Representantes indígenas y sus abogados presentan una petición ante la Corte Suprema para anular la Ley Antiterrorista de 2020. (Foto: Tony La Viña)
Filipinas presenta la respuesta gubernamental más deficiente a la pandemia en la región del Sudeste Asiático. 1 El enfoque militarista del presidente Rodrigo Duterte no ha hecho más que restringir aún más el ya limitado espacio democrático, en lugar de frenar la propagación de la COVID-19. 2
En junio de 2020, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) emitió una resolución que destacó el agravamiento de las violaciones a los derechos humanos en el país, “marcado por un enfoque general centrado en el orden público y la seguridad nacional, incluyendo la lucha contra el terrorismo y las drogas ilegales”. 3 El estricto confinamiento por la COVID-19, de abril a julio, resultó en un aumento del 50 % en los asesinatos relacionados con la “guerra contra las drogas”. 4 En consecuencia, las leyes existentes para abordar el terrorismo y las medidas implementadas por la COVID-19 provocaron mayores violaciones a los derechos humanos, falta de rendición de cuentas y desprecio por el Estado de derecho.
La Ley de la República 11479, o Ley Antiterrorista de 2020, fue aprobada rápidamente y entró en vigor en julio, a pesar de la fuerte oposición de los Defensores de Derechos Humanos de los Pueblos Indígenas (IPHRDs) y de activistas de derechos humanos, incluida la Comisión de Derechos Humanos de Filipinas. 5 La vaguedad y la amplitud excesiva de la ley parecen enterrar sistemáticamente la disidencia bajo el pretexto del terrorismo, lo que socava los derechos protegidos constitucionalmente. 6
Un total de 37 peticiones fueron presentadas ante la Corte Suprema solicitando que la ley sea declarada inconstitucional y, por lo tanto, sin efecto. Los argumentos orales se encuentran actualmente en curso. 7
El “red tagging” ha sido una práctica clásica y común de las fuerzas militares y policiales para silenciar a activistas y a defensores de derechos humanos de los pueblos indígenas (IPHRDs). Esta práctica ya existía antes de la administración de Duterte, pero su llamado abierto a utilizar la violencia contra cualquier persona señalada como simpatizante o miembro del Partido Comunista de Filipinas–Nuevo Ejército del Pueblo (CPP-NPA) incrementó la vulnerabilidad de las personas a ser asesinadas, arrestadas y/o procesadas legalmente.
El “red tagging” comienza con la difamación y la estigmatización de activistas, deslegitimando su labor como defensores de derechos humanos. Muchas organizaciones progresistas de pueblos indígenas también son señaladas como miembros o simpatizantes del CPP-NPA. Incluso centros educativos indígenas, particularmente las escuelas Lumad que atienden a cientos de jóvenes indígenas, son acusados de entrenar a sus estudiantes para ser terroristas. Estas acusaciones infundadas se difunden rápidamente a través de redes sociales, especialmente Facebook, aunque también se colocan pancartas y se distribuyen folletos con ataques agresivos contra individuos en espacios públicos. En muchas ocasiones, generalmente sin una verificación adecuada ni fundamento, el “red tagging” escala hasta la emisión de órdenes de arresto. Con frecuencia, los arrestos terminan en asesinatos, con la narrativa de “nanlaban” —afirmaciones de la Policía Nacional de Filipinas (PNP) y otros agentes de seguridad del Estado de que los “criminales se resistieron al arresto”— utilizada ampliamente para justificar la muerte de personas inocentes contra quienes se habían emitido órdenes de captura. 8 En algunos casos, el simple hecho de ser objeto de “red tagging” es suficiente para que se cometa una ejecución extrajudicial.
En 2020, se registraron 92 incidentes de “red tagging” contra defensores de derechos humanos de pueblos indígenas (IPRHDs) y miembros de comunidades indígenas, así como contra 28 organizaciones indígenas —60 en total, incluyendo organizaciones de apoyo— y siete escuelas Lumad. Estos 92 incidentes no incluyen a más de 200 personas no documentadas y sin identificar que también fueron reportadas como víctimas de “red tagging”. 9 Un total de 178 instalaciones de escuelas Lumad fueron cerradas. El “red tagging” ha derivado en 33 detenciones y 14 asesinatos.
