Los pueblos indígenas Molbog y Cagayanin de la isla Maria Hangin, en Bugsuk, Balabac, Palawan, están pidiendo ayuda, ya que personal de seguridad armado, presuntamente de Bricktree Properties Inc., filial de San Miguel Corporation, ha invadido la aldea y está expulsando a los pueblos indígenas de sus tierras y aguas ancestrales desde el 29 de junio de 2024. El 27 de junio de 2024, personal del Departamento de Reforma Agraria (DAR) acudió a la isla para informar a la población que comenzarían a demoler sus viviendas para iniciar la construcción de un proyecto de turismo ecológico de lujo que abarcaría más de 5,000 hectáreas en el barangay de Bugsok, incluida la isla Maria Hangin. Jomly Callon, presidente del movimiento Sambilog-Balik Bugsuk, señaló que el personal de seguridad los ha estado atacando, apuntándoles con armas e incluso disparando contra la población, incluidos niños. Anteriormente, San Miguel Corporation había intentado comprar a varios propietarios de tierras, y algunas familias ya han optado por aceptar el pago y abandonar la isla debido a la intimidación constante. Callon indicó que 20 hogares han dejado la isla Maria Hangin. Actualmente quedan 138 hogares de los 158 que había inicialmente. Callon enfatizó que no abandonarán su territorio ancestral, que sus antepasados defendieron. Las familias indígenas y no indígenas hoy en día prosperan en la isla mediante el cultivo de algas, la pesca y la siembra de tubérculos y hortalizas, y no cambiarán esto por ninguna cantidad de dinero ofrecida. Los pueblos indígenas de Bugsuk, incluidos los Pala’wan, Molbog y Cagayanin, han sido sistemáticamente marginados por intereses empresariales desde 1974. Callon recordó que durante el desalojo de 1974, el pueblo Molbog de Maria Hangin resistió. Cuando la Constabulary filipina llegó a la isla, su abuelo se colocó frente a los soldados y les ordenó que le rompieran la cabeza antes de expulsar a su pueblo. El desalojo fue detenido y los Molbog permanecieron en la isla Maria Hangin. “Masakit po para sa amin na isipin ang nangyayari ngayon dito sa amin,” (“Me duele profundamente pensar en lo que está ocurriendo ahora en nuestro hogar”). La presencia de hombres armados en la isla también ha sido difundida en redes sociales por un residente que busca generar conciencia y pedir apoyo. Este residente llamó la atención de las autoridades locales para que intervengan. Un vlogger local también publicó imágenes de los casquillos de bala del incidente de disparos, que dejó un profundo trauma entre los habitantes. La publicación en redes sociales también menciona que los agentes de policía que respondieron al llamado de ayuda lograron detener al personal de seguridad. Cronología de violaciones a los derechos de los pueblos indígenas en Bugsuk 1974 Según el relato de Callon, los pueblos indígenas Pala’wan, Molbog y Cagayanin fueron expulsados de sus islas de Bugsuk y Pandanan, que abarcan 10,821 hectáreas, durante la Ley Marcial, en favor de los intereses empresariales de Danding Cojuangco. La Constabulary filipina los expulsó de manera brutal y solo quedaron las 38 hectáreas de la isla Maria Hangin. Cuando la mayoría de los pueblos indígenas abandonó la zona, Cojuangco estableció un vivero de cocoteros híbridos. 