Personas adivasis bhil de Gujarat son liberadas bajo fianza tras su arresto. Protestaban contra la adquisición de sus tierras por parte de la empresa hidroeléctrica y de construcción Sardar Sarovar Narmada Nigam Ltd. (SSNNL). (Foto: Rajendra Tadavi)
Sin ninguna coordinación previa con los jefes de gobierno de los estados, el primer ministro Narendra Modi declaró el confinamiento a nivel nacional el 23 de marzo de 2020.
El cierre inmediato de las actividades económicas provocó que alrededor de 400 millones de trabajadores quedaran sin empleo en un solo día.1 Una gran parte de ellos son adivasis, término utilizado para referirse a los pueblos indígenas en la India.* Muchos enfrentaron dificultades para sobrevivir, ya que el confinamiento bloqueó todas sus fuentes de sustento.2
A pesar de estar reconocidos en la Constitución, el gobierno de la India no ha adoptado medidas adecuadas para proteger los derechos de los pueblos adivasis. La liberalización económica, la globalización y la privatización han generado impactos negativos en el tejido social, la economía, la política, la cultura y la concepción del desarrollo comunitario. Una comunidad que era autosuficiente se ha visto obligada a depender del gobierno. Los pueblos adivasis han sido despojados de sus tierras, territorios y recursos, y han sido desplazados de los bosques para favorecer intereses corporativos, lo que ha derivado en la pérdida de tierras y el empobrecimiento.
El 26 de abril de 2020, Narendra Modi realizó otra proclamación, solicitando a los gobiernos estatales flexibilizar el confinamiento según la situación en el terreno.3
Esto derivó en que los gobiernos estatales desalojaran por la fuerza a comunidades adivasis de sus hogares, privándolas de sus medios de subsistencia al desplazarlas de sus tierras agrícolas, y en que muchas de estas personas fueran brutalmente asesinadas, torturadas y criminalizadas mediante acusaciones falsas de pertenecer a los naxalitas, un grupo de insurgentes maoístas.4
Posteriormente, el 18 de junio de 2020, Narendra Modi anunció la apertura de 41 bloques de minería de carbón para su subasta virtual a empresas privadas.5
El gobierno espera que la inversión privada genere miles de empleos y contribuya a revertir la desaceleración económica de la India provocada por la pandemia. Sin embargo, más de la mitad de las ubicaciones de estos 41 bloques se encuentran en territorios habitados por pueblos indígenas y en áreas forestales con alta biodiversidad.6
«La minería será nuestra muerte. Va a devastar todo lo que la naturaleza nos ha dado. Una compensación única por la tierra no es suficiente; necesitamos mucho más que dinero para sobrevivir. Necesitamos que la naturaleza permanezca con nosotros». — Habitante de la aldea de Ghatbarra, en Chhattisgarh
Su decisión amenaza con vulnerar algunas de las leyes nacionales vigentes de protección y garantía de derechos, entre ellas la Ley de Tribus Registradas y Otros Habitantes Tradicionales de los Bosques (Reconocimiento de Derechos Forestales) de 2006, las Disposiciones de la Ley de los Panchayats (Extensión a las Áreas Programadas) de 1996, la Ley de Protección Ambiental de 1986, la Notificación de Evaluación de Impacto Ambiental de 2006 y la Ley de Derecho a una Compensación Justa y Transparencia en la Adquisición de Tierras, Rehabilitación y Reasentamiento (LARR) de 2013, entre otras.
Los pueblos adivasis temen que la minería de carbón represente una amenaza para sus vidas y para sus derechos colectivos sobre la tierra y los territorios, así como para su integridad cultural y autodeterminación.
Este temor queda reflejado en las palabras de un habitante de la aldea de Ghatbarra, en Chhattisgarh, quien señaló: «La minería será nuestra muerte. Va a destruir todo lo que la naturaleza nos ha dado. Una compensación única por la tierra no es suficiente; necesitamos mucho más que dinero para sobrevivir. Necesitamos que la naturaleza permanezca con nosotros». 7
Mujeres adivasis kondh cocinan sus alimentos al aire libre tras la destrucción de sus viviendas por parte de los guardabosques del sur de Bhawanipatna. (Foto: Sidhart Nayak)
DEMOLICIÓN DE LAS VIVIENDAS DE LOS KONDH MIENTRAS SE PRIORIZAN LA CONSTRUCCIÓN DE CARRETERAS Y LA MINERÍA EN MEDIO DE LA PANDEMIA 8
El 24 de abril de 2020, 32 familias adivasis kondh —integradas por 90 personas, entre ellas 35 mujeres y 20 niños— quedaron sin hogar cuando los guardabosques del sur de Bhawanipatna demolieron su aldea bajo el panchayat de Sagada, en el distrito de Kalahandi, en el estado de Odisha.
