Par Rukka Sombolinggi (AMAN) et Joan Carling (IPRI)
L’Indonésie abrite l’une des forêts les plus riches en biodiversité de la planète et, depuis des générations, les peuples autochtones en sont les gardiens les plus fidèles. Selon l’Alliance des peuples autochtones de l’archipel ( Aliansi Masyarakat Adat Nusantara), l’Indonésie compte entre 80 et 100 millions d’autochtones, soit environ 40 % de la population nationale. En Papouasie, à Maluku, à Sulawesi, à Kalimantan, à Jawa, à Nusa Tenggara et à Java, les communautés ont protégé les forêts par des lois coutumières, des pratiques spirituelles et des soins collectifs – des forêts qui restent des sources de nourriture, de médicaments et de vie culturelle. Les Dayak Iban de Sungai Utik, dans le Kalimantan occidental, patrouillent dans leurs forêts et font respecter le zonage communautaire, ce qui leur a permis d’obtenir la reconnaissance de leur hutan adat en 2020. Les Ammatoa Kajang de Sulawesi du Sud respectent des règles coutumières strictes dans le cadre du Pasang ri Kajang (tradition orale en matière de conservation), tandis que les Kasepuhan Karang de Banten ont intégré les femmes et les jeunes dans la gouvernance depuis leur reconnaissance en 2016. En Papouasie, les peuples Moi et Awyu ont combattu les permis de méga-plantation devant les tribunaux, obtenant la décision de la Cour suprême de 2025 d’annuler certaines parties du projet Tanah Merah, tandis que des alliances dans les îles Aru ont stoppé de vastes projets d’agro-industrie.
Ces victoires démontrent le pouvoir de la conservation menée par les autochtones, mais les menaces s’intensifient. L’exploitation du nickel dans le cadre de la « transition énergétique verte » entraîne de nouvelles dépossessions. À Raja Ampat, l' »Amazonie des mers », le gouvernement a révoqué quatre permis d’exploitation minière en juin 2025, maisil en reste un, et d’autres îles de Papouasie et de Maluku sont menacées. Sur l’île de Gebe, sept concessions ont perturbé les systèmes alimentaires et pollué les pêcheries. Dans le nord de Maluku, le parc industriel de Weda Bay a provoqué la déforestation et la contamination. Les Bajau de Kabaena ont perdu la pêche et la culture des algues, tandis qu’à Halmahera, les O’ Hongana Manyawa, qui n’ont pas été contactés, sont confrontés à des menaces existentielles alors que l’exploitation minière progresse sur plus de 40 % de leur territoire. Les peuples autochtones ne sont pas des opposants au développement. Nous sommes des protecteurs des forêts, de la biodiversité et des cultures.
Même les projets d’énergie renouvelable peuvent être destructeurs. À Flores, le développement géothermique a menacé des sites sacrés et des forêts. Les communautés ont protesté malgré les intimidations et la criminalisation, et la KFW, qui finançait le projet, a suspendu son soutien pour permettre une enquête plus approfondie, montrant une fois de plus que la résistance autochtone peut l’emporter.
L’huile de palme et les méga-infrastructures exercent une pression supplémentaire. Les Dayak Tomun de Kinipan continuent de résister aux plantations tandis que leurs dirigeants sont criminalisés. À Kalimantan Est, le peuple Balik risque d’être déplacé par l’IKN, le nouveau projet de capitale. Cependant, la reconnaissance reste douloureusement lente : à la mi-2025, seuls près de 400 000 hectares de forêts indigènes avaient été restitués, soit une fraction des 30,1 millions d’hectares cartographiés par les peuples indigènes. Pour la seule année 2024, 121 conflits fonciers ont affecté 2,8 millions d’hectares, alors qu’au cours de la dernière décennie, 687 conflits ont concerné 11,7 millions d’hectares, et près d’un millier de dirigeants indigènes ont été criminalisés.
