Detención y arresto arbitrarios
El 9 de marzo de 2021, Hidme Markam, de 28 años, una activista adivasi de derechos humanos, fue arrestada mientras participaba en un evento con motivo del Día Internacional de la Mujer, organizado por el Comité de Liberación de Prisioneros (Jail Bandi Rihai Committee) y el Chhattisgarh Mahila Adhikar Manch, en la aldea de Sameli, bajo la jurisdicción de la comisaría de Aranpur, en el distrito de Dantewada, en Chhattisgarh.[i]
El evento se llevó a cabo cerca del sitio donde recientemente se había instalado un memorial para dos jóvenes mujeres adivasi que murieron tras presuntamente haber sido sometidas a violencia sexual mientras estaban bajo custodia policial.[ii] La abogada de Markam, Gayatri Suman, quien estuvo presente en la reunión en Sameli, declaró que Markam fue detenida sin una orden de arresto.[iii]
Markam es originaria de la aldea de Burgum, bajo la jurisdicción de la comisaría de Aranpur, en el conflictivo distrito de Dantewada, al sur de Chhattisgarh. Pertenece a la tribu Gond.
El activista por los derechos tribales Rinchin, quien también estaba presente en el momento del arresto de Markam, la conocía y sabe que está siendo objeto de persecución por parte del Estado debido a su activismo.[iv] Markam ha exigido la liberación de personas tribales arrestadas y detenidas ilegalmente en cárceles. Es la coordinadora del Comité de Liberación de Prisioneros (Jail Bandi Rihai Committee) y miembro del Chhattisgarh Mahila Adhikar Manch. Es ampliamente reconocida por sus campañas contra proyectos de minería a gran escala en territorios adivasi. Rinchin afirmó que, en muchos de estos casos, Markam es el vínculo clave entre las víctimas y el movimiento más amplio de derechos humanos. “Así, ella era como el verdadero enlace. Por lo tanto, arrestarla fue una forma de cortar ese vínculo”, explicó Rinchin.[v] La Unión Popular por las Libertades Civiles de Chhattisgarh (PUCL Chhattisgarh), en su denuncia presentada ante la Comisión Nacional de Derechos Humanos (NHRC), también sostuvo que “su arresto tiene la intención de enviar un mensaje a todos aquellos que se atreven a alzar la voz contra la represión estatal”.[vi]
Cargos fabricados
Markam fue vinculada a seis primeros informes de información (FIR, por sus siglas en inglés)[1] registrados en la comisaría de Aranpur bajo diversas secciones del Código Penal de la India, incluyendo asesinato, la Ley de Armas, la Ley de Sustancias Explosivas y la Ley de Actividades Ilícitas (Prevención) (UAPA). Actualmente se encuentra en la cárcel central de Jagdalpur. [2]
Inmediatamente después de su arresto arbitrario, la policía de Dantewada difundió un “perfil delictivo naxalita” y la identificó erróneamente como Kawasi Hidme. Kawasi Hidme, de 26 años, figura en cuatro FIR —dos de 2016[vii] y dos de 2020[viii]— y tenía una recompensa de 100,000 rupias (aproximadamente 1,300 USD). Sin embargo, Hidme Markam no tiene ninguna relación con Kawasi Hidme. [ix]
Además, la policía de Dantewada emitió otro comunicado de prensa mostrando una fotografía de Markam y afirmando erróneamente que era la presidenta del Janatana Sarkar (que se traduce como “gobierno del pueblo”, en referencia a una estructura paralela atribuida a los maoístas).
El presidente del Janatana Sarkar está vinculado a cinco FIR registrados entre 2016 y 2020 y tenía una recompensa de 1.10 lakh de rupias (aproximadamente 1,400 USD).[x]
La policía de Chhattisgarh también afirmó falsamente que Hidme Markam había estado prófuga desde 2016 tras la presentación de FIR en su contra. Sin embargo, Markam ha estado públicamente activa en la defensa de los derechos humanos en el estado de Chhattisgarh, interactuando directamente con autoridades estatales y policiales, incluyendo al Ministro Principal, el Gobernador, el Colector de Distrito y el Superintendente de Policía de Dantewada, así como con ministros y miembros de la Asamblea Legislativa en numerosas ocasiones.