Otra estrategia estatal utilizada para hostigar y justificar el arresto de personas inocentes es la “rendición falsa”, que se refiere a supuestos miembros del CPP-NPA que presuntamente se entregan a la policía o al ejército, a menudo en zonas remotas. Se informó que más de 200 integrantes de grupos indígenas en el país fueron víctimas de este “programa de rendición falsa” en 2020, aunque estos datos aún requieren mayor verificación. 10 Este programa, junto con el “red tagging”, ha sido duramente criticado por sus posibles vínculos con la corrupción, ya que el gobierno ofrece una ‘recompensa’ que va de 65,000 a 140,000 pesos filipinos (PHP), es decir, aproximadamente entre 1,300 y 2,800 dólares estadounidenses (USD), por cada excombatiente. 11
Estos ataques contra los pueblos indígenas y la intensificación de la militarización de sus comunidades están claramente vinculados a los proyectos de desarrollo agresivo en territorios indígenas y al programa Build, Build, Build (BBB) de Duterte, enfocado en proyectos de infraestructura destinados a impulsar el crecimiento económico del país. 12 Entre los proyectos clave se encuentra New Clark City, que abarca 9,450 hectáreas y que podría desplazar a alrededor de 18,000 personas indígenas de los pueblos Aeta y Magantsi. 13 Los líderes indígenas que exigen detener la invasión de sus tierras ancestrales han estado recibiendo amenazas de hombres armados.
Jepoy Garung, uno de los aetas torturados que enfrenta cargos fabricados, es presentado en una conferencia de prensa organizada por NTF-ELCAC. (Foto: UMAHON-CL)
DOS INDÍGENAS AETA SON LAS PRIMERAS VÍCTIMAS DE LA LEY ANTITERRORISTA DE 2020
El 21 de agosto de 2020, la 703ª Brigada y la 7ª División de Infantería de las Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP) se enfrentaron a una unidad del CPP-NPA en una operación en el municipio de San Marcelino, provincia de Zambales, en Luzón Central. El enfrentamiento provocó daños en cultivos y la confiscación de ganado perteneciente al pueblo indígena aeta. Un total de 192 familias, que comprenden 695 personas, fueron desplazadas y cinco murieron; cuatro de ellas eran menores de edad. Su solicitud de apoyo al Departamento de Agricultura fue rechazada, ya que sus cultivos no fueron dañados por desastres naturales.
Los bombardeos militares y los tiroteos con el CPP-NPA en las tierras ancestrales de los aetas obligaron a Jepoy Garung, de 30 años, Rosalyn Serrano-Urbano, de 16, Junior Ramos-Urbano, de 19, Kiray Serrano-Urbano, de 17, y Manuel Ramos a evacuar sus hogares. En el camino, se encontraron con soldados de la 7ª División de Infantería de las AFP, quienes los arrestaron bajo la sospecha de que eran miembros de la organización rebelde.
Las dos mujeres, Rosalyn y Kiray, fueron separadas de los tres hombres, quienes fueron vendados. Los hombres fueron llevados a un lugar donde fueron interrogados, golpeados y torturados de manera constante durante días. No pudieron recordar con exactitud las fechas ni los detalles de las golpizas severas y la tortura cruel. Sin embargo, recuerdan que, antes de ser llevados a la comisaría de San Marcelino, los militares los obligaron, incluidos las dos jóvenes, a ingerir excremento humano. Durante esos días de interrogatorio, fueron forzados a confesar que eran miembros del CPP-NPA.
Apodados como los “Lumibao 4”, y con excepción de Manuel Ramos, todos fueron acusados del delito no excarcelable de posesión ilegal de armas de fuego y explosivos. Solo Jepoy Garung y Junior Ramos-Urbano fueron imputados bajo la Ley Antiterrorista de 2020 y acusados de haber disparado y causado la muerte de un soldado durante el enfrentamiento. Ambos se encuentran detenidos en la cárcel de la ciudad de Olongapo, mientras que las jóvenes, por ser menores de edad, están bajo la custodia del Departamento de Bienestar Social y Desarrollo.
