Tigres, Conservación y Derechos de los Pueblos Indígenas Detrás de la activa conservación y recuperación por parte de India de la menguante población de tigres, persisten los problemas y casos de anomalías, irregularidades y flagrantes violaciones de derechos, violencia bajo custodia, tortura, imputación de casos falsos a Pueblos Indígenas y su desalojo forzoso.
Junto con el lanzamiento del Proyecto Tigre en abril de 1973 para promover la protección y gestión de los tigres, que inicialmente incorporaba nueve reservas de tigres de 18.278 m2, 41.086 familias que vivían dentro de estas reservas de tigres en 496 pueblos eran vulnerables al desplazamiento. A día de hoy, los pueblos indígenas y las comunidades locales siguen siendo desalojados de sus tierras ancestrales en nombre de la conservación.
Aunque se han producido avances significativos en la conservación de los tigres en el país y la India es el único país donde la población de tigres está creciendo en comparación con otras naciones, donde se ha estancado o está en declive, unas 18.493 familias fueron reubicadas y desplazadas de 215 pueblos de toda la India. Pranab Doley, Defensor de los Derechos Humanos de los Pueblos Indígenas, es consciente del lavado verde del Proyecto Tigre. Recientemente ayudó a organizar una movilización como reacción a la celebración por parte del gobierno indio de 50 años de conservación en medio de numerosas violaciones de derechos humanos contra los Pueblos Indígenas y las comunidades.
Debido a su participación activa en la denuncia y oposición al proyecto, ha sido acosado y vilipendiado por el Estado. Doley empezó a trabajar con agricultores, trabajadores y pueblos indígenas de Assam, en el nordeste de India, tras terminar sus estudios universitarios. Pertenece a la comunidad tribal Mising, que cuenta con unos 7 millones de miembros. Ha estado trabajando en la cuestión de los derechos sobre la tierra, en particular de los que se han asentado en el Parque Nacional de Kaziranga, a los que no se han dado títulos de propiedad y, en cambio, el gobierno ha desalojado. Conoció los problemas de violaciones de derechos humanos derivados de la militarización del parque nacional para proteger al rinoceronte de un solo cuerno.
Una cuestión crítica de la que se ocupó fue el asesinato de individuos de la comunidad periférica que fueron acusados y asesinados como cazadores furtivos. Transmitieron el caso a la Comisión Nacional de Derechos Humanos de India y trabajaron en este caso en 2016. La BBC y los medios de comunicación nacionales se hicieron eco de su historia, pero también comenzó el acoso y la intimidación. Aparte de los desplazamientos, se han registrado varios casos de desalojo forzoso y criminalización. Se han denunciado casos en los que el departamento forestal, junto con la agencia de conservación de la vida silvestre, presionó y las fuerzas de protección del tigre acosaron a familias y líderes comunitarios que se manifestaban sobre el desplazamiento de su comunidad.
Muchos líderes tribales fueron acusados de casos falsos; otros han sido torturados y asesinados para amenazar y obligar a las comunidades a aceptar las condiciones de reubicación. El dinero de las compensaciones por los paquetes de reubicación suele ser corrompido por los funcionarios forestales. Las pruebas también demuestran que se utiliza a los pueblos indígenas como chivos expiatorios en las actividades de caza furtiva para proteger al sindicato organizado de cazadores furtivos con la ayuda de políticos y del departamento forestal.
Doley solicitó el apoyo del Fondo de Defensa Legal y Refugio del IPRI cuando se enfrentó a la criminalización e intimidación por parte del Estado. Doley se enfrenta a cinco causas penales, dos de las cuales han sido sobreseídas. Fue absuelto en los tribunales de distrito y subdivisión, pero en el último trimestre de 2022 se presentaron dos nuevas causas contra él. En 2021 solicitó un nuevo pasaporte al Ministerio del Interior, pero se lo retuvieron hasta mayo de 2023. El Ministerio del Interior cuestionó su nacionalidad. Cree que se trata de una represalia del gobierno por su activismo y por haber quedado segundo en las elecciones locales, en las que era candidato de la oposición por el Partido Comunista de la India. Se presentó a las elecciones a la Asamblea del gobierno estatal, donde el partido gobernante se vio amenazado por candidatos nuevos y jóvenes.
Esperaba que participar en las elecciones locales le proporcionara inmunidad frente a la intimidación, pero ha sido detenido cuatro veces desde las elecciones de 2021. Doley cuenta con el pleno apoyo de su comunidad, y valora las estrechas relaciones que mantiene con ella. Afirma: «El gobierno sólo sirve a sus propios intereses». Sospecha que el gobierno está implicado en prácticas organizadas de caza furtiva. Dice: «El acoso mediante falsas acusaciones es una estrategia clásica para restringir a las comunidades marginadas y silenciar las voces de los Pueblos Indígenas.»
Doley y otros críticos temen sobre todo los casos de asesinatos bajo custodia policial en los últimos dos años. Planteó activamente cuestiones en plataformas nacionales e internacionales y ha sido víctima de la criminalización, sobre todo de las demandas estratégicas contra la participación pública, más conocidas popularmente como demandas SLAPP, para disuadirle de alzar la voz. Las demandas SLAPP contra él incluían a personas cercanas a él. La difícil situación de Pranab Doley pone de manifiesto el modelo de conservación de fortaleza de la India, que se ajusta a las zonas protegidas donde los ecosistemas están libres de interacciones humanas.
Este modelo de conservación se basa en un enfoque colonial y discriminatorio y ha sido la principal razón de la violación de los derechos de los Pueblos Indígenas y otras comunidades locales que viven en estas zonas. Se les ha señalado y culpado de la pérdida de ecosistemas y de la destrucción medioambiental, a pesar de su lucha constante por salvaguardar los bosques y la biodiversidad frente a las empresas y el Estado.
«Nosotros, los Pueblos Indígenas, hemos hecho enormes sacrificios para proteger el medio ambiente, mientras que los intereses comerciales y empresariales dentro de los bosques, como la minería, son convenientemente ignorados por el gobierno», afirma Doley. Espera fervientemente que los numerosos disfraces utilizados, como «conservación de la vida salvaje» o «conservación de la biodiversidad», dejen de destruir vidas, medios de subsistencia, cultura y sistemas ecológicos de los Pueblos Indígenas que viven incluso más allá y alrededor de las zonas protegidas declaradas.
