L’organisation mondiale des peuples autochtones Indigenous Peoples Rights International (IPRI) dénonce le récent assassinat de la cheffe de village tumandok Julie Catamin ainsi que la violente agression contre Angelo Karlo Guillen, l’un des avocats des membres de la tribu Tumandok arrêtés lors des raids policiers meurtriers de décembre 2020.
Le 28 février, Catamin a été abattue par des assaillants à moto alors qu’elle rentrait chez elle en conduisant une motocyclette dans la ville de Calinog, à Iloilo. Selon les rapports, Catamin avait été convoquée au détachement militaire le 25 février et avait reçu l’avertissement de cesser de demander de l’aide à l’Église et à des organisations militantes comme Bayan Muna. Il a également été rapporté que des membres du Philippine National Police – Criminal Investigation and Detection Group la recherchaient avant son assassinat.
Avant les menaces présumées et son assassinat, Catamin avait publiquement accusé sur les réseaux sociaux les autorités ayant arrêté quatre habitants de son village d’avoir placé des armes à feu et des explosifs sur eux. « Ils ont été arrêtés et menottés. Des balles et des armes à feu ont été plantées, et leurs maisons ont été détruites. Où est la justice ? Je fais appel à toute agence gouvernementale qui peut m’aider », a déclaré Catamin dans sa publication sur Facebook.
Trois jours seulement après l’assassinat de Catamin, des suspects non identifiés ont poursuivi, roué de coups puis poignardé à l’aide d’un tournevis le jeune avocat de 33 ans Guillen à la tempe gauche. Les assaillants ont emporté son sac à dos et son sac bandoulière contenant son ordinateur portable et ses documents.
En plus de représenter les membres arrêtés de la tribu Tumandok, Guillen est également conseiller juridique dans l’une des 37 pétitions contestant la constitutionnalité de la loi antiterroriste devant la Cour suprême.
Le partenaire de l’IPRI aux Philippines, le réseau Defend Panay, a déclaré dans un communiqué transmis à l’IPRI que la série d’attaques contre les peuples autochtones et leurs alliés n’est pas une simple coïncidence, car elle révèle un schéma trop évident pour être ignoré.
«L’attaque au couteau contre l’avocat AK Guillen, survenue peu après l’assassinat de la cheffe de barangay Julie Catamin, s’inscrit clairement dans un schéma visant à dissimuler et à détourner l’enquête sur ce qui s’est réellement passé lors des opérations policières synchronisées de décembre 2020 », explique le réseau Defend Panay. Celui-ci ajoute que même le limogeage du chef du laboratoire criminel de la police de Western Visayas, après avoir révélé publiquement que sept des leaders Tumandok assassinés avaient obtenu des résultats négatifs aux tests de paraffine, correspond à ce même schéma.
Par ailleurs, la directrice de l’IPRI, Joan Carling, affirme que les attaques continues contre les peuples autochtones, comme les Tumandok et les Lumad, ainsi que contre les défenseurs des droits des peuples autochtones, reflètent simplement la persistance d’une culture de l’impunité aux Philippines.
«Ils veulent réduire complètement au silence et affaiblir le mouvement des peuples autochtones dans le pays en emprisonnant ou en tuant les peuples autochtones et leurs alliés, un par un. Nous ne pouvons pas et nous ne devons pas fermer les yeux sur ces graves violations des droits humains commises contre les peuples autochtones», souligne Carling.
L’IPRI appelle tous les citoyens épris de paix à exiger la fin de cette impunité et à promouvoir la justice et la démocratie.
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