1979 Un estudio de Palawan NGO Network, Inc. publicado en 2005 reveló que en 1979 Cojuangco se asoció con un empresario francés, Jacques Branellec, y creó la empresa Jewelmer International Corporation. Jewelmer estableció una granja de perlas en las aguas ancestrales de los pueblos indígenas. Jewelmer pronto se expandió y cometió graves abusos contra pescadores indígenas y no indígenas en los alrededores de la isla de Bugsuk. En el año 2000, grupos indígenas y no indígenas de Bugsuk y de islas vecinas formaron el SAMBILOG (Samahan ng mga Katutubo at Maliit na Mangingisda sa Dulong Timog Palawan), o Asociación de Pueblos Indígenas y Pequeños Pescadores del extremo sur de Palawan. Esto surgió como respuesta al continuo acaparamiento de tierras y a la reducción del acceso a las zonas de pesca entre pescadores indígenas y no indígenas. Están unidos en sus objetivos de recuperar el acceso a sus zonas de pesca y obtener el reconocimiento de los derechos ancestrales sobre la tierra y el agua de los pueblos Molbog y Pala’wan. A lo largo de los años, Sambilog ha llevado a cabo numerosas actividades para lograr estos objetivos. El pueblo indígena Molbog también ha solicitado un Certificado de Título de Dominio Ancestral (CADT), pero hasta la fecha, la solicitud no ha sido atendida por el gobierno. En 2005, Callon relató además que el gobierno municipal de Balabac promulgó una ordenanza que declaraba a todo el municipio como una ecorregión marina protegida sin consultar a los pueblos indígenas. Dicha ordenanza prohibió a los pueblos indígenas realizar actividades de pesca en sus zonas tradicionales. Esto también afectó a los pequeños pescadores no indígenas de la zona, poniendo fin a uno de sus principales medios de subsistencia y convirtiéndolos en intrusos en sus propios lugares de pesca tradicionales. Sin embargo, Jewelmer continuó e incluso amplió su producción de perlas. En 2014, Sambilog llevó a cabo protestas en Manila para exigir la distribución de sus tierras en Bugsuk en virtud del Programa Integral de Reforma Agraria con Extensión y Reformas (CARPER). El Departamento de Reforma Agraria (DAR) emitió entonces un Aviso de Cobertura. En 2023, nueve años después de que el DAR emitiera dicho aviso, no ocurrió nada. No han recuperado sus tierras ni el acceso a sus aguas ancestrales. En 2023, el DAR canceló el Aviso de Cobertura. Según Callon, la razón de la cancelación fue que el área no es adecuada para actividades agrícolas. Callon rechazó tajantemente esta afirmación, señalando que han estado cultivando la tierra mediante la siembra de diversas hortalizas y árboles frutales. Callon hace un llamado al público para ayudar a visibilizar lo que está ocurriendo en la isla Maria Hangin. También pide al gobierno que intervenga en favor de los pueblos indígenas y que, por una vez, considere sinceramente su situación. Otras fuentes: Brigada News. (29 de junio de 2023). Isang kilusan tutol sa public hearing sa eco-tourism project sa Palawan. Brigada News. https://www.brigadanews.ph/isang-kilusan-tutol-sa-public-hearing-sa-eco-tourism-project-sa-palawan/ Environmental Management Bureau MIMAROPA. (abril de 2024). Resumen del Estudio de Impacto Ambiental (EIS) para el público [PDF]. Environmental Management Bureau MIMAROPA. https://mimaropa.emb.gov.ph/wp-content/uploads/2024/04/EIS-Summary-for-Public.pdf LiCAS.news. (1 de julio de 2024). La Iglesia en Palawan expresa preocupación por el acoso a los residentes de la isla Mariahangin. LiCAS.news. https://philippines.licas.news/2024/07/01/church-in-palawan-expresses-concern-over-harassment-of-mariahangin-island-residents/
Palawan News. (30 de junio de 2023). Un grupo indígena de Balabac se opone a un proyecto de ecoturismo respaldado por SMC. Palawan News. https://palawan-news.com/balabac-indigenous-group-opposes-smc-backed-ecotourism-project/
Radyo Bandera Philippines. (3 de julio de 2024). Fotos que muestran casquillos de municiones del incidente de disparos en la isla Maria Hangin. [Actualización de estado]. Facebook. https://www.facebook.com/share/p/u1QR7FjVADXnNX7r/
The Access Initiative. (octubre de 2022). Informe de estudio de caso PNNI 7 [PDF]. The Access Initiative. https://accessinitiative.org/wp-content/uploads/2022/10/pnni_case_study_report-7.pdf
