16 avril 2024. Étant donné que la criminalisation des peuples autochtones constitue une menace mondiale, des représentants de différents peuples autochtones se sont réunis lors de la 23e session de l’UNPFII pour analyser cette menace et proposer des moyens d’y faire face. Joan Carling, directrice exécutive de l’IPRI, a souligné que la criminalisation est la question centrale de son organisation. Forte de cette expérience, elle a indiqué que les politiques et lois nationales sont une source majeure de criminalisation des modes de vie et d’organisation des peuples autochtones. Elle a averti que « nous sommes encore plus criminalisés lorsque nous défendons nos terres et nos droits: nous sommes emprisonnés, nous sommes assassinés. C’est une lutte de vie ou de mort pour les peuples autochtones dans le monde entier». Pour elle, il est nécessaire d’engager des réformes politiques, mais aussi de soutenir celles et ceux qui font face à la criminalisation. Ei Ei Min, l’une des auteures du rapport du UNPFII sur la criminalisation, a attiré l’attention sur les deux dimensions de cette problématique : l’utilisation du droit pour criminaliser la défense des territoires et des droits des peuples autochtones, mais aussi la reconnaissance insuffisante des droits autochtones dans les législations nationales. Elle a averti que les effets de la criminalisation ne touchent pas seulement les individus, mais aussi les communautés et leurs droits. «Cela va s’aggraver, car le développement industriel menace plus de 60% de nos terres ; il existe 5 000 projets de minerais de transition sur nos territoires», a déclaré Ei Ei. L’experte a estimé que les mécanismes des Nations Unies ont développé une jurisprudence favorable aux peuples autochtones, mais qu’une action plus systématique et une attention accrue à des questions telles que les déplacements forcés sont nécessaires. Un représentant autochtone tanzanien, dont le nom est tenu confidentiel pour des raisons de sécurité, a déploré que la Banque mondiale soutienne des projets qui criminalisent et déplacent les peuples autochtones, en contradiction avec le droit international. Selon lui, la Banque mondiale devrait plutôt reconnaître et s’aligner sur la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones (UNDRIP). «Une situation similaire se produit avec l’UNESCO à Ngorongoro et à Loliondo. Ils interdisent aux Maasai leurs moyens de subsistance et “veulent nous déplacer pour permettre à des touristes riches de venir sur nos terres”.» Janene Yazzie a souligné que la répression des protestations autochtones pacifiques aux États-Unis vise à réduire les critiques contre les projets de développement. Dans ce contexte, les poursuites judiciaires contre les défenseurs de l’eau et des terres créent du stress et épuisent les ressources financières des organisations. «Il n’y a aucune mobilisation autochtone qui ait conduit à la violence; ce sont toujours des cérémonies, elles viennent de l’amour de la terre, avec nos enfants. Cela se produit dans une nation supposée développée, mais cela arrive partout dans le monde. Nous méritons de vivre en paix, de nous organiser en paix!», a-t-elle déclaré. Elle a également noté que les États-Unis ont le sixième taux d’incarcération des peuples autochtones le plus élevé et a évoqué le cas de Leonard Peltier, un leader autochtone emprisonné depuis près d’un demi-siècle, en violation de ses droits humains. Victoria Tauli-Corpuz, ancienne Rapporteuse spéciale des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones et cofondatrice de l’IPRI, a souligné que les auteurs de la criminalisation sont les États et les entreprises, ainsi que les agences multilatérales, qui cherchent à accéder aux terres et aux ressources des peuples autochtones pour étendre leurs activités, de l’extractivisme aux aires protégées. Elle a indiqué que des lois discriminatoires, ainsi que des lois visant à protéger les infrastructures, et des accusations de terrorisme et de blanchiment d’argent sont utilisées pour nous attaquer. Il a invité le large public à s’informer et à discuter de cas tels que le déplacement forcé de 200 000 personnes autochtones en Tanzanie, l’incarcération massive des Maoris et l’emprisonnement de Leonard Peltier.
