviado los fondos de indemnización destinados a los propietarios indígenas locales, lo que socava las garantías legales y agrava la desconfianza de la comunidad.
En lugar de abordar estos perjuicios, las autoridades están impulsando un nuevo proceso de expropiación forzosa (Anuncio en el Boletín Oficial n.º 14647 de 2025 (CXXVII–n.º 209, de 9 de octubre de 2025) que afecta a terrenos registrados formalmente como tierras comunitarias pertenecientes a los pueblos indígenas turkana en virtud del artículo 63(2) de la Constitución de Kenia y del artículo 2 de la Ley de Tierras Comunitarias (Cap. 287). Proceder a la expropiación de tierras comunitarias tituladas sin un consentimiento libre, previo e informado genuino es contrario a la Constitución de Kenia y a sus obligaciones internacionales en materia de derechos humanos.
Los miembros de la comunidad y los defensores que reclaman que se rindan cuentas se han enfrentado a amenazas, acoso e intimidación. Quienes han expresado su preocupación por los daños medioambientales y las violaciones de los derechos sobre la tierra han sido objeto de presiones y ataques, lo que ha creado un clima de miedo que pone en peligro la seguridad de los defensores indígenas de la tierra.
El IPRI hace un llamamiento a:
El Gobierno de Kenia a:
- Suspender de inmediato las expropiaciones de tierras indígenas registradas que se hayan llevado a cabo sin un consentimiento libre, previo y informado genuino.
- Garantizar un seguimiento medioambiental independiente, en colaboración con las comunidades indígenas afectadas, y la completa rehabilitación de los emplazamientos contaminados.
- Establecer mecanismos de distribución de beneficios transparentes, dirigidos por la comunidad y que cumplan con la legislación vigente.
- Adoptar y garantizar el reconocimiento y la protección jurídicos del derecho de los pueblos indígenas a las tierras y los territorios
- Adoptar y aplicar medidas para proteger a los defensores indígenas de la tierra e investigar y enjuiciar cualquier acto de intimidación.
Los socios internacionales, los inversores y los organismos de desarrollo que participan en el proyecto para:
- Llevar a cabo y mantener una diligencia debida reforzada en materia de derechos humanos, de conformidad con las normas internacionales.
- Adoptar una política clara y aplicable de tolerancia cero ante las violaciones de los derechos humanos
La situación en Turkana refleja una tendencia global más amplia en la que los proyectos extractivos avanzan bajo el pretexto del desarrollo, mientras que los derechos de los pueblos indígenas, la integridad ecológica y el bienestar de las comunidades quedan relegados a un segundo plano.
El respeto de los derechos de los pueblos indígenas no es opcional. Es una obligación legal y un requisito previo para la justicia, la sostenibilidad y la paz duradera.
Foto: Turkana Indigenous Peoples Action for Development
