Nous, les peuples autochtones et la société civile dans son ensemble, appelons les gouvernements, les Nations Unies et la communauté internationale à répondre de toute urgence à l’appel mondial et persistant en faveur d’une réponse immédiate, adéquate et culturellement appropriée pour soutenir les communautés de peuples autochtones dans le contexte de la pandémie de COVID-19. La pandémie a touché de manière disproportionnée les peuples autochtones et aggrave les inégalités structurelles sous-jacentes ainsi que la discrimination à leur encontre.
La Rapporteuse spéciale des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones a indiqué en 2020 que « pendant la pandémie de COVID-19, les peuples autochtones ont déjà signalé des niveaux alarmants de transmission au sein de leurs communautés et parfois des taux de mortalité plus élevés».[1]
L’impact de la variante Delta a considérablement aggravé la situation des peuples autochtones et n’a pas épargné même les communautés qui avaient mis en œuvre efficacement des mesures traditionnelles pour prévenir ou gérer la pandémie. Les peuples autochtones craignent désormais fortement pour leur vie, leurs systèmes traditionnels s’avérant insuffisants pour faire face à la virulence de cette variante mortelle, en plus des effets négatifs des restrictions et autres mesures discriminatoires. Les peuples autochtones, en particulier les jeunes générations, meurent à un rythme alarmant en raison de la variante Delta.
«Nos jeunes générations meurent, surtout avec la variante Delta. Certaines de nos communautés n’ont pas accès aux vaccins ni aux soins de santé, et certaines n’ont aucune connaissance du virus ni de la manière d’y faire face», a déclaré Rukka Sombolinggi, une personnalité autochtone d’Indonésie.
L’Indigenous Peoples Rights International (IPRI) a recueilli des informations montrant que certaines mesures gouvernementales de déploiement des vaccins et de l’assistance médicale sont discriminatoires et peu sensibles aux réalités culturelles. Par exemple, la distribution des vaccins privilégie les personnes présentant des comorbidités sur présentation d’un certificat médical et exige des cartes d’identité. Or, certaines communautés autochtones, qui n’ont pas accès aux services médicaux, n’ont aucun moyen de savoir, et encore moins de prouver, qu’elles présentent des comorbidités.
Certaines personnes autochtones ne disposent pas de cartes d’identité, car certaines communautés se voient refuser l’enregistrement et la citoyenneté, comme c’est le cas d’environ 100 000 peuples autochtones en Thaïlande, près de la frontière avec le Myanmar. Dans de nombreux pays à travers le monde, de nombreux peuples autochtones ne possèdent même pas d’actes de naissance. Certaines communautés ont également une connaissance nulle ou très limitée du virus et des moyens d’y faire face.
Même dans des pays dits développés comme l’Australie, les communautés autochtones éloignées des zones urbaines n’ont pas été épargnées par la pandémie et font face à de sérieuses préoccupations concernant l’accès aux soins médicaux. À Walgett, en Australie, où une récente flambée de cas a eu lieu, l’hôpital ne dispose pas d’un service de soins intensifs, et les patients gravement malades doivent être transportés par hélicoptère pendant trois heures vers une autre ville.
La situation dramatique des peuples autochtones pendant cette pandémie se poursuit malgré les politiques internationales visant à accorder une attention urgente et spécifique aux populations présentant le plus haut degré de marginalisation socio-économique, comme les peuples autochtones. Le Cadre des Nations Unies pour une réponse socio-économique immédiate à la COVID-19 identifie les peuples autochtones parmi les populations devant être atteintes par les mesures de développement immédiates afin qu’ils ne soient pas davantage laissés pour compte. “Le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme (HCDH) et l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) ont émis des recommandations spécifiquement applicables aux peuples autochtones pendant et après la pandémie. L’Organisation internationale du Travail (OIT) a publié une note d’orientation et le Groupe d’appui inter-agences sur les questions autochtones a publié une note de guidance pour le système des Nations Unies. La Commission interaméricaine des droits de l’homme a adopté une résolution sur les droits humains et la pandémie, incluant des recommandations pour protéger les droits des peuples autochtones… Le Groupe de travail sur les populations/communautés autochtones de la Commission africaine des droits de l’homme et des peuples a formulé des recommandations relatives à l’accès aux services de santé, à l’eau et à l’assainissement et a exhorté les États à prendre en compte le mode de vie des peuples autochtones dans toutes les décisions prises pour la prévention de la COVID-19. L’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe a publié un ensemble de recommandations sur les réponses à court terme à la COVID-19 qui soutiennent la cohésion sociale.”[2]
Des groupes internationaux et des personnalités ont appelé les gouvernements à adopter des mesures culturellement appropriées et à répondre immédiatement aux difficultés et défis des peuples autochtones résultant de la COVID-19. «Le Secrétariat général de l’Organisation des États américains (OEA) a exhorté les États membres à mettre en place des programmes et des politiques spécifiques pour soutenir les économies de leurs communautés autochtones et a consacré une partie de son Guide pratique pour des réponses inclusives et fondées sur les droits face à la COVID-19 dans les Amériques à la nécessité d’une réponse différenciée pour les peuples autochtones».[3]
La FAO des Nations Unies a exhorté «les gouvernements, le milieu académique, les ONG, la communauté internationale et les autorités des peuples autochtones à prendre des mesures spécifiques garantissant le respect des droits des peuples autochtones pendant la pandémie, y compris une approche interculturelle dans le traitement des aspects d’urgence, de sécurité et de santé de la réponse».
Dans une déclaration publiée par la présidente du Forum permanent des Nations Unies sur les questions autochtones (UNPFII), Anne Nuorgam, elle a souligné l’urgence pour les États de répondre à la situation de vulnérabilité des peuples autochtones: «Nous exhortons les États membres et la communauté internationale à inclure les besoins et priorités spécifiques des peuples autochtones dans la réponse à la pandémie mondiale de COVID-19».
Cependant, la réponse des gouvernements et l’assistance globale apportée aux peuples autochtones ont été généralement limitées, voire totalement absentes, et souvent insensibles aux réalités culturelles. Les gouvernements continuent de «ne pas adopter de politiques spécifiques et, parfois, d’omettre même d’inclure les peuples autochtones dans les réponses générales à la COVID-19». [4]
À la lumière de cela, nous renouvelons et amplifions l’appel URGENT aux gouvernements, aux Nations Unies et à la communauté internationale pour une réponse IMMÉDIATE, ADÉQUATE ET CULTURELLEMENT APPROPRIÉE à la pandémie pour tous les peuples autochtones dans le monde, tout en soutenant les mesures communautaires traditionnelles afin de compléter les méthodes scientifiques modernes dans la lutte contre la COVID-19.
Il ne doit pas être ignoré que les peuples autochtones ont droit à la jouissance du meilleur état de santé physique et mentale possible, sans discrimination (PIDESC, art. 12), ainsi que le droit, sans discrimination, à l’amélioration de leurs conditions économiques et sociales, y compris en matière de santé et de sécurité sociale (UNDRIP, article 21). En outre, veiller à ce que les peuples autochtones ne soient pas laissés pour compte est indispensable à la réalisation des objectifs de développement durable dans le monde.
