La historia de la defensora Lumad-Manobo Julieta Gómez en el Día Internacional de la Mujer
Julieta Gómez pasó casi cuatro años detenida tras ser acusada de delitos que los tribunales filipinos desestimaron posteriormente por falta de pruebas. Defensora de los derechos de los indígenas lumad-manobo de Mindanao, su caso refleja los riesgos a los que se enfrentan las mujeres indígenas cuando defienden sus tierras, comunidades y derechos.
Mientras el mundo conmemora el Día Internacional de la Mujer, la historia de Gómez pone de relieve tanto la vulnerabilidad como la resistencia de las defensoras de los derechos humanos de las mujeres indígenas de Filipinas.
Nacida en San Luis, Agusan del Sur, Gómez lleva mucho tiempo participando en campañas de defensa de las tierras ancestrales de los lumad en la región de Caraga, en Mindanao. Miembro de la organización de pueblos indígenas Kahugpungan sa mga Lumadnong Organisasyon sa Caraga (Kasalo-Caraga), se ha pronunciado contra la militarización y los proyectos mineros a gran escala que afectan a territorios indígenas.
Como muchas defensoras indígenas, la defensa de Gómez la ha expuesto a importantes riesgos. Las mujeres indígenas que defienden sus tierras y territorios se enfrentan con frecuencia a amenazas y violencia, señalamientos, detenciones arbitrarias y criminalización.
Su labor de defensa se remonta a hace más de una década. En 2010, Gómez se unió a las campañas que denunciaban la distribución desigual de los beneficios de la minería y los cánones de los proyectos que operaban en territorios lumad. En 2015, ayudó a dirigir la caravana nacional conocida como Manilakbayan, en la que viajó con otros líderes indígenas y simpatizantes a Manila para concienciar sobre las violaciones de derechos humanos relacionadas con la expansión de la minería y las plantaciones en Mindanao.
Su activismo dio un giro dramático en julio de 2021, cuando las autoridades detuvieron a Gómez en Quezon City junto con otro activista de los derechos indígenas. Ambos fueron acusados de asesinato e intento de asesinato. Los tribunales desestimaron posteriormente los cargos en 2022 y 2023 por falta de pruebas.
Gómez también se enfrentó a acusaciones de posesión ilegal de armas de fuego y explosivos. Tras años de procedimientos judiciales, un tribunal la absolvió de estos cargos el 8 de abril de 2025, poniendo fin a casi cuatro años de detención arbitraria.
A pesar de su absolución, la situación de Gómez refleja los continuos riesgos a los que se enfrentan los defensores de los derechos indígenas en Filipinas. Los activistas denuncian con frecuencia intimidaciones, vigilancia, señalamientos y temor a represalias por sus actividades de defensa.
El país sigue siendo uno de los focos mundiales de criminalización de defensores indígenas, sobre todo desde la introducción de la Ley Antiterrorista (LTA) en 2020. Esta ley permite a las autoridades realizar detenciones sin orden judicial y ampliar las facultades de vigilancia, lo que suscita preocupación entre las organizaciones de derechos humanos por su posible uso contra los activistas.
En toda Asia, la pauta es generalizada. Según Global Witness, entre 2018 y 2024 se registraron en la región más de 341 casos de detención o arresto de defensores de la tierra y el medio ambiente, entre ellos en Indonesia, India, Vietnam y Filipinas.
Aunque la mayoría de las detenciones afectan a hombres, la detención de defensores indígenas suele suponer una carga adicional para las familias y las comunidades, en las que las mujeres suelen asumir mayores funciones de liderazgo y cuidado.
Los datos de la Internacional de Derechos de los Pueblos Indígenas también reflejan esta tendencia. En 2025, la organización recibió 51 casos presentados por comunidades indígenas de toda Asia, incluidos 19 casos que afectaban a mujeres indígenas.
La experiencia de Gómez subraya los retos más generales a los que se enfrentan las defensoras indígenas, que a menudo se sitúan al frente de los esfuerzos por proteger la tierra, la cultura y la comunidad.
Ahora que el Día Internacional de la Mujer llama la atención sobre los derechos de las mujeres y la igualdad de género en todo el mundo, su historia sirve para recordar tanto la resistencia de las defensoras indígenas como la necesidad constante de protección y justicia.
Foto: Juventud Katribu
