Indigenous Peoples Rights International (IPRI) a exprimé sa profonde préoccupation concernant l’arrestation illégale et la détention continue de Beatrice « Betty » Belen, une femme autochtone issue de la communauté Uma de la Cordillère, aux Philippines.
Selon un rapport soumis à Indigenous Peoples Rights International (IPRI), des éléments combinés de la Police nationale philippine (PNP), de la 503e brigade d’infanterie des Forces armées des Philippines (AFP) et du Criminal Investigation and Detection Group (CIDG) ont exécuté des mandats de perquisition visant au moins onze personnes, dont Belen, à Lower et Western Uma, Lubuagan, Kalinga, le 25 octobre 2020 à 4 heures du matin.
Les autorités auraient saisi trois grenades à fusil au domicile de Belen. Cependant, il a été rapporté à Indigenous Peoples Rights International (IPRI) que la perquisition a été menée sans témoins indépendants et sans la participation des responsables du village.
La fabrication de preuves visant à criminaliser les militants autochtones devient désormais monnaie courante afin de semer la peur et de démobiliser celles et ceux qui se trouvent en première ligne dans la défense des terres et des ressources des peuples autochtones.
Belen, membre de Innabuyog – An Alliance of Indigenous Women’s Organizations in the Cordillera, est une fervente défenseuse de l’environnement et des droits des peuples autochtones, ainsi qu’une agente de santé communautaire qui sert inlassablement sa communauté. Elle a consacré sa vie à la protection des terres ancestrales et à la défense des droits des peuples autochtones. Cette attaque à son encontre constitue une atteinte non seulement au mouvement autochtone de la Cordillère, mais aussi aux femmes qui se mobilisent pour les droits humains.
Beatrice Belen faisait partie des personnes ayant mené un barrage contre le projet géothermique de la société Chevron Energy dans la province de Kalinga en 2012. En 2018, elle a reçu le
Avant son arrestation, elle avait déjà été victime de harcèlement et d’intimidations de la part d’agents de l’État depuis 2015. Elle était accusée d’avoir hébergé et accueilli des membres de la Nouvelle Armée du Peuple (New People’s Army), un groupe armé qualifié d’insurgé par le gouvernement des Philippines.
L’arrestation de Belen a gravement affecté sa famille et sa communauté. Avant son arrestation, elle aidait sa famille dans les travaux agricoles et la fabrication de balais souples, tout en accompagnant ses deux petits-enfants dans leur apprentissage à distance.
Elle est actuellement détenue à la prison municipale de Tabuk. Aucune affaire n’a encore été officiellement engagée contre elle, mais elle fait l’objet d’une enquête préliminaire pour possession illégale présumée d’explosifs. Elle restera incarcérée pendant toute la durée de l’enquête.
«Ce qui est arrivé à Belen peut arriver à d’autres femmes qui dénoncent ouvertement les menaces pesant sur nos terres ancestrales ici dans la Cordillère, et en réalité à toute personne exprimant son opposition aux politiques gouvernementales nuisibles aux droits et au bien-être de la population. Cela ne devrait pas être le cas», a déclaré Innabuyog – An Alliance of Indigenous Women’s Organizations in the Cordillera dans un communiqué.
«Le militantisme n’est pas du terrorisme. Le militantisme cherche à apporter des changements positifs, en particulier pour les secteurs marginalisés, notamment les femmes et les peuples autochtones. Ce n’est pas un acte de terrorisme. Nous appelons nos consœurs à dénoncer ces violations de nos droits humains garantis par la Constitution», ont-elles ajouté.
La codirectrice de Indigenous Peoples Rights International (IPRI) et ancienne rapporteuse spéciale des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones, Victoria Tauli-Corpuz, a souligné l’obligation du gouvernement des Philippines de protéger et de respecter les droits des peuples autochtones.
«Les peuples autochtones ne devraient pas être pris pour cible pour avoir défendu leurs droits ni pour avoir exercé leur droit à l’autodétermination sur leurs terres, territoires et ressources, ainsi qu’au consentement libre, préalable et éclairé. Tous les États, y compris le gouvernement philippin, devraient comprendre et reconnaître la spécificité des droits des peuples autochtones», a déclaré Victoria Tauli-Corpuz.
Indigenous Peoples Rights International (IPRI) se joint à d’autres organisations de peuples autochtones pour exiger du gouvernement des Philippines la libération immédiate de Belen ainsi que l’abandon des accusations fabriquées de toutes pièces portées contre elle.
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Joan Carling: [email protected]
Vicky Tauli-Corpuz: [email protected]
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