Des membres du peuple adivasi bhil du Gujarat sont libérés sous caution après leur arrestation. Ils protestaient contre l’acquisition de leurs terres par l’entreprise d’hydroélectricité et de construction Sardar Sarovar Narmada Nigam Ltd. (SSNNL). (Photo : Rajendra Tadavi)
Sans aucune coordination préalable avec les ministres en chef des États, le Premier ministre Narendra Modi a déclaré un confinement national le 23 mars 2020. La fermeture immédiate des industries a entraîné qu’environ 400 millions de travailleurs se retrouvent sans emploi en une seule journée.1 Un grand nombre d’entre eux sont des Adivasis, terme désignant les peuples autochtones en Inde.* Beaucoup ont lutté pour survivre, le confinement ayant bloqué toutes leurs sources de subsistance.2
Malgré leur reconnaissance dans la Constitution, le gouvernement indien n’a pas pris de mesures adéquates pour protéger les droits des Adivasis. La libéralisation économique, la mondialisation et la privatisation ont eu des effets dévastateurs sur le tissu social, l’économie, la politique, la culture et la conception du développement communautaire.
La communauté, autrefois autosuffisante, a été contrainte de devenir dépendante du gouvernement. Les Adivasis ont été dépossédés de leurs terres, de leurs territoires et de leurs ressources. Ils sont expulsés des forêts pour servir les intérêts des entreprises, ce qui entraîne la perte de leurs terres et leur appauvrissement.
Le 26 avril 2020, Narendra Modi a fait une autre घोषणा, demandant aux gouvernements des États d’assouplir le confinement en fonction de la réalité sur le terrain. 3 Cela a conduit les gouvernements des États à expulser de force les Adivasis de leurs foyers, à les priver de leurs moyens de subsistance en les déplaçant de leurs terres agricoles, et à les tuer, les torturer et les criminaliser brutalement en en accusant faussement un certain nombre d’entre eux d’être des Naxalites, un groupe de rebelles maoïstes.4
Puis, le 18 juin 2020, Narendra Modi a annoncé l’ouverture de 41 blocs d’extraction de charbon aux enchères virtuelles pour des entreprises privées.5 Il espère que les investissements privés créeront des milliers d’emplois et permettront de relancer l’économie indienne, en difficulté en raison de la pandémie.
Plus de la moitié des emplacements de ces 41 blocs de charbon se trouvent sur des territoires habités par des peuples autochtones et situés dans des zones forestières riches en biodiversité.6
«L’exploitation minière sera notre mort. Elle va dévaster tout ce que la nature nous a donné. Une compensation unique pour la terre ne suffit pas — nous avons besoin de bien plus que de l’argent pour survivre. Nous avons besoin que la nature soit avec nous». — Villageois du village de Ghatbarra, au Chhattisgarh
Sa décision menace d’enfreindre certaines des lois nationales existantes de protection et de garantie des droits, notamment la loi de 2006 relative aux tribus répertoriées et aux autres habitants traditionnels des forêts (reconnaissance des droits forestiers), la loi de 1996 sur les dispositions relatives aux panchayats (extension aux zones répertoriées), la loi de 1986 sur la protection de l’environnement, la notification de 2006 sur l’évaluation de l’impact environnemental, ainsi que la loi de 2013 sur le droit à une indemnisation équitable et à la transparence dans l’acquisition des terres, la réhabilitation et la réinstallation (LARR), entre autres.
Les Adivasis redoutent la menace que l’exploitation du charbon fait peser sur leur vie ainsi que sur leurs droits collectifs à la terre et aux territoires, à l’intégrité culturelle et à l’autodétermination. Leur crainte est exprimée par un habitant du village de Ghatbarra, dans le Chhattisgarh, qui a déclaré : «L’exploitation minière sera notre mort. Elle va dévaster tout ce que la nature nous a donné. Une compensation unique pour la terre ne suffit pas — nous avons besoin de bien plus que de l’argent pour survivre. Nous avons besoin que la nature soit avec nous».7
Des femmes adivasis kondh cuisinent à l’air libre après la destruction de leurs maisons par les gardes forestiers du sud de Bhawanipatna. (Photo : Sidhart Nayak)
DÉMOLITION DES MAISONS DES KONDHS ALORS QUE LA CONSTRUCTION DE ROUTES ET L’EXPLOITATION MINIÈRE SONT PRIORISÉES EN PLEINE PANDÉMIE 8
Le 24 avril 2020, 32 familles adivasis kondh, soit 90 personnes dont 35 femmes et 20 enfants, se sont retrouvées sans abri lorsque les gardes forestiers du sud de Bhawanipatna ont démoli leur village situé sous le panchayat de Sagada*, dans le district de Kalahandi, dans l’État d’Odisha.
