19 avril 2024. Le Forum des peuples a réuni des militants et des juristes autochtones pour discuter de la manière de faire face à un modèle qui privatise les profits et socialise les coûts. « Et les peuples autochtones sont en première ligne de cette lutte », ont résumé les organisateurs. L’activiste autochtone Joan Carling a averti que la criminalisation et la destruction de l’environnement ne se produisent pas seulement avec les combustibles fossiles, mais aussi avec les minerais de transition. Elle a souligné que le cœur du problème réside dans le manque de reconnaissance pleine et entière des droits des peuples autochtones, ainsi que dans la criminalisation de l’exercice et de la pratique de leurs modes de vie traditionnels. « Ainsi, lorsque nous nous opposons à ces projets destructeurs, nous faisons face à des accusations fabriquées de toutes pièces », a-t-elle déclaré. Certains des défis tiennent au fait que les entreprises et les investisseurs ne sont pas soumis à des cadres réglementaires solides, ce qui leur permet de détruire et de polluer en toute impunité. De plus, dans de nombreuses communautés, les populations ne connaissent pas leurs droits ni les outils pour les défendre. L’avocate autochtone Natali Segovia a évoqué l’expérience du Water Protector Legal Collective, né à Standing Rock en 2016. Plus de 800 affaires pénales contre des défenseurs de l’eau ont découlé de cette lutte. Elle a souligné qu’aujourd’hui, les réseaux sociaux permettent de savoir ce qui se passe sur le terrain. Elle a dénoncé que, depuis les années 1970, on observe la montée du terme écoterrorisme, promu par les entreprises, dans lequel tout est amalgamé. Il existe désormais également des poursuites stratégiques contre la participation publique. « C’est la situation que nous vivons aux États-Unis et à laquelle nous devons faire face en tant que défenseurs de l’environnement et avocats de la défense. Nous avons besoin de davantage de garanties juridiques pour protéger les nations autochtones qui sont antérieures à ces États coloniaux », a conclu Segovia. Aaron Marr Page a évoqué les attaques contre les défenseurs de l’environnement comme une stratégie d’entreprise. Les entreprises peuvent porter la même affaire devant des dizaines de tribunaux, payer des témoins pour accuser les défenseurs, les diaboliser, les traduire en justice et prolonger les procédures. Steven Donzinger, qui faisait partie de l’équipe ayant intenté une action contre Chevron en Équateur et qui a été poursuivi pénalement pour cela, estime avoir été violemment attaqué afin de dissuader ce type de litige. Et aussi parce qu’il était considéré comme un traître à sa classe et à ses privilèges.