Además, existen fotografías y videos de algunas de estas reuniones disponibles en el dominio público. Todo el mundo sabía dónde vivía, por lo que no es creíble que la policía no pudiera simplemente visitarla en cualquier momento. [xi]
El 8 de abril de 2021, siete Relatores Especiales de la ONU enviaron una comunicación conjunta al Gobierno de la India respecto al arresto y la detención de Markam. Sin embargo, el gobierno mantuvo las acusaciones en su contra. Afirmaron que Hidme Markam era “presidenta de una organización llamada Krantikari Adivasi Mahila Sangathan (KAMS)” y que su arresto estaba vinculado a cuatro casos —menos de los casos que habían sido presentados previamente por la policía de Chhattisgarh— registrados en la comisaría de Aranpur por “su presunta participación en secuestro, asesinato, pertenencia a una organización prohibida, entre otros”.[xii]
Procedimientos ante la NHRC
The National Human Rights Commission of India (NHRC) is currently hearing the petition filed by the Peoples Union for Civil Liberties Chhattisgarh (PUCL Chhattisgarh) seeking for Markam’s “immediate release and quashing of all false cases against her and investigation into her illegal arrest and strict action against police for her illegal arrest.”[xiii] Similar to the government’s response to the joint communique of UN Special Rapporteurs, the police were resolute on the charges of Markam’s arrest.[3]
El 21 de octubre de 2021, la PUCL Chhattisgarh presentó su respuesta rechazando los argumentos del informe policial y reiteró las acusaciones de cargos fabricados y arresto arbitrario de Hidme Markam.
El 18 de noviembre de 2021, la Comisión ordenó al Director General de Policía de Chhattisgarh presentar, en un plazo de cuatro semanas, un informe sobre el estado actual o resultado final de la investigación en el caso pendiente No. 17/2019. [xiv]
Markam permanece en prisión
Según el abogado Kshitij Dubey, uno de los defensores de Markam, no existe una cárcel exclusiva para mujeres. Hidme Markam se encuentra detenida en un pabellón femenino de la cárcel central de Jagdalpur, que está a unos 90 kilómetros de Dantewada.[xv] Su abogado ante el tribunal superior, Kishore Narayan, afirmó que el caso policial en su contra es débil. Narayan señaló que su ubicación representa un obstáculo para mantener una comunicación adecuada y constante con ella. [xvi]
Sus abogados confirmaron el 3 de diciembre de 2021 que su solicitud de libertad bajo fianza fue rechazada por el tribunal de sesiones.[xvii]
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[1] First Information Report (FIR) is a written document prepared by the police when they receive information about the commission of a cognizable offence. It is a report of information that reaches the police first in point of time. (Disponible en: https://www.humanrightsinitiative.org/publications/police/fir.pdf)
[2] These six FIRs are: (1) No. 7/2016: The FIR was registered under Sections 147, 148, 149 and 307 IPC; Sections 25 and 27 of the Arms Act; Sections 4 and 5 of the Explosives Substances Act “in which she was involved in firing at the police party and bomb blast with the intention to kill them;” (2) No. 09/2016El FIR fue registrado bajo las secciones 147, 148, 149, 307 y 120B del Código Penal de la India (IPC); las secciones 25 y 27 de la Ley de Armas; y la sección 3 de la Ley de Sustancias Explosivas, “en las que se le acusa de haber participado en disparos contra un grupo policial y en la detonación de una bomba con la intención de matarlos”. (3) No. 07/2017El FIR fue registrado bajo las secciones 363, 364, 366, 302 y 342 del Código Penal de la India (IPC), “en las que se le acusa de haber participado en el asesinato de Harish Podiyami, hijo de Joga Podiyami, de 25 años, residente de Potali Durwapara, bajo la jurisdicción de la comisaría de Aranpur”. (4) No. 17/2019El FIR fue registrado bajo las secciones 147, 148, 149, 307 y 120B del Código Penal de la India (IPC); las secciones 25 y 27 de la Ley de Armas; y las secciones 4 y 5 de la Ley de Sustancias Explosivas, “en las que se le acusa de haber participado en disparos contra un grupo policial con la intención de matarlos”. (5) No. 03/2020El FIR fue registrado bajo las secciones 302, 364, 147, 149, 294, 323 y 506 del Código Penal de la India (IPC), así como la sección 25 de la Ley de Armas, “en las que se le acusa de haber participado en el asesinato de Madhvi Bhima y Vetti Bajarang, residentes de Dhurwapara Potali, bajo la jurisdicción de la comisaría de Aranpur”; y (6) No. 04/2020El FIR fue registrado bajo las secciones 147, 148, 149 y 307 del Código Penal de la India (IPC); las secciones 25 y 27 de la Ley de Armas; y las secciones 3 y 5 de la Ley de Sustancias Explosivas.