La Fuerza de Tarea Nacional para Poner Fin al Conflicto Armado Comunista Local (NTF-ELCAC) fue creada en 2018 bajo la Oficina del Presidente, con el presidente de la Comisión Nacional de Pueblos Indígenas (NCIP) como director ejecutivo de la unidad. La agencia está utilizando el caso de los “Lumibao 4” para deslegitimar a sus abogados, quienes son miembros de la Unión Nacional de Abogados del Pueblo (NUPL), una organización progresista que representa a víctimas de violaciones de derechos humanos. 14 La NUPL también fue acusada de tener vínculos con el CPP-NPA. 15
En una conferencia de prensa organizada por el NTF-ELCAC el 10 de febrero de 2021, un Jepoy visiblemente angustiado y extremadamente confundido dijo, conteniendo las lágrimas: “Así es como nos trataron porque somos indígenas analfabetas. Antes éramos muy felices en la montaña. Cultivábamos la tierra, y de repente nuestra familia fue destruida. Cuando no perturbaban nuestra comunidad, nuestra familia era feliz. Pero cuando todo se arruinó, se volvió muy triste.” 16
Después de la conferencia de prensa, la NUPL retiró su apoyo tras la decisión de los dos aetas de cambiar de abogado, incluyendo su intento de sumarse a las peticiones contra la Ley Antiterrorista. 17 Su nuevo representante legal es la Oficina del Defensor Público del gobierno. Su caso continúa en curso.
Myrna Duyan, una indígena tuwali, es una de las líderes indígenas que defienden sus tierras frente a Oceana Gold Philippines Inc. (Foto: LILAK – Purple Action for Indigenous Women’s Rights)
OCEANA GOLD INSISTE EN LA RENOVACIÓN DEL CONTRATO PARA SAQUEAR Y DESTRUIR 18
El 6 de abril de 2020, el enfrentamiento entre la población de Didipio, Nueva Vizcaya, y la empresa minera australiana-canadiense OceanaGold Philippines Inc. (OGPI) se intensificó con la violenta dispersión del bloqueo por parte de la policía, lo que dejó a varias personas indígenas heridas, la mayoría de ellas mujeres. Quince personas fueron acusadas de violar las medidas de cuarentena y aislamiento, 19 así como de desobediencia civil, mientras que un activista de la Didipio Earth Savers Movement Association (DESAMA) fue arrestado.
OGPI inició el proceso para renovar su Acuerdo de Asistencia Financiera o Técnica (FTAA) con el fin de extender su “permiso de operación” por otros 25 años “bajo los mismos términos y condiciones”. La solicitud de renovación se presentó sin informar ni consultar a las comunidades afectadas ni a la unidad de gobierno local. Tanto esta última como las comunidades afectadas han presentado posicionamientos y peticiones en contra de la renovación del permiso minero debido a la falta de consentimiento libre, previo e informado (CLPI) y a la larga lista de violaciones ambientales y de derechos humanos cometidas contra los habitantes de la zona. 20
En 2008, la Comisión de Derechos Humanos (CHR) investigó a OGPI con base en un informe sobre la presunta demolición violenta ilegal e innecesaria y la destrucción de alrededor de 187 viviendas. Los residentes que se resistieron fueron golpeados mientras sus casas eran empujadas por acantilados con maquinaria pesada y posteriormente incendiadas.
El FTAA de la empresa expiró el 20 de junio de 2019, pero en enero de 2020 el presidente Rodrigo Duterte autorizó la entrada de 63,000 litros (16,600 galones) de combustible al sitio minero de Didipio. Alrededor de un centenar de policías escoltaron tres camiones cisterna de diésel de OGPI que avanzaron por la fuerza a través del bloqueo de la población. El gobierno provincial había expresado previamente su preocupación por el volumen de combustible, que supuestamente solo debía utilizarse para operar generadores destinados a actividades de desagüe, incluyendo la extracción o bombeo de agua subterránea del sitio minero. Sin embargo, la cantidad de combustible autorizada por el presidente fue suficiente para que OGPI continuara sus operaciones.
En junio de 2020, el gobierno provincial emitió una directiva para que OGPI “se abstuviera de realizar cualquier operación”, la cual fue impugnada por la empresa ante el Tribunal de Apelaciones. Este falló a favor del gobierno local, pero esto no impidió que OGPI continuara con sus operaciones.
En la Ley de Minería de 1995, la autoridad reguladora de las operaciones mineras recae en el gobierno nacional y no en las unidades de gobierno local. Esta mantiene una mayor validez jurídica para imponerse sobre otras leyes relevantes, como el Código de Gobierno Local de Filipinas de 1991 y la Ley de Derechos de los Pueblos Indígenas de 1997.
Las minas de Didipio abarcan alrededor de 27,000 hectáreas, que se cree contienen 1.41 millones de onzas de oro y 169,400 toneladas de cobre. El gobierno provincial advierte que la continuidad de las operaciones mineras comprometerá la cuenca hidrográfica y el centro agroforestal de la provincia. El FTAA de OGPI se ubica dentro de la cuenca del río Magat, que alimenta al río Magat, el mayor afluente del río Cagayán, el cual atraviesa uno de los pocos bosques primarios que quedan en Filipinas.
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