Les gardes forestiers affirment que les familles ne s’y sont installées qu’après la déclaration du confinement, mais les villageois vivaient dans la zone depuis environ six mois avant la démolition. Des militants et des défenseurs des droits ont vivement critiqué le moment de l’expulsion, affirmant qu’il s’agissait d’une violation des mesures de confinement, sans parler d’un acte lâche et inhumain en pleine crise sanitaire. Ils ont également déclaré qu’il s’agissait d’une violation de la loi sur la prévention des atrocités à l’encontre des castes répertoriées et des tribus répertoriées.
Les villageois ont déclaré qu’ils avaient quitté leurs maisons ce jour-là pour assister à des funérailles dans un village voisin. En revenant le soir, ils ont été choqués de voir leurs maisons détruites et leurs animaux de ferme disparus, les laissant vulnérables à la COVID-19 et souffrant de la faim.
Les familles adivasis kondh étaient originaires du village de Nehela, situé dans la zone du sanctuaire de faune de Karlapat, sous le panchayat de Jugsaipatna, dans le district de Kalahandi. Elles y vivaient depuis des générations et pratiquaient l’agriculture itinérante pour subsister.
En 2017, de fortes pluies ont provoqué un glissement de terrain massif, laissant les villageois presque sans abri. Leurs terres agricoles ont également été emportées et n’ont pas pu être récupérées. Ils craignaient pour leur vie à chaque saison de mousson, car des pluies torrentielles menaçaient d’emporter leurs habitations, situées au bord d’une falaise à l’intérieur du sanctuaire.
Au cours des deux dernières années, ils ont adressé des courriers au collecteur du district et à l’agent forestier du district pour demander l’octroi de titres fonciers légaux pour leurs habitations et leurs terres agricoles, mais leurs demandes sont restées sans réponse. Après consultation avec les villageois locaux, ils ont alors décidé de reconstruire leurs maisons dans le village de Sagada, situé à 20 kilomètres de leur village d’origine.
Il est connu qu’un projet de construction routière en cours est lié au site minier proposé de Khandualmali et à la route nationale. La route traverserait le village de Sagada, où les villageois avaient construit leurs maisons. La construction de la route est en outre liée à un projet visant à ouvrir la zone du sanctuaire à l’exploitation de la bauxite.
Le sanctuaire de faune de Karlapat compte 10 villages reconnus administrativement et neuf villages non recensés, avec une population totale de 1 551 habitants selon une enquête officielle de 2014. Garanties par la loi de 2006 sur les droits forestiers, la conversion des villages non recensés en villages reconnus permettrait de les enregistrer dans les données gouvernementales et de permettre aux habitants de bénéficier des programmes de protection sociale. Outre ces 19 villages, il existe 44 villages autour du sanctuaire, avec une population d’environ 8 000 habitants. Nehela faisait partie de ces villages non recensés, et ses habitants avaient droit à la reconnaissance de leurs terres forestières et de leurs droits communautaires forestiers en vertu de la loi de 2006 relative aux tribus répertoriées et aux autres habitants traditionnels des forêts (reconnaissance des droits forestiers). En vertu de cette loi, ils ont également droit à plusieurs garanties en matière de réinstallation ; par conséquent, ils ne peuvent pas être expulsés sans leur consentement légal formel et sans préavis, et peuvent choisir leur lieu de relocalisation. Ils ont également droit à une compensation financière ainsi qu’à la mise en place de services publics dans le village de réinstallation.
Les familles adivasis kondh ont depuis reconstruit leurs huttes au même endroit, en utilisant du bois, du plastique et des feuilles. Elles ont commencé à cultiver la terre et à collecter des produits forestiers, et se rendent dans la ville voisine pour travailler comme journaliers. L’agression de l’État plane toujours, et elles continueront de lutter pour leurs droits collectifs à leurs terres.
Ladu Nag, wife of imprisoned Neta Nag, faces uncertain future with her grandchild. (Photo: Siraj Dutta)
CRIMINALISATION DU MOUVEMENT PATHALGARI CONDUISANT À DES ARRESTATIONS ET À LA DÉTENTION
Le mouvement Pathalgari de la communauté adivasi munda est criminalisé pour avoir lutté en faveur de ses droits collectifs à l’autodétermination et à la protection de ses terres, territoires et ressources.
