11ª sesión del Foro de las Naciones Unidas sobre Empresas y Derechos Humanos 28-30 de noviembre de 2023 Sede de las Naciones Unidas, Ginebra, Suiza Avanzando en la debida diligencia obligatoria en materia de derechos humanos: perspectivas del Sur Joan Carling, Indigenous Peoples Rights International Mi presentación se basa en la perspectiva de los pueblos indígenas como titulares de derechos y como guardianes de las tierras y los recursos. Nuestra experiencia de colonización y asimilación proporciona el contexto de los conflictos persistentes entre los pueblos indígenas, los Estados y las empresas, así como la necesidad urgente de una debida diligencia obligatoria en materia de derechos humanos que incorpore específicamente el reconocimiento, respeto y protección de los derechos individuales y colectivos de los pueblos indígenas en las actividades empresariales. La implementación obligatoria de la debida diligencia en materia de derechos humanos en las actividades empresariales es una oportunidad para revertir la tendencia al agravamiento de las violaciones de los derechos de los pueblos indígenas. También es una oportunidad para impulsar las valiosas contribuciones de los pueblos indígenas en la protección del planeta. Los pueblos indígenas acogen con satisfacción las iniciativas de los Estados y las empresas para desarrollar políticas y regulaciones de debida diligencia obligatoria en materia de derechos humanos, las cuales deben abarcar a las empresas transnacionales, así como a las empresas nacionales y estatales. Nuestras experiencias como pueblos indígenas tanto en el Norte como en el Sur implican el desprecio abierto y las violaciones sistemáticas de nuestros derechos por parte de las empresas, incluidas las empresas nacionales y estatales, así como la falta de acceso a la justicia. Las iniciativas de regulación de la debida diligencia obligatoria en materia de derechos humanos deben incluir el reconocimiento legal de los derechos colectivos de los pueblos indígenas, tal como se establece en la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (UNDRIP). Esto implica reconocer legalmente los derechos de los pueblos indígenas a sus tierras, territorios y recursos, a su integridad cultural y a su derecho a la libre determinación como marco jurídico general para las actividades empresariales que les afectan. A nivel operativo, esto debe garantizar directrices claras para la adecuada implementación del consentimiento libre, previo e informado (CLPI) de los pueblos indígenas afectados como estándar mínimo y como licencia social para que las empresas operen en territorios indígenas o realicen actividades que puedan afectarnos. Además, esto no debe ser un simple ejercicio formal, sino un proceso sustantivo, inclusivo, transparente, culturalmente pertinente y, sobre todo, que garantice el pleno respeto y la protección de nuestros derechos antes, durante y después de las actividades empresariales. A partir de mi experiencia en la interacción con Estados y empresas, la debida diligencia obligatoria en materia de derechos humanos en las actividades empresariales debe ser capaz de transformar el comportamiento tanto de los Estados como de las empresas en su relación con los pueblos indígenas y reconocernos principalmente como titulares de derechos y no simplemente como víctimas o incluso como obstáculos. Esto implica transformar la relación con los pueblos indígenas, pasando de una falta de respeto a un enfoque basado en la buena fe y la voluntad genuina, de modo que se garantice la protección de nuestros derechos tanto en el proceso como en los resultados. Es importante extraer lecciones de prácticas pasadas de las empresas, tales como no proporcionar información sobre los posibles impactos negativos de las actividades empresariales, hacer promesas vacías de empleo y servicios sociales, sobornar a líderes locales, manipular los resultados de las consultas y los procesos de toma de decisiones colectivas, crear ONG para dividir a las comunidades afectadas, imponer compensaciones injustas, recurrir a amenazas e intimidación para obtener el consentimiento de los líderes, entre otras, e incluso presentar cargos penales contra quienes defienden sus derechos y el medio ambiente. Con demasiada frecuencia, las empresas se quejan de retrasos en los proyectos y costos adicionales debido a la necesidad de realizar consultas como parte de un proceso de debida diligencia en derechos humanos. Sin embargo, para los pueblos indígenas, lo que está en juego en la correcta implementación de la debida diligencia obligatoria en materia de derechos humanos es la protección de nuestros medios de vida, nuestra seguridad alimentaria, el medio ambiente, nuestras formas de vida en armonía con la naturaleza y la supervivencia colectiva de las generaciones presentes y futuras. Por lo tanto, la debida diligencia en derechos humanos debe tomar en cuenta estos valores y los