Por Rukka Sombolinggi (AMAN) y Joan Carling (IPRI)
Indonesia alberga uno de los bosques con mayor biodiversidad de la Tierra y, durante generaciones, los Pueblos Indígenas han sido sus más firmes guardianes. Según la Alianza de Pueblos Indígenas del Archipiélago -la Aliansi Masyarakat Adat Nusantara-, hay entre 80 y 100 millones de Pueblos Indígenas, aproximadamente el 40% de la población nacional. En Papúa, Maluku, Sulawesi, Kalimantan, Jawa, Nusa Tenggara y Java, las comunidades han protegido los bosques mediante leyes consuetudinarias, prácticas espirituales y cuidados colectivos, bosques que siguen siendo fuentes de alimentos, medicinas y vida cultural. Los Dayak Iban de Sungai Utik, en Kalimantan Occidental, patrullan sus bosques y hacen cumplir la zonificación comunitaria, consiguiendo el reconocimiento de su hutan adat en 2020. Los Ammatoa Kajang de Sulawesi del Sur mantienen estrictas normas consuetudinarias bajo el Pasang ri Kajang (tradición oral en la conservación), mientras que los Kasepuhan Karang de Banten han integrado a mujeres y jóvenes en la gobernanza desde su reconocimiento en 2016. En Papúa, los pueblos Moi y Awyu lucharon en los tribunales contra los permisos para megaplantaciones, consiguiendo que el Tribunal Supremo anulara en 2025 partes del proyecto Tanah Merah, mientras que las alianzas en las islas Aru detuvieron vastos planes agroindustriales.
Estas victorias demuestran el poder de la conservación dirigida por los indígenas, pero las amenazas aumentan. La extracción de níquel para la «transición energética verde» está provocando nuevos desposeimientos. En Raja Ampat, el «Amazonas de los mares», el gobierno revocó cuatro permisos de explotación minera en junio de 2025, peroaún queda uno, y otras islas de Papúa y Maluku están en peligro. En la isla de Gebe, siete concesiones perturbaron los sistemas alimentarios y contaminaron la pesca. En Maluku del Norte, el Parque Industrial de Weda Bay ha causado deforestación y contaminación. Los bajau de Kabaena perdieron la pesca y el cultivo de algas, mientras que en Halmahera, los o’ hongana manyawa no contactados se enfrentan a amenazas existenciales a medida que la minería avanza sobre el 40% de su territorio. Los Pueblos Indígenas no nos oponemos al desarrollo. Somos protectores de los bosques, la biodiversidad y las culturas.
Incluso los proyectos de energías renovables pueden ser destructivos. En Flores, el desarrollo geotérmico amenazaba lugares sagrados y bosques. Las comunidades protestaron a pesar de la intimidación y la criminalización, y KFW, que financiaba el proyecto, suspendió su ayuda para que se siguiera investigando, demostrando una vez más que la resistencia indígena puede prevalecer.
El aceite de palma y las megainfraestructuras añaden más presión. Los dayak tomun de Kinipan siguen resistiendo a las plantaciones mientras se criminaliza a sus líderes. En Kalimantan Oriental, el pueblo balik se enfrenta al desplazamiento provocado por IKN, el nuevo proyecto de capital. Sin embargo, el reconocimiento sigue siendo dolorosamente lento: a mediados de 2025, sólo se habían devuelto cerca de 400.000 hectáreas de bosques indígenas, apenas una fracción de los 30,1 millones de hectáreas cartografiadas por los pueblos indígenas. Sólo en 2024, 121 casos de conflicto por la tierra afectaron a 2,8 millones de hectáreas, mientras que en la última década, 687 conflictos afectaron a 11,7 millones de hectáreas, y casi mil líderes indígenas fueron criminalizados.