[3] En respuesta a la notificación de la NHRC, el Inspector General Adjunto de Policía de Chhattisgarh presentó un informe el 12 de agosto de 2020 en el que señaló que “la policía, el 09.03.2021, tomó bajo custodia a una mujer identificada como Hidme Markam, presidenta de la organización maoísta prohibida KAMS, durante una manifestación organizada para la liberación de personas encarceladas en Sameli, Dantewada”.
La policía afirmó que ella era acusada en cuatro casos penales registrados en la comisaría de Aranpur y que la administración de Chhattisgarh había ofrecido una recompensa de 10,000 rupias por su captura.
Durante la investigación, se elaboró un informe de interrogatorio basado en declaraciones de testigos independientes y de miembros que se entregaron voluntariamente, a saber: Ramesh Kumar Markam, Deva Mandavi y Ku. Deve Markami, quienes identificaron a Hidme Markam “como una persona involucrada en la organización naxalita para difundir la ideología naxal y organizar alimentos para los naxalitas que llegan a la aldea”.
En tres de los casos, a saber, FIR No. 7/2016, 9/2016 y 7/2017, tras concluir la investigación, se presentó la acusación formal ante el Tribunal de Magistrado Judicial de Primera Instancia en Dantewada; y en el caso No. 17/2019, la investigación ha sido concluida y la acusación está pendiente de ser presentada ante el tribunal competente. (Procedimientos con fecha 13 de septiembre de 2021 en el caso NHRC No. 155/33/14/2021)
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[i]. Vishnukant Tiwari, “Chhattisgarh: Civil Society Members Demand Release of Tribal Rights Activist Arrested Under ‘Naxal Charges’”, NewsClick, March 10, 2021, https://www.newsclick.in/Chhattisgarh-Civil-Society-Members-Demand-Release-Tribal-Rights-Activist-Arrested-Under-Naxal-Charges
[ii]. Joint communique of seven United Nations Special Procedures mandate holders to the Government of India regarding the arrest and detention of MsHidme Markam, April 8, 2021, https://spcommreports.ohchr.org/TMResultsBase/DownLoadPublicCommunicationFile?gId=26326
[iii]. Telephonic interview with Ms Gayatri Suman, lawyer for Hidme Markam, July 17, 2021
[iv]. Telephonic interview with Ms Rinchin, tribal rights activist from Chhattisgarh and member of the Chhattisgarh Mahila Adhikar Manch and a colleague of Ms Hidme Markam.
[v]. Telephonic interview with Ms Rinchin, tribal rights activist from Chhattisgarh and member of the Chhattisgarh Mahila Adhikar Manch and a colleague of Ms Hidme Markam.
[vi]. Proceedings dated 31 March 2021 in NHRC Case No. 155/33/14/2021
[vii] FIR No. 07/2016: Registered under sections 147, 148, 149, 307 IPC; sections 25, 27 Arms Act; and sections 4, 5 of Explosives Substances Act; and FIR 09/2016: Registered under sections 147, 148, 149, 294, 307, 102B IPC; sections 25, 27 Arms Act; and sections 3,5 of Explosives Substances Act.
[viii] FIR No. 03/2020: Registered under sections 147, 148, 149, 294, 323, 506, 364, 302 IPC; and sections 13, 23, 38(2), 39(2) Unlawful Activities (Prevention) Act; and FIR 04/2020: Registered under sections 147, 148, 149, 307 IPC; sections 25, 27 Arms Act; and sections 3, 5 Explosive Substances Act.
[ix]. Telephonic interview with Ms Gayatri Suman, lawyer for Hidme Markam, July 17, 2021
[x]. Sukanya Shantha, “When Process Is Punishment: Hidme Markam’s Activism and the Sketchy Cases Against Her”, The Wire, April 5, 2021, https://thewire.in/rights/hidme-markam-chhattisgarh-arrest-adivasi-rights
[xi]. Telephonic interview with Ms Rinchin, tribal rights activist from Chhattisgarh and member of the Chhattisgarh Mahila Adhikar Manch and a colleague of Ms Hidme Markam.
[xii]. Letter of Permanent Mission of India to the United Nations Office and other International Organizations to the Secretariate of the Human Rights Council, NV.GEN/PMI/353/16/2020 dated June 7, 2021
[xiii] NHRC Case No. 155/33/14/2021
[xiv]. Proceedings dated 18 November 2021 in NHRC Case No. 155/33/14/2021
[xv]. Telephonic interview with advocate Advocate Kshitij Dubey, August 13, 2021.
[xvi] Telephonic interview with Advocate Kishore Narayan, August 16, 2021.
[xvii] . Telephonic interview with Gayatri Suman on December 3, 2021