Los guardabosques afirmaron que las familias se trasladaron al lugar solo después de que se declarara el confinamiento; sin embargo, los habitantes habían estado viviendo en la zona durante aproximadamente seis meses antes de la demolición.
Activistas y defensores criticaron duramente el momento del desalojo y señalaron que constituía una violación de las medidas de confinamiento, además de ser un acto cobarde e inhumano en medio de una crisis sanitaria. También afirmaron que se trataba de una violación de la Ley de Prevención de Atrocidades contra las Castas y Tribus Registradas.
Los habitantes señalaron que ese día habían salido de sus hogares para asistir a un funeral en una aldea cercana. Al regresar por la tarde, quedaron impactados al ver sus viviendas destruidas y sus animales de granja desaparecidos, lo que los dejó en una situación de vulnerabilidad frente al COVID-19 y padeciendo hambre.
Las familias adivasis kondh eran originarias de la aldea de Nehela, ubicada dentro del área del Santuario de Vida Silvestre Karlapat, en el panchayat de Jugsaipatna, distrito de Kalahandi. Habían vivido allí durante generaciones y practicaban la agricultura itinerante como medio de subsistencia.
En 2017, fuertes lluvias provocaron un deslizamiento de tierra de gran magnitud, dejando a los habitantes prácticamente sin hogar. Sus tierras de cultivo también fueron arrasadas y no pudieron recuperarse.
Cada temporada de monzones vivían con miedo por sus vidas, ya que las lluvias torrenciales amenazaban con arrasar sus viviendas, situadas al borde de un acantilado dentro del santuario.
En los últimos dos años, han estado enviando solicitudes al recolector distrital y al oficial forestal del distrito exigiendo que se les otorguen títulos legales de propiedad sobre sus viviendas y tierras de cultivo, pero sus peticiones no han sido atendidas. Tras consultar con los habitantes de la zona, decidieron reconstruir sus hogares en la aldea de Sagada, ubicada a 20 kilómetros de su comunidad original.
Se sabe que la construcción en curso de una carretera está vinculada al sitio minero propuesto de Khandualmali, el cual se conectaría con la carretera nacional. La vía atravesaría la aldea de Sagada, donde los habitantes habían construido sus viviendas. La construcción de esta carretera también está relacionada con un plan para abrir la zona del santuario a la minería de bauxita.
El Santuario de Vida Silvestre Karlapat cuenta con 10 aldeas reconocidas oficialmente y nueve aldeas no registradas, con una población total de 1,551 personas según un censo oficial de 2014.
Garantizado por la Ley de Derechos Forestales de 2006, la conversión de las aldeas no registradas en aldeas oficiales permitiría su inclusión en los registros gubernamentales y facilitaría que sus habitantes accedan a programas de bienestar social. Además de estas 19 aldeas, existen otras 44 comunidades alrededor del santuario, con una población aproximada de 8,000 personas. Nehela era una de estas aldeas no registradas, y sus habitantes tenían derecho al reconocimiento de sus tierras forestales y de sus derechos comunitarios sobre el bosque conforme a la Ley de Tribus Registradas y Otros Habitantes Tradicionales de los Bosques (Reconocimiento de Derechos Forestales) de 2006. De acuerdo con esta ley, también tienen derecho a diversas garantías en caso de reasentamiento, por lo que no pueden ser desalojados sin su consentimiento legal previo ni sin notificación anticipada, y pueden elegir el lugar de su reubicación. Asimismo, tienen derecho a compensación económica y a la provisión de servicios públicos en la nueva comunidad.
Las familias adivasis kondh han reconstruido desde entonces sus chozas con madera, plásticos y hojas en el mismo lugar. Han comenzado a cultivar la tierra y a recolectar productos del bosque, y acuden a la ciudad cercana para trabajar por jornal.
La agresión del Estado sigue latente, y continuarán luchando por sus derechos colectivos sobre sus tierras.
Ladu Nag, wife of imprisoned Neta Nag, faces uncertain future with her grandchild. (Photo: Siraj Dutta)
CRIMINALIZACIÓN DEL MOVIMIENTO PATHALGARI CONDUCE A ARRESTOS Y DETENCIONES
El Movimiento Pathalgari de la comunidad adivasi munda ha sido criminalizado por luchar por sus derechos colectivos a la autodeterminación y a la protección de sus tierras, territorios y recursos.