Ladu Nag, âgée de 46 ans et issue de la communauté adivasi munda, est contrainte de vivre seule après que son mari, Neta Nag, résident du village de Kevda dans le district de Khunti, au Jharkhand, a été emprisonné en avril 2018. La police de Murhu a engagé une procédure9 contre lui, ainsi que contre 11 autres personnes, dont une femme — deux issues de la communauté Oraon et neuf de la communauté adivasi munda — le 13 mars 2018. Ils ont été accusés d’avoir mobilisé une grande foule armée sans préavis ni autorisation, d’avoir pris le contrôle du poste de police et désarmé des agents. Ils auraient incité la population lors d’une réunion publique organisée pour ériger une stèle à l’entrée du village. Cela aurait prétendument entravé les travaux publics et troublé l’ordre public. Ils ont été inculpés de sédition en vertu du Code pénal indien.
Ces allégations sont liées au mouvement Pathalgari, une résistance autonome des Adivasis munda du district de Khunti, au Jharkhand, qui vise à réaffirmer leurs droits collectifs sur leurs terres, territoires et ressources.10
«Pathalgari» est un terme qui désigne une coutume adivasi consistant à ériger des stèles en pierre en l’honneur de leurs ancêtres, pour annoncer des décisions importantes concernant leurs familles et leurs villages, ou simplement pour marquer les limites de leurs villages.
Le mouvement Pathalgari a débuté le 9 février 2017 dans le village de Bhandra, dans le district de Khunti, au Jharkhand. Il a été lancé pour protester contre l’adoption d’une ordonnance modifiant la loi sur l’acquisition des terres (amendement du Jharkhand) en 2016 ainsi que des projets de loi adoptés en 2017. Ces modifications affaibliraient deux lois de protection des terres destinées aux Adivasis, à savoir la loi de 1908 sur la tenure foncière du Chhotanagpur et la loi de 1949 sur la tenure foncière du Santhal Pargana.
Neta Nag n’avait jamais participé à aucune activité du mouvement, mais il fait désormais face à des accusations de sédition ainsi qu’à des violations de plusieurs autres dispositions du Code pénal indien. 11 S’il perd la bataille judiciaire, il risque la prison à perpétuité.
Espérant obtenir la libération sous caution de son mari, Ladu a hypothéqué leurs parcelles de terres agricoles ainsi que leurs arbres fruitiers. 12 Après avoir versé 100 000 roupies (1 400 USD) à l’avocat, Neta croupit toujours dans la prison du district de Dumka.
Le couple a trois fils, dont deux sont également en prison en raison d’accusations selon lesquelles ils seraient membres d’une organisation naxalite.13
Depuis l’arrestation de son mari, Ladu lutte pour survivre. Elle et son mari travaillaient comme ouvriers agricoles. Elle ne lui a pas rendu visite, faute de moyens pour payer le trajet de 400 kilomètres entre leur village et la prison du district de Dumka. Avec l’imposition du confinement pour faire face à la pandémie de COVID-19, sa situation est devenue encore plus difficile, car elle n’a pas pu travailler pendant les neuf mois de confinement dans la région. Même après sa levée, les impacts économiques de la pandémie ont rendu encore plus difficile pour elle de trouver un quelconque emploi.
L’épreuve vécue par Neta et Ladu Nag n’est pas un cas isolé. Environ 10 000 Adivasis issus des communautés munda, oraon et santhal* ont été criminalisés par l’État en lien avec le mouvement Pathalgari.14
Ces attaques visent le droit des Adivasis à l’autodétermination. Le parti au pouvoir, le Bharatiya Janata Party (BJP), a réprimé, terrorisé et criminalisé les revendications légitimes du mouvement Pathalgari. Il s’agit de l’un des exemples récents les plus graves de criminalisation de la communauté adivasi munda par le gouvernement indien.
La police du Jharkhand a enregistré 30 affaires contre 11 776 villageois, dont seulement 316 sont actuellement nommés, les autres restant non identifiés, dans trois districts de l’État du Jharkhand. 15
Sur ces 30 affaires, 20 concernent des accusations de sédition déposées en vertu des articles 121A et 124A du Code pénal indien. Ils sont accusés de mener une guerre contre l’État indien pour avoir établi leurs Gram Sabhas traditionnelles (conseils de village) comme autorité suprême dans les villages.16
La police a soumis des actes d’accusation au tribunal contre 8 190 personnes accusées 17, en lien avec l’ensemble des 30 affaires, dont 115 sont emprisonnées et la plupart croupissent encore dans différentes prisons du Jharkhand. Par conséquent, 207 villageois ont pris la fuite par crainte d’être arrêtés par la police.
Personne n’a été libéré sous caution, même parmi ceux emprisonnés depuis 2017. Avec la pandémie, aucune audience judiciaire n’a eu lieu en 2020 dans le cadre des mesures visant à faire face à la crise sanitaire, ce qui a entraîné douleur et souffrance pour les familles dont les membres actifs restent en prison.
Lisez et téléchargez le rapport complet annuel 2021 de l’IPRI sur la criminalisation ici.
