La Internacional de los Derechos de los Pueblos Indígenas (IPRI) condena enérgicamente la criminalización y la violencia continuas contra los Pueblos Indígenas en Odisha, India, bajo el pretexto de la conservación. Los miembros de la comunidad Ho Adivasi de la aldea de Bakua, situada dentro de la Reserva del Tigre de Similipal (RTS), han sido objeto de ataques, dirigidos especialmente contra las mujeres indígenas. Al parecer, los guardas forestales son responsables de gran parte de la violencia. Según documentación de la Red Comunitaria contra las Áreas Protegidas (CNAPA), el 16 de junio de 2025, mujeres indígenas de Bakua fueron agredidas por guardias forestales mientras transportaban materiales para techar sus casas, que necesitaban urgentemente antes del monzón. Las detuvieron injustamente, las insultaron con calumnias sexistas, las arrastraron, las golpearon y les desgarraron la ropa. Cuando los aldeanos protestaron por la violencia y la construcción no autorizada de una verja forestal -instalada sin el consentimiento de la Gram Sabha, en violación de la Ley de Derechos Forestales (FRA) y la Ley de Panchayats (Extensión a Zonas Catalogadas) (PESA)-, se enfrentaron a una represión intensificada. La FRA y la PESA protegen los derechos de las comunidades indígenas a la tierra, los recursos y el autogobierno, incluido el derecho a rechazar proyectos de desarrollo externos. En los días siguientes, funcionarios forestales y policiales impidieron el acceso a la zona a periodistas y defensores de los derechos humanos. Se lanzó una campaña de difamación contra los aldeanos. El 21 de junio, en una redada a medianoche, se intentaron detenciones masivas y desalojos forzosos. La comunidad de Bakua, con unas 500 familias, vive ahora bajo amenaza y miedo constantes, enfrentada a la intimidación dirigida por el Estado. Ahora, en una escalada profundamente alarmante, el Departamento Forestal ha presentado causas penales contra miembros de la comunidad bakua, incluidos los que se han manifestado contra la violencia. Estos casos incluyen allanamiento de morada, agresión contra funcionarios del gobierno, «movimiento ilegal de masas para actividades delictivas» y destrucción de bienes públicos. Estos casos violan los derechos de los pueblos indígenas a la tierra, a la reunión pacífica y a la libertad de expresión, y representan claros actos de discriminación dirigidos por el Estado. No se trata de un caso aislado. Desde 1988, múltiples pueblos indígenas -entre ellos Kabataghai, Jamunagarh, Jenabil, Bakua, Khajuri, Upper Barhakamuda y Bahaghar- han sido desplazados a la fuerza para proyectos de conservación y ecoturismo. Entre las comunidades afectadas están los ho, kol, santal, bhumij y grupos tribales especialmente vulnerables, como los kharia y los mankirdia. Estos grupos dependen de los productos forestales no madereros para su subsistencia. El 24 de abril de 2025, el gobierno de Odisha declaró Parque Nacional la Reserva del Tigre de Similipal, de 845 km2. La Reserva de la Biosfera de Similipal, más amplia, abarca 4.374 km2, incluida una zona tampón de 2.129 km2 clasificada como Santuario de la Fauna. A pesar de las protecciones de la Ley de Derechos Forestales (2006), la Ley PESA (1996) y las normas internacionales de derechos humanos, estas comunidades sufren acoso, se les niega el acceso a lugares sagrados y se les despoja de sus tierras ancestrales. La mayoría de las reubicaciones se están llevando a cabo sin el Consentimiento Libre, Previo e Informado (CLPI), en clara violación del derecho indio e internacional. Los desplazamientos han provocado el colapso de los medios de subsistencia tradicionales, hambre y empeoramiento de las condiciones sanitarias. Algunas familias desplazadas han sido eliminadas de los censos electorales y se les han negado servicios esenciales. Los testimonios de las mujeres indígenas describen amenazas, violencia sexual y miedo constante. El IPRI insta a todos los gobiernos a que garanticen que los esfuerzos de conservación respetan los derechos de los pueblos indígenas, en lugar de violarlos. Décadas de pruebas afirman que la conservación dirigida por los indígenas es más eficaz, equitativa y sostenible. Por el contrario, los enfoques militarizados y excluyentes alimentan la violencia sistémica y profundizan la injusticia. La verdadera conservación no puede tener éxito sin el liderazgo indígena, los derechos sobre la tierra y el consentimiento libre, previo e informado en su núcleo. Aún más: estos desalojos forzosos violan las leyes de India y sus obligaciones internacionales en virtud de la Declaración de la ONU sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW) -especialmente la Recomendación General nº 39- y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP). Estas graves preocupaciones se hacen eco de las expresadas por el Comité de la ONU para la Eliminación de la Discriminación Racial (CERD) en su carta de Alerta Temprana y Acción Urgente a India, emitida en mayo de 2025, en la que destacaba el uso de la conservación para justificar las violaciones contra los Pueblos Indígenas. Pedimos al gobierno indio y a las autoridades del estado de Odisha que Retirar inmediatamente todos los cargos penales contra miembros de la comunidad bakua; Poner fin inmediatamente a todas las redadas y campañas de difamación contra las comunidades adivasi; Investigar y castigar todos los actos de violencia cometidos por funcionarios estatales y guardias forestales, especialmente los cometidos contra mujeres indígenas; Reconocer y proteger los derechos territoriales indígenas, incluidos los lugares sagrados y espirituales; Proporcionar reparaciones plenas a las mujeres y comunidades afectadas; Aplicar correctamente la Ley de Derechos Forestales y la Ley PESA; Poner fin a todos los desalojos y reubicaciones forzosos; Establecer un diálogo auténtico con los pueblos indígenas para garantizar que las actividades de conservación respetan sus derechos, su autogobierno y sus medios de subsistencia, y reconocen su antiguo papel como guardianes de sus tierras, territorios y recursos.
