Arrestation et détention arbitraires
Le 9 mars 2021, Hidme Markam, 28 ans, une militante adivasi des droits humains, a été arrêtée alors qu’elle participait à un événement marquant la Journée internationale des femmes, organisé par le Jail Bandi Rihai Committee (Comité pour la libération des prisonniers) et le Chhattisgarh Mahila Adhikar Manch, dans le village de Sameli, relevant du poste de police d’Aranpur, dans le district de Dantewada, au Chhattisgarh.[i]
L’événement se tenait à proximité du site où un mémorial avait récemment été érigé en hommage à deux jeunes femmes adivasi décédées après avoir prétendument subi des violences sexuelles en détention policière.[ii]
L’avocate de Markam, Gayatri Suman, présente lors de la réunion à Sameli, a déclaré que Markam avait été emmenée sans mandat d’arrêt.[iii]
Markam est originaire du village de Burgum, relevant du poste de police d’Aranpur, dans le district de Dantewada, en proie au conflit, au sud du Chhattisgarh. Elle appartient à la tribu Gond.
Rinchin, militante des droits des peuples tribaux également présente au moment de l’arrestation de Markam, la connaissait et affirme qu’elle est ciblée par l’État en raison de son activisme.[iv]
Markam revendique la libération des tribaux arrêtés et détenus illégalement dans les prisons. Elle est la coordinatrice du Jail Bandi Rihai Committee et membre du Chhattisgarh Mahila Adhikar Manch. Elle est bien connue pour ses campagnes contre les projets miniers à grande échelle sur les terres adivasi.
Rinchin a affirmé que, dans de nombreux cas de ce type, Markam constitue le lien essentiel entre les victimes et le mouvement plus large des droits humains. «Ainsi, elle était comme le véritable lien. L’arrêter était donc un moyen de couper ce lien», a expliqué Rinchin.[v]
Dans sa plainte déposée auprès de la Commission nationale des droits de l’homme (NHRC), la Peoples Union for Civil Liberties Chhattisgarh (PUCL Chhattisgarh) a également déclaré que « son arrestation vise à envoyer un message à tous ceux qui osent s’exprimer avec audace contre la répression de l’État».[vi]
Accusations fabriquées
Markam a été liée à six premiers rapports d’information (FIR)[1] enregistrés au poste de police d’Aranpur en vertu de diverses dispositions du Code pénal indien, notamment pour meurtre, ainsi qu’au titre de la loi sur les armes, de la loi sur les substances explosives et de la loi sur les activités illégales (prévention) (UAPA). Elle est actuellement détenue à la prison centrale de Jagdalpur. [2]
Immédiatement après son arrestation arbitraire, la police de Dantewada a publié un « profil criminel naxalite» et l’a identifiée à tort comme étant Kawasi Hidme. Kawasi Hidme, 26 ans, est mentionnée dans quatre FIR — deux datant de 2016[vii] et deux de 2020[viii] — et faisait l’objet d’une récompense de 100 000 roupies (environ 1 300 USD). Cependant, Hidme Markam n’a absolument aucun lien avec Kawasi Hidme. [ix]
De plus, la police de Dantewada a publié un autre communiqué de presse montrant une photo de Markam et affirmant à tort qu’elle était la présidente du Janatana Sarkar (ce qui se traduit par « gouvernement du peuple », en référence à un État parallèle des maoïstes).
Le président du Janatana Sarkar est lié à cinq FIR enregistrés entre 2016 et 2020 et faisait l’objet d’une récompense de 110 000 roupies (environ 1 400 USD).[x]
La police du Chhattisgarh a également affirmé à tort que Hidme Markam était en fuite depuis 2016 après l’enregistrement de FIR à son encontre.
Or, Markam a été publiquement active dans la défense des droits humains dans l’État du Chhattisgarh, interagissant directement avec les autorités et la police, y compris le ministre en chef, le gouverneur, le collecteur de district et le surintendant de police de Dantewada, ainsi que des ministres et des membres de l’Assemblée législative à de nombreuses reprises. Des photos et des vidéos de certaines de ces rencontres sont d’ailleurs disponibles dans le domaine public.
Tout le monde connaissait également son lieu de résidence, et il est donc difficile pour la police de prétendre qu’elle n’aurait pas pu simplement lui rendre visite à tout moment. [xi]
Le 8 avril 2021, sept Rapporteurs spéciaux des Nations Unies ont adressé une communication conjointe au gouvernement de l’Inde concernant l’arrestation et la détention de Markam. Cependant, le gouvernement a maintenu les accusations portées contre elle.