Ladu Nag, de 46 años, integrante de la comunidad adivasi munda, se vio obligada a vivir sola después de que su esposo, Neta Nag, residente de la aldea de Kevda, en el distrito de Khunti, Jharkhand, fuera encarcelado en abril de 2018. La policía de Murhu presentó un caso 9 en su contra, junto con otras 11 personas —incluida una mujer, dos del pueblo oraon y nueve de la comunidad adivasi munda— el 13 de marzo de 2018. Fueron acusados de movilizar a una gran multitud armada sin previo aviso ni autorización, tomar la estación de policía y desarmar a los agentes. Presuntamente incitaron a la población durante una reunión pública organizada para erigir una placa de piedra en la entrada de la aldea. Según las autoridades, esto obstaculizó las obras públicas y alteró el orden público. Por estos hechos, fueron acusados de sedición conforme al Código Penal de la India.
Estas acusaciones están relacionadas con el Movimiento Pathalgari, una forma de resistencia autónoma del pueblo adivasi munda del distrito de Khunti, en Jharkhand, que busca recuperar los derechos colectivos sobre sus tierras, territorios y recursos.10 “Pathalgari” es un término que hace referencia a una costumbre adivasi de erigir placas de piedra en honor a sus antepasados, para anunciar decisiones importantes relacionadas con sus familias y comunidades, o simplemente para marcar los límites de sus aldeas.
El Movimiento Pathalgari comenzó el 9 de febrero de 2017 en la aldea de Bhandra, en el distrito de Khunti, en Jharkhand. Fue impulsado como una forma de protesta contra la aprobación de una ordenanza que modificaba la Ley de Adquisición de Tierras (Enmienda de Jharkhand) en 2016, así como contra proyectos de ley aprobados en 2017. Estas reformas debilitarían dos leyes clave de protección territorial para los pueblos adivasis: la Ley de Tenencia de Tierras de Chhotanagpur de 1908 y la Ley de Tenencia de Tierras de Santhal Pargana de 1949.
Neta Nag nunca había participado en ninguna actividad del movimiento, pero ahora enfrenta cargos de sedición y la presunta violación de diversas secciones del Código Penal de la India. 11 Si pierde la batalla legal, podría enfrentar cadena perpetua.
Con la esperanza de lograr la libertad bajo fianza de su esposo, Ladu hipotecó sus parcelas de cultivo y sus árboles frutales. Después de entregar 100,000 rupias (1,400 USD) al abogado, Neta sigue recluido en la prisión del distrito de Dumka.12 La pareja tiene tres hijos, de los cuales dos también se encuentran en prisión debido a acusaciones de pertenecer a una organización naxalita.13
Desde el arresto de su esposo, Ladu ha estado luchando por sobrevivir. Ella y su esposo solían trabajar como jornaleros agrícolas. No ha podido visitarlo, ya que no cuenta con dinero para costear el viaje de 400 kilómetros desde su aldea hasta la prisión del distrito de Dumka. Con la imposición del confinamiento para enfrentar la pandemia de COVID-19, su vida se volvió aún más difícil, ya que no pudo trabajar durante los nueve meses que duró el encierro en la región. Incluso después de que se levantaron las restricciones, los efectos económicos de la pandemia hicieron aún más complicado que pudiera conseguir cualquier tipo de empleo.
La situación de Neta y Ladu Nag no es un caso aislado. Alrededor de 10,000 adivasis de los pueblos munda, oraon y santhal han sido criminalizados por el Estado en relación con el Movimiento Pathalgari.14
Estos ataques están dirigidos contra el derecho de autodeterminación de los pueblos adivasis. El partido gobernante, el Partido Bharatiya Janata (BJP), ha reprimido, aterrorizado y criminalizado las demandas legítimas del Movimiento Pathalgari. Se trata de uno de los ejemplos más recientes y graves de criminalización de la comunidad adivasi munda por parte del gobierno de la India.
La policía de Jharkhand presentó 30 casos contra 11,776 habitantes de aldeas, de los cuales solo 316 están actualmente identificados y el resto permanece sin nombre, en tres distritos del estado de Jharkhand.15
De los 30 casos, 20 corresponden a cargos de sedición presentados bajo las secciones 121A y 124A del Código Penal de la India.16 Se les acusa de librar una guerra contra el Estado indio por establecer sus tradicionales Gram Sabhas (consejos de aldea) como la autoridad suprema en las comunidades.
La policía presentó pliegos de acusación ante los tribunales contra 8,190 personas imputadas17 en relación con los 30 casos, de las cuales 115 se encuentran encarceladas y la mayoría sigue recluida en diferentes prisiones de Jharkhand. Como consecuencia, 207 habitantes de aldeas han huido por temor a ser arrestados por la policía.
Ninguna persona ha sido liberada bajo fianza, ni siquiera entre quienes permanecen encarcelados desde 2017. Con la pandemia, no se han llevado a cabo audiencias judiciales en 2020 como parte de las medidas para atender la crisis sanitaria, lo que ha provocado dolor y sufrimiento en las familias cuyos miembros que sostienen el hogar continúan en prisión.
Lee y descarga el informe completo de criminalización anual 2021 de IPRI aquí.