La criminalisation des défenseurs est désormais monnaie courante. Les leaders sont arrêtés, poursuivis et harcelés, tandis que les femmes et les jeunes portent le lourd fardeau de la violence et des perturbations. Entre 2019 et 2024, 454 attaques ont été perpétrées contre 1 262 défenseurs des droits de l’homme, dont beaucoup appartiennent à des communautés autochtones. L’Indigenous Peoples Rights International- IPRI continue de dénoncer les attaques contre les défenseurs autochtones des droits de l’homme et fournit un soutien juridique et un sanctuaire à ceux qui sont en danger, tout en exigeant que les auteurs de violations des droits de l’homme rendent compte de leurs actes.
Cette situation alarmante exige des actions urgentes. L’Indonésie doit accélérer la reconnaissance juridique des peuples autochtones, y compris les droits aux forêts coutumières tels qu’affirmés par la Constitution et la décision 35/2012 de la Cour constitutionnelle, et résorber le retard dans l’établissement des cartes foncières autochtones. Le projet de loi sur les peuples autochtones, bloqué depuis 2013 mais désormais inscrit à l’agenda législatif 2025, doit être adopté afin de garantir les droits, d’assurer le consentement préalable, libre et éclairé et de protéger les communautés contre la dépossession. L’autorisation environnementale affaiblie dans le cadre de la loi sur la création d’emplois doit être réformée pour rétablir la responsabilité et la participation. De manière tout aussi urgente, les défenseurs doivent être protégés par des dispositions anti-SLAPP, une aide juridique rapide et l’obligation de rendre des comptes en cas d’abus.
Enfin, les organisations autochtones ont besoin d’un financement direct. Des communautés comme les Dayak Iban, les Ammatoa Kajang et les Awyu ont prouvé que les peuples autochtones pouvaient protéger les forêts et la biodiversité plus efficacement que les acteurs extérieurs et qu’ils méritaient d’être financés. Les peuples autochtones ne demandent pas la charité, mais la reconnaissance de leurs droits et de leurs contributions. La protection des droits des populations autochtones n’est pas seulement une question de justice, c’est aussi la stratégie la plus efficace dont nous disposons pour sauvegarder les forêts indonésiennes, notre humanité et l’avenir de la planète.
Par :
Rukka Sombolinggi est la première femme à occuper le poste de secrétaire général de l’AMAN (Aliansi Masyarakat Adat Nusantara), l’alliance des peuples autochtones de l’archipel indonésien. Elle représente plus de 2 000 communautés indigènes et défend les droits fonciers, la protection de l’environnement et la survie culturelle.
Rukka est profondément impliquée dans les mouvements indigènes depuis les années 1990, influençant les agendas nationaux et mondiaux. Elle est reconnue pour son leadership dans la promotion du projet de loi sur les peuples autochtones au sein du parlement indonésien.
Son travail fait le lien entre les luttes locales et la défense internationale du changement climatique et de la biodiversité. Femme Toraja de Sulawesi, elle incarne la force des femmes autochtones à l’origine d’un changement transformateur.
Joan Carling est une militante indigène de la Cordillère qui travaille depuis plus de 20 ans sur les questions indigènes, de la base au niveau international. Son expertise porte sur des domaines tels que les droits de l’homme, le développement durable, l’environnement, le changement climatique et, en outre, l’application du principe du consentement préalable, libre et éclairé.
Elle a été secrétaire générale de l’Asia Indigenous People Pact (AIPP) de septembre 2008 à décembre 2016. Elle a été nommée experte autochtone de l’Instance permanente sur les questions autochtones (2014-2016) par le Conseil économique et social des Nations unies. Elle a reçu le prix « Champions of the Earth Lifetime Time Achievement » (Champions de la Terre pour l’ensemble des réalisations) décerné par l’ONU Environnement. En 2024, Joan a reçu le Right Livelihood Award pour avoir fait entendre la voix des autochtones face à l’effondrement écologique mondial et pour son leadership dans la défense des peuples, des terres et de la culture. Elle est directrice exécutive et cofondatrice de l’IPRI.
Grâce à son leadership, Mme Carling a mis un terme à des projets de développement non durables aux Philippines, a obtenu des financements et un soutien international pour des organisations autochtones dans toute l’Asie, et a contribué à façonner les politiques des Nations unies sur les droits des femmes autochtones et les responsabilités des entreprises en matière de respect des droits des peuples autochtones.