Il a affirmé que Hidme Markam était «présidente d’une organisation appelée Krantikari Adivasi Mahila Sangathan (KAMS) » et que son arrestation était liée à quatre affaires — dont moins de deux avaient été transmises par la police du Chhattisgarh — enregistrées à son encontre au poste de police d’Aranpur pour « son implication dans des enlèvements, des meurtres, l’appartenance à une organisation interdite, etc.»[xii]
Procédures de la Commission nationale des droits de l’homme (NHRC)
La Commission nationale des droits de l’homme de l’Inde (NHRC) examine actuellement la requête déposée par la Peoples Union for Civil Liberties Chhattisgarh (PUCL Chhattisgarh), demandant la «libération immédiate de Markam, l’abandon de toutes les fausses accusations portées contre elle, ainsi qu’une enquête sur son arrestation illégale et des mesures strictes contre la police pour cette arrestation illégale».[xiii]
À l’instar de la réponse du gouvernement à la communication conjointe des Rapporteurs spéciaux de l’ONU, la police est restée ferme sur les accusations ayant conduit à l’arrestation de Markam.[3]
Le 21 octobre 2021, la PUCL Chhattisgarh a soumis sa réponse, rejetant les arguments du rapport de police et réitérant les आरोपations de charges fabriquées et d’arrestation arbitraire de Hidme Markam.
Le 18 novembre 2021, la Commission a ordonné au Directeur général de la police du Chhattisgarh de soumettre, dans un délai de quatre semaines, un rapport sur l’état actuel ou l’issue finale de l’enquête dans l’affaire en cours n° 17/2019. [xiv]
Markam reste en détention
Selon l’avocat Kshitij Dubey, l’un des défenseurs de Markam, il n’existe pas de prison pour femmes. Hidme Markam est détenue dans un quartier réservé aux femmes de la prison centrale de Jagdalpur, située à environ 90 kilomètres de Dantewada.[xv]
Son avocat devant la Haute Cour, Kishore Narayan, a affirmé que le dossier de la police contre elle est faible. Il a également souligné que son lieu de détention rend difficile le maintien d’une communication régulière et adéquate avec elle. [xvi]
Ses avocats ont confirmé le 3 décembre 2021 que leur demande de mise en liberté sous caution a été rejetée par le tribunal de session.[xvii]
[1] First Information Report (FIR) is a written document prepared by the police when they receive information about the commission of a cognizable offence. It is a report of information that reaches the police first in point of time. (see: https://www.humanrightsinitiative.org/publications/police/fir.pdf)
[2] These six FIRs are: (1) No. 7/2016: Le FIR a été enregistré en vertu des articles 147, 148, 149 et 307 du Code pénal indien (IPC) ; des articles 25 et 27 de la loi sur les armes ; ainsi que des articles 4 et 5 de la loi sur les substances explosives, « dans lequel elle aurait été impliquée dans des tirs contre une équipe de police et un attentat à la bombe avec l’intention de les tuer». (2) No. 09/2016Le FIR a été enregistré en vertu des articles 147, 148, 149, 307 et 120B du Code pénal indien (IPC) ; des articles 25 et 27 de la loi sur les armes ; ainsi que de l’article 3 de la loi sur les substances explosives, «dans laquelle elle aurait été impliquée dans des tirs contre une équipe de police et un attentat à la bombe avec l’intention de les tuer». (3) No. 07/2017Le FIR a été enregistré en vertu des articles 363, 364, 366, 302 et 342 du Code pénal indien (IPC), «dans lequel elle aurait été impliquée dans le meurtre de Harish Podiyami, fils de Joga Podiyami, âgé de 25 ans, résident de Potali Durwapara, relevant du poste de police d’Aranpur». (4) No. 17/2019Le FIR a été enregistré en vertu des articles 147, 148, 149, 307 et 120B du Code pénal indien (IPC) ; des articles 25 et 27 de la loi sur les armes ; ainsi que des articles 4 et 5 de la loi sur les substances explosives, «dans lequel elle aurait été impliquée dans des tirs contre une équipe de police avec l’intention de les tuer». (5) No. 03/2020Le FIR a été enregistré en vertu des articles 302, 364, 147, 149, 294, 323 et 506 du Code pénal indien (IPC), ainsi que de l’article 25 de la loi sur les armes, «dans lequel elle aurait été impliquée dans le meurtre de Madhvi Bhima et Vetti Bajarang, résidents de Dhurwapara Potali, relevant du poste de police d’Aranpur». (6) No. 04/2020FIR enregistré en vertu des articles 147, 148, 149 et 307 du Code pénal indien (IPC) ; des articles 25 et 27 de la loi sur les armes ; ainsi que des articles 3 et 5 de la loi sur les substances explosives.
