Les peuples autochtones Molbog et Cagayanin de l’île Maria Hangin, à Bugsuk, Balabac, Palawan, lancent un appel à l’aide, alors que des agents de sécurité armés, prétendument liés à Bricktree Properties Inc., filiale de San Miguel Corporation, ont envahi le village et chassent les peuples autochtones de leurs terres et eaux ancestrales depuis le 29 juin 2024.
Le 27 juin 2024, des agents du Département de la réforme agraire (DAR) se sont rendus sur l’île pour informer la population qu’ils commenceraient à démolir leurs habitations afin de lancer la construction d’un projet de tourisme éco-luxueux couvrant plus de 5 000 hectares dans le barangay de Bugsuk, y compris l’île Maria Hangin.
Jomly Callon, président du mouvement Sambilog-Balik Bugsuk, a déclaré que les agents de sécurité les ont attaqués en pointant des armes sur eux et en tirant même sur la population, y compris sur des enfants.
Auparavant, San Miguel Corporation avait tenté de racheter plusieurs propriétaires fonciers, et certaines familles ont déjà accepté des compensations et quitté l’île en raison d’intimidations constantes. Callon a indiqué que 20 foyers ont quitté l’île Maria Hangin. Il reste désormais 138 foyers sur les 158 initialement présents.
Callon a souligné qu’ils ne quitteront pas leur territoire ancestral, que leurs ancêtres ont défendu. Aujourd’hui, les familles autochtones et non autochtones prospèrent sur l’île grâce à la culture d’algues, la pêche et la culture de racines et de légumes, et elles refusent d’échanger ce mode de vie contre toute somme d’argent proposée.
Les peuples autochtones de Bugsuk, notamment les Pala’wan, Molbog et Cagayanin, sont repoussés en marge au profit d’intérêts commerciaux depuis 1974. Callon a rappelé que lors de l’expulsion de 1974, les Molbog de Maria Hangin avaient résisté. Lorsque la Constabulary philippine est arrivée sur l’île, son grand-père s’est tenu devant les soldats et leur a ordonné de lui briser la tête avant de chasser son peuple. L’expulsion a été stoppée et les Molbog sont restés sur l’île Maria Hangin.
«Masakit po para sa amin na isipin ang nangyayari ngayon dito sa amin» («Cela nous brise le cœur de penser à ce qui se passe aujourd’hui chez nous»).
La présence d’hommes armés sur l’île a également été diffusée sur les réseaux sociaux par un habitant cherchant à sensibiliser et à obtenir du soutien. Celui-ci a appelé les autorités locales à intervenir. Un vlogueur local a aussi publié des images de tirs provenant de l’incident, qui a profondément traumatisé les habitants. La publication mentionne également que les policiers intervenus à la suite de l’appel à l’aide ont appréhendé les agents de sécurité. Chronologie des violations des droits des peuples autochtones à Bugsuk. 1974 Selon le récit de Callon, les peuples autochtones Pala’wan, Molbog et Cagayanin ont été chassés de leurs îles de Bugsuk et Pandanan, d’une superficie de 10 821 hectares, durant la loi martiale, au profit des intérêts commerciaux de Danding Cojuangco. La Constabulary philippine les a expulsés brutalement, ne laissant que les 38 hectares de l’île Maria Hangin. Après le départ de la majorité des peuples autochtones, Cojuangco y a établi une pépinière de cocotiers hybrides.
1979 Une étude du Palawan NGO Network, Inc. publiée en 2005 a révélé qu’en 1979, Cojuangco s’est associé à un homme d’affaires français, Jacques Branellec, pour créer la société Jewelmer International Corporation. Jewelmer a installé une ferme perlière dans les eaux ancestrales des peuples autochtones. Jewelmer s’est rapidement développée et a commis de graves abus à l’encontre des pêcheurs autochtones et non autochtones autour de l’île de Bugsuk.
En 2000, des groupes autochtones et non autochtones de Bugsuk et des îles voisines ont formé le SAMBILOG (Samahan ng mga Katutubo at Maliit na Mangingisda sa Dulong Timog Palawan), ou Association des peuples autochtones et des petits pêcheurs de l’extrême sud de Palawan. Cette organisation est née en réponse à l’accaparement continu des terres et à la réduction de l’accès aux zones de pêche pour les pêcheurs autochtones et non autochtones. Ils sont unis dans leurs objectifs : retrouver l’accès à leurs zones de pêche et obtenir la reconnaissance des droits ancestraux des Molbog et des Pala’wan sur leurs terres et leurs eaux. Au fil des années, le Sambilog a mené de nombreuses actions pour atteindre ces objectifs. Les Molbog autochtones ont également déposé une demande de Certificat de titre de domaine ancestral (CADT), mais à ce jour, cette demande n’a toujours pas été traitée par le gouvernement.
En 2005, Callon a expliqué que le gouvernement municipal de Balabac a adopté une ordonnance déclarant l’ensemble de la municipalité comme une éco-région marine protégée, sans consulter les peuples autochtones. Cette ordonnance a interdit aux peuples autochtones de pratiquer la pêche dans leurs zones traditionnelles. Cela a également affecté les petits pêcheurs non autochtones de la région, mettant fin à l’une de leurs principales sources de subsistance et les transformant en intrus dans leurs propres zones de pêche traditionnelles. Pendant ce temps, Jewelmer a poursuivi et même étendu sa production perlière.
En 2014, le Sambilog a organisé des actions de protestation à Manille pour réclamer la redistribution de leurs terres à Bugsuk dans le cadre du Programme complet de réforme agraire avec extension et réformes (CARPER). Le Département de la réforme agraire (DAR) a alors émis un avis de couverture.
En 2023, neuf ans après l’émission de cet avis de couverture par le DAR, aucune avancée n’a été réalisée. Les communautés n’ont pas récupéré leurs terres ni leur accès à leurs eaux ancestrales. En 2023, le DAR a annulé cet avis. Selon Callon, la raison invoquée pour cette annulation est que la zone ne serait pas adaptée aux activités agricoles. Il conteste fermement cet argument, soulignant que les communautés cultivent ces terres depuis longtemps en y plantant une grande diversité de légumes et d’arbres fruitiers.
Callon lance un appel au public pour aider à diffuser ce qui se passe sur l’île Maria Hangin. Il appelle également le gouvernement à intervenir en faveur des peuples autochtones et, pour une fois, à prendre sincèrement en compte leur situation. https://philippines.licas.news/2024/07/01/church-in-palawan-expresses-concern-over-harassment-of-mariahangin-island-residents/
Palawan News. (30 juin 2023). Un groupe autochtone de Balabac s’oppose à un projet d’écotourisme soutenu par SMC. Palawan News. https://palawan-news.com/balabac-indigenous-group-opposes-smc-backed-ecotourism-project/
Radyo Bandera Philippines. (3 juillet 2024). Photos montrant des douilles de munitions provenant de l’incident de tirs sur l’île Maria Hangin. [Mise à jour de statut]. Facebook. https://www.facebook.com/share/p/u1QR7FjVADXnNX7r/
The Access Initiative. (octobre 2022). Rapport d’étude de cas PNNI 7 [PDF]. The Access Initiative. https://accessinitiative.org/wp-content/uploads/2022/10/pnni_case_study_report-7.pdf
