Les opérations commerciales à grande échelle affectant les territoires traditionnels des peuples autochtones constituent l’une des principales sources de violations de leurs droits humains individuels et collectifs. Les organes internationaux et régionaux de défense des droits humains ont exprimé à plusieurs reprises leur profonde préoccupation face aux impacts de ces activités. Les Rapporteurs spéciaux des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones (UNSRRIP) soulignent que la plupart des violations signalées des droits des peuples autochtones se produisent dans le contexte des activités des entreprises.
Les peuples autochtones entretiennent une relation particulière avec leurs terres, territoires et ressources, dont ils dépendent non seulement pour leurs moyens de subsistance, mais aussi pour le maintien de leurs structures sociales, de leur culture et de leur spiritualité. Les opérations commerciales à grande échelle et autres, qu’il s’agisse d’industries extractives, d’infrastructures ou d’agro-industrie, par exemple, peuvent entraîner la dégradation ou la destruction de leurs territoires traditionnels, y compris des sites sacrés, ainsi que des déplacements forcés, ce qui met gravement en péril leur survie en tant que peuples distincts. En outre, l’opposition des peuples autochtones aux projets proposés et leurs plaintes concernant les violations de leurs droits humains sont souvent réprimées par la violence et la criminalisation.