impactos sobre los pueblos indígenas. A partir de estas experiencias, es fundamental que los pueblos indígenas tengan una participación significativa y sean incluidos en el desarrollo de la debida diligencia obligatoria en materia de derechos humanos para las actividades empresariales. Los pueblos indígenas, como titulares de derechos, deben poder presentar y discutir de buena fe cómo pueden respetarse y protegerse nuestros derechos en las actividades empresariales, por ejemplo, mediante el desarrollo de estándares y directrices sobre el consentimiento libre, previo e informado (CLPI), teniendo en cuenta el principio de “nada sobre nosotros sin nosotros”. Si bien reconocemos las buenas intenciones en el desarrollo de la debida diligencia en derechos humanos, es a través de nuestra participación directa y significativa que nuestras preocupaciones en materia de derechos humanos pueden ser plenamente abordadas y protegidas, considerando nuestras circunstancias y condiciones. Al mismo tiempo, nuestra participación significativa en el proceso también permitirá generar entendimiento mutuo y encontrar formas de abordar los desafíos clave en el respeto y reconocimiento de nuestros derechos, incluida la correcta implementación del CLPI. Transformar el comportamiento de las empresas y los Estados mediante la debida diligencia en derechos humanos basada en la buena fe y la voluntad genuina ayudaría a prevenir conflictos con los pueblos indígenas, evitar el acaparamiento de tierras y la extracción insostenible de recursos. Esto también facilitaría el uso y la gestión sostenible de los recursos, incluida la seguridad alimentaria; incorporaría las perspectivas de los pueblos indígenas en el diseño de proyectos; permitiría diálogos constructivos para abordar las preocupaciones de los pueblos indígenas, incluidas las preocupaciones específicas de las mujeres, los jóvenes, las personas mayores y las personas indígenas con discapacidad; garantizaría el respeto de nuestros procesos de toma de decisiones independientes; y permitiría establecer alianzas con los pueblos indígenas basadas en acuerdos de distribución equitativa de beneficios que favorezcan la equidad social. Esto también facilitará un proceso de respeto mutuo en la defensa de los derechos y la dignidad de los pueblos indígenas. Finalmente, las políticas y directrices sobre la debida diligencia obligatoria en derechos humanos son insuficientes si no existen mecanismos efectivos de rendición de cuentas para las empresas y los Estados que sean accesibles para los pueblos indígenas en el territorio. Aquí es donde “la teoría se pone en práctica” en términos de implementar los compromisos de empresas y Estados en la aplicación de los Principios Rectores de la ONU para garantizar los derechos de los pueblos indígenas y poner fin a la impunidad y la criminalización. Asimismo, son necesarios mecanismos independientes de monitoreo de la debida diligencia en derechos humanos con la participación significativa de los pueblos indígenas, y deben ser plenamente respaldados por los Estados y las empresas. Además, también es necesario abordar cambios sistémicos más amplios que permitan condiciones equitativas para que los titulares de derechos ejerzan sus derechos individuales y colectivos frente al poder político y económico de los Estados y las empresas, con el fin de lograr la justicia social y la equidad en coherencia con la protección de los derechos humanos en las actividades empresariales. Estas son parte de las realidades más amplias de los pueblos indígenas en la transformación del legado de la colonización, la asimilación forzada y la discriminación sistémica. Para concluir, deseo compartir con ustedes las palabras de uno de nuestros líderes cuyo pueblo fue devastado por la minería. Él dijo: “Ahora soy un hombre mayor y mi pueblo ha dedicado toda su vida a cuidar nuestro bosque que nos ha sostenido a nosotros y a nuestros ancestros. Estamos protegiendo este bosque para nuestras futuras generaciones. Sin embargo, un hombre poderoso vino y nos dijo que debíamos irnos porque se les otorgó un permiso para explotar carbón en nuestro territorio. En las consultas realizadas, no estuvimos de acuerdo con esto, y el gobierno nos dijo que no teníamos otra opción más que irnos. Mi hijo lideró el cercado de nuestras tierras para impedir la entrada de la minería. Fue arrestado y encarcelado porque la empresa minera lo acusó de invasión. El ejército llegó y nos obligó a reubicarnos. La empresa ahora gana millones con su operación minera mientras nosotros vivimos en la miseria y el hambre. Siento que hemos perdido nuestra alma y que hemos fallado a la próxima generación.” Espero que podamos reflexionar sobre esta realidad en la vida de millones de pueblos indígenas en todo el mundo y trabajar juntos para transformarla hacia la realización de nuestros derechos y avanzar en la justicia social y la equidad para todos. Gracias.
