Indigenous Peoples Rights International a exprimé sa profonde inquiétude concernant l’arrestation illégale et la détention continue de Beatrice « Betty » Belen, une femme autochtone issue de la communauté autochtone Uma dans la région de la Cordillère, aux Philippines.
Selon un rapport soumis à Indigenous Peoples Rights International, des éléments combinés de la Philippine National Police, de la 503e brigade d’infanterie des Armed Forces of the Philippines et du Criminal Investigation and Detection Group ont exécuté des mandats de perquisition visant au moins 11 personnes, dont Belen, dans les communautés de Lower et Western Uma, à Lubuagan, le 25 octobre 2020 à 4 h du matin.
Les autorités auraient prétendument saisi trois grenades à fusil au domicile de Belen. Cependant, il a été rapporté à Indigenous Peoples Rights International que la perquisition a été menée sans témoins indépendants et sans la participation des responsables du village.
La fabrication de preuves afin de criminaliser les militants autochtones devient désormais de plus en plus répandue, dans le but de semer la peur et de démobiliser ceux qui sont en première ligne dans la défense des terres et des ressources des peuples autochtones.
Belen, membre de Innabuyog – An Alliance of Indigenous Women’s Organizations in the Cordillera, est une fervente défenseure de l’environnement et des droits des peuples autochtones, ainsi qu’une agente de santé communautaire qui sert sans relâche sa communauté. Elle a consacré sa vie à la protection des terres ancestrales et à la défense des droits des peuples autochtones. Cette attaque contre elle constitue une offense non seulement envers le mouvement des peuples autochtones dans la région de la Cordillère, mais aussi envers les femmes qui défendent les droits humains.
Beatrice Belen faisait partie des personnes ayant mené un barrage contre le projet géothermique de la société Chevron Energy dans la province de Kalinga en 2012. En 2018, elle a reçu le
Avant son arrestation, elle a été victime de harcèlement et d’intimidation de la part d’agents de l’État depuis 2015. Elle a été accusée d’avoir offert refuge et hébergé des membres de la New People’s Army, un groupe armé déclaré insurgé par le gouvernement des Philippines.
L’arrestation de Belen a gravement affecté sa famille et sa communauté. Avant son arrestation, elle aidait sa famille dans les travaux agricoles et dans la fabrication de balais souples, tout en accompagnant ses deux petits-enfants dans leur apprentissage à distance.
Elle est actuellement détenue à la Tabuk City Jail. Aucune affaire n’a encore été officiellement déposée contre elle, mais elle fait l’objet d’une enquête préliminaire pour possession illégale présumée d’explosifs. Elle restera en détention pendant la durée de l’enquête.
«Ce qui est arrivé à Belen peut arriver à d’autres femmes qui dénoncent ouvertement les menaces pesant sur nos terres ancestrales ici dans la Cordillère, et même à toute personne exprimant son mécontentement face aux politiques gouvernementales nuisibles aux droits et au bien-être de la population. Cela ne devrait pas être le cas», a déclaré Innabuyog – An Alliance of Indigenous Women’s Organizations in the Cordillera dans un communiqué.
«L’activisme n’est pas du terrorisme. L’activisme cherche à apporter des changements positifs, en particulier pour les secteurs marginalisés, y compris les femmes et les peuples autochtones. Ce n’est pas un acte de terrorisme. Nous appelons nos consœurs à dénoncer ces violations de nos droits humains garantis par la Constitution», ont-ils ajouté.
La codirectrice de Indigenous Peoples Rights International et ancienne rapporteuse spéciale des Nations unies sur les droits des peuples autochtones, Victoria Tauli-Corpuz, a souligné l’obligation du gouvernement des Philippines de protéger et de respecter les droits des peuples autochtones.
«Les peuples autochtones ne devraient pas être pris pour cible pour avoir défendu leurs droits et exercé leur droit à l’autodétermination sur leurs terres, territoires et ressources, ainsi que leur droit au consentement libre, préalable et éclairé. Tous les États, y compris le gouvernement des Philippines, devraient comprendre et reconnaître la spécificité des droits des peuples autochtones», a déclaré Victoria Tauli-Corpuz.
Indigenous Peoples Rights International se joint à d’autres organisations de peuples autochtones pour demander au gouvernement des Philippines la libération immédiate de Belen ainsi que l’abandon des accusations fabriquées portées contre elle.
Pour les demandes d’entrevue, veuillez envoyer un courriel à:
Secrétariat mondial de Indigenous Peoples Rights International:
[email protected], [email protected]
Joan Carling: [email protected]
Vicky Tauli-Corpuz: [email protected]
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