[3] En réponse à l’avis de la NHRC, le directeur adjoint de la police du Chhattisgarh a déposé un rapport le 12 août 2020, indiquant que « le 09.03.2021, la police avait placé en garde à vue une femme identifiée comme Hidme Markam, présidente de l’organisation maoïste interdite KAMS, lors d’un rassemblement organisé pour la libération de détenus à Sameli, Dantewada ».
La police a affirmé qu’elle était accusée dans quatre affaires pénales enregistrées au poste de police d’Aranpur et que l’administration du Chhattisgarh avait annoncé une récompense de 10 000 roupies pour sa capture.
Au cours de l’enquête, un rapport d’interrogatoire a été établi sur la base des déclarations de témoins indépendants et de membres s’étant rendus, à savoir Ramesh Kumar Markam, Deva Mandavi et Ku. Deve Markami, qui ont identifié Hidme Markam « comme étant impliquée dans une organisation naxalite, chargée de diffuser l’idéologie naxalite et d’organiser la nourriture pour les naxalites venant au village ».
Dans trois des affaires, à savoir les FIR n° 7/2016, 9/2016 et 7/2017, après la clôture de l’enquête, un acte d’accusation a été déposé devant le tribunal du magistrat judiciaire de première classe de Dantewada. Dans l’affaire n° 17/2019, l’enquête est terminée et l’acte d’accusation est en attente de présentation devant le tribunal compétent. (Procédures en date du 13 septembre 2021 dans l’affaire NHRC n° 155/33/14/2021)
[i]. Vishnukant Tiwari, “Chhattisgarh: Civil Society Members Demand Release of Tribal Rights Activist Arrested Under ‘Naxal Charges’”, NewsClick, March 10, 2021, https://www.newsclick.in/Chhattisgarh-Civil-Society-Members-Demand-Release-Tribal-Rights-Activist-Arrested-Under-Naxal-Charges
[ii]. Joint communique of seven United Nations Special Procedures mandate holders to the Government of India regarding the arrest and detention of MsHidme Markam, April 8, 2021, https://spcommreports.ohchr.org/TMResultsBase/DownLoadPublicCommunicationFile?gId=26326
[iii]. Telephonic interview with Ms Gayatri Suman, lawyer for Hidme Markam, July 17, 2021
[iv]. Telephonic interview with Ms Rinchin, tribal rights activist from Chhattisgarh and member of the Chhattisgarh Mahila Adhikar Manch and a colleague of Ms Hidme Markam.
[v]. Telephonic interview with Ms Rinchin, tribal rights activist from Chhattisgarh and member of the Chhattisgarh Mahila Adhikar Manch and a colleague of Ms Hidme Markam.
[vi]. Proceedings dated 31 March 2021 in NHRC Case No. 155/33/14/2021
[vii] FIR No. 07/2016: Registered under sections 147, 148, 149, 307 IPC; sections 25, 27 Arms Act; and sections 4, 5 of Explosives Substances Act; and FIR 09/2016: Registered under sections 147, 148, 149, 294, 307, 102B IPC; sections 25, 27 Arms Act; and sections 3,5 of Explosives Substances Act.
[viii] FIR No. 03/2020: Registered under sections 147, 148, 149, 294, 323, 506, 364, 302 IPC; and sections 13, 23, 38(2), 39(2) Unlawful Activities (Prevention) Act; and FIR 04/2020: Registered under sections 147, 148, 149, 307 IPC; sections 25, 27 Arms Act; and sections 3, 5 Explosive Substances Act.
[ix]. Telephonic interview with Ms Gayatri Suman, lawyer for Hidme Markam, July 17, 2021
[x]. Sukanya Shantha, “When Process Is Punishment: Hidme Markam’s Activism and the Sketchy Cases Against Her”, The Wire, April 5, 2021, https://thewire.in/rights/hidme-markam-chhattisgarh-arrest-adivasi-rights
[xi]. Telephonic interview with Ms Rinchin, tribal rights activist from Chhattisgarh and member of the Chhattisgarh Mahila Adhikar Manch and a colleague of Ms Hidme Markam.
[xii]. Letter of Permanent Mission of India to the United Nations Office and other International Organizations to the Secretariate of the Human Rights Council, NV.GEN/PMI/353/16/2020 dated June 7, 2021
[xiii] NHRC Case No. 155/33/14/2021
[xiv]. Proceedings dated 18 November 2021 in NHRC Case No. 155/33/14/2021
[xv]. Telephonic interview with advocate Advocate Kshitij Dubey, August 13, 2021.
[xvi] Telephonic interview with Advocate Kishore Narayan, August 16, 2021.
[xvii] . Telephonic interview with Gayatri Suman on December 3, 2021