La criminalización de los defensores es ya rutinaria. Los líderes son detenidos, demandados y acosados, mientras que las mujeres y los jóvenes soportan una pesada carga de violencia y trastornos. Entre 2019 y 2024, se produjeron 454 agresiones contra 1.262 defensores de los derechos humanos, muchos de ellos pertenecientes a comunidades indígenas. La Internacional de los Derechos de los Pueblos Indígenas (IPRI) sigue denunciando las agresiones a defensores de los derechos humanos indígenas y proporciona apoyo jurídico y refugio a quienes se encuentran en peligro, al tiempo que exige responsabilidades a los autores de violaciones de derechos humanos.
Esta alarmante situación exige medidas urgentes. Indonesia debe acelerar el reconocimiento legal de los pueblos indígenas, incluidos los derechos a los bosques consuetudinarios, como afirman la Constitución y la decisión 35/2012 del Tribunal Constitucional, y eliminar el retraso en los mapas de tierras indígenas. Debe aprobarse el largamente retrasado Proyecto de Ley de Pueblos Indígenas, paralizado desde 2013 pero ahora incluido en la agenda legislativa de 2025, para garantizar los derechos, asegurar el Consentimiento Libre, Previo e Informado y proteger a las comunidades frente al despojo. La debilitada concesión de permisos medioambientales en virtud de la Ley de Creación de Empleo debe reformarse para restablecer la responsabilidad y la participación. Con la misma urgencia, debe protegerse a los defensores con disposiciones anti-SLAPP, asistencia jurídica rápida y rendición de cuentas por los abusos.
Por último, las organizaciones indígenas necesitan financiación directa. Comunidades como los Dayak Iban, los Ammatoa Kajang y los Awyu han demostrado que los Pueblos Indígenas pueden proteger los bosques y la biodiversidad con más eficacia que los agentes externos, y merecen que se les dote de recursos. Los Pueblos Indígenas no pedimos caridad, exigimos el reconocimiento de nuestros derechos y contribuciones. Proteger los derechos indígenas no es sólo una cuestión de justicia: es la estrategia más eficaz que tenemos para salvaguardar los bosques de Indonesia, nuestra humanidad y el futuro del planeta.
Por:
Rukka Sombolinggi es la primera mujer que ocupa el cargo de Secretaria General de AMAN (Aliansi Masyarakat Adat Nusantara), la Alianza de Pueblos Indígenas del Archipiélago de Indonesia. Representa a más de 2.000 comunidades indígenas, defendiendo los derechos sobre la tierra, la protección del medio ambiente y la supervivencia cultural.
Rukka ha estado profundamente implicada en los movimientos indígenas desde la década de 1990, configurando agendas nacionales y mundiales. Se la reconoce por su liderazgo en la promoción de la Ley de Pueblos Ind ígenas en el parlamento de Indonesia.
Su trabajo conecta las luchas populares con la defensa internacional del cambio climático y la biodiversidad. Toraja de Sulawesi, encarna la fuerza de las mujeres indígenas que lideran el cambio transformador.
Joan Carling es una activista indígena de la Cordillera con más de 20 años de trabajo en cuestiones indígenas desde la base hasta el nivel internacional. Su experiencia incluye áreas como los derechos humanos, el desarrollo sostenible, el medio ambiente, el cambio climático y, además, la aplicación del Consentimiento Libre, Previo e Informado.
Fue Secretaria General del Pacto de los Pueblos Indígenas de Asia (AIPP) de septiembre de 2008 a diciembre de 2016. Fue nombrada experta indígena del Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas (2014-2016) por el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas. Fue galardonada con el premio Champions of the Earth Lifetime Achievement de ONU Medio Ambiente. En 2024, Joan fue galardonada con el Right Livelihood Award por alzar las voces indígenas ante el colapso ecológico mundial y por su liderazgo en la defensa de las personas, las tierras y la cultura. Es Directora Ejecutiva y cofundadora del IPRI.
Gracias a su liderazgo, Carling ha detenido proyectos de desarrollo insostenible en Filipinas, ha conseguido financiación y respaldo internacional para organizaciones indígenas de toda Asia, y ha contribuido a dar forma a las políticas de la ONU sobre los derechos de las mujeres indígenas y la responsabilidad de las empresas de respetar los derechos de los pueblos indígenas.
