Article à l’occasion de la Journée internationale des peuples autochtones
Par Joan Carling, directrice exécutive de l’IPRI
L’année dernière a constitué une période charnière pour les peuples autochtones, marquée à la fois par des défis et des avancées dans notre lutte continue pour la reconnaissance de nos droits et la protection de l’environnement. Dans ce combat pour notre survie, les peuples autochtones continuent de faire face à une criminalisation injuste, à la destruction de nos terres et de nos ressources, ainsi qu’au silence imposé à nos voix.
La criminalisation persistante des peuples autochtones
Malgré l’adoption en 2007 par les États membres de l’ONU de la Déclaration historique des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones, le cycle préoccupant de criminalisation persiste, alimenté par des lois et politiques discriminatoires qui ciblent de manière disproportionnée les peuples autochtones. Ces lois concernent principalement les droits fonciers, les parcs nationaux, les mesures de conservation, la gestion et l’exploitation des ressources naturelles, la protection de l’environnement, les activités traditionnelles ainsi que les restrictions des pratiques et croyances culturelles.
De plus, les manifestations pacifiques visant à résister à des projets destructeurs et aux industries extractives sont souvent réprimées par une violence injustifiée, des actes de répression et des poursuites judiciaires. Cela a conduit à des arrestations, des détentions, et même à des exécutions extrajudiciaires de dirigeants et d’activistes autochtones qui s’efforcent de défendre nos droits et l’environnement.
Des données alarmantes de Global Witness et d’Indigenous Peoples Rights International (IPRI) révèlent que les défenseurs autochtones de la terre et de l’environnement représentent la majorité (60 %) des personnes tuées au cours des trois dernières années, alors qu’ils ne constituent que 6 % de la population mondiale. L’IPRI a également documenté au moins 389 cas graves de violations des droits humains en 2021-2022, incluant des assassinats, des arrestations, du harcèlement judiciaire, des expulsions, entre autres.
Une augmentation inquiétante des demandes d’assistance urgente émanant de leaders et de communautés autochtones confrontés à des menaces en tant que défenseurs des droits humains et de l’environnement en Amérique latine, en Asie et en Afrique témoigne de la gravité de leur situation. Ces actes persistants de criminalisation et d’agression mettent en évidence le manque d’engagement des États à respecter la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones, perpétuant des cadres juridiques coloniaux ainsi que des réglementations discriminatoires et injustes qui portent atteinte à notre dignité et à notre bien-être.
L’intersection entre justice sociale et protection de l’environnement
La protection des droits des peuples autochtones, la justice sociale et la conservation de l’environnement sont étroitement liées. Les peuples autochtones entretiennent une relation profonde avec la nature, considérant nos terres non comme des marchandises, mais comme des éléments intrinsèquement liés à notre identité, notre culture, nos moyens de subsistance durables et nos modes de vie.
Cependant, notre droit collectif à nos terres, territoires et ressources n’est pas pleinement reconnu ni protégé par la plupart des États, ce qui entraîne dégradation environnementale, criminalisation et violations des droits humains sans responsabilité. Parallèlement, les activités commerciales impliquant l’exploitation à grande échelle de nos terres et ressources — que nous avons protégées pendant des générations — bénéficient d’une protection juridique et sont même encouragées par les États en tant qu’acteurs économiques puissants.
Cette inégalité est flagrante lorsqu’un agriculteur autochtone est emprisonné pour avoir utilisé les arbres qu’il a plantés pour construire sa maison, tandis qu’un conglomérat forestier obtient une autorisation légale pour exploiter commercialement les forêts sur des territoires autochtones.
Ainsi, la nécessité de réformer les politiques pour contrer la criminalisation des peuples autochtones et promouvoir la justice sociale demeure essentielle pour protéger nos droits et construire un monde plus durable. «L’impératif de réformer les politiques afin de contrer la criminalisation des peuples autochtones et de faire progresser la justice sociale demeure essentiel pour sauvegarder nos droits et favoriser un monde plus durable.»
Changement climatique et menaces pour l’environnement
Les peuples autochtones supportent une charge disproportionnée face au changement climatique en raison de notre présence continue et de notre rôle de gardiens d’écosystèmes vulnérables. L’élévation du niveau de la mer, les phénomènes climatiques extrêmes tels que les sécheresses prolongées et les inondations dévastatrices, ainsi que la perte de biodiversité constituent des menaces existentielles pour nos modes de vie et notre sécurité alimentaire.
Paradoxalement, bien que notre empreinte carbone soit minimale, nous sommes privés de ressources adéquates et de soutien technique, nous laissant seuls face aux conséquences du changement climatique. Bien que le soutien aux pertes et dommages fasse désormais partie de l’action climatique mondiale, il est impératif de prioriser une assistance directe aux peuples autochtones afin de renforcer notre résilience et de restaurer nos terres, territoires, ressources et moyens de subsistance durables. Une telle initiative contribuerait également de manière significative à l’atténuation et à l’adaptation au changement climatique, au bénéfice de l’ensemble de la société.
Par ailleurs, certaines actions climatiques visant le développement des énergies renouvelables —notamment l’extraction de minéraux de transition sans le consentement libre, préalable et éclairé des peuples autochtones — entraînent de graves violations de nos droits collectifs et de notre bien-être. Ces pratiques injustes s’apparentent à une forme de « colonisation verte», qui aggrave les inégalités sociales auxquelles sont confrontés les peuples autochtones.
Depuis des décennies, nous accueillons des projets énergétiques sur nos territoires, tels que de grands barrages et des centrales géothermiques, alors même que nos communautés restent privées d’accès à l’électricité et des bénéfices promis, comme l’emploi et les services sociaux. Ces projets ont entraîné des expulsions, la destruction des moyens de subsistance et une augmentation de la violence, notamment à l’encontre des femmes.
Aujourd’hui, des projets solaires et éoliens, ainsi que l’exploitation de minéraux de transition tels que le lithium, le nickel et le cobalt, nous sont imposés au nom de l’action climatique. Pire encore, lorsque nous défendons nos terres et nos droits, nous sommes perçus comme des criminels et des opposants au développement et à l’action climatique.
Un nombre croissant d’États modifient même leurs réglementations pour faciliter la mise en œuvre de projets d’énergie renouvelable — en particulier l’exploitation minière de ces minéraux — en limitant les consultations publiques, en interdisant les manifestations et en accélérant l’approbation des projets sans évaluations complètes de leurs impacts environnementaux et sociaux, y compris en matière de droits humains.
Ces pratiques antidémocratiques risquent d’intensifier les conflits, la violence et la criminalisation des peuples autochtones, d’autant plus que l’on estime que 60 % des minéraux de transition se trouvent sur des territoires autochtones.
Si les peuples autochtones soutiennent la transition hors des combustibles fossiles, une approche globale et durable est indispensable pour s’attaquer aux causes profondes du changement climatique. Des actions collectives urgentes, fondées sur la solidarité mondiale et la responsabilité des principaux responsables du changement climatique, sont nécessaires, au-delà de négociations internationales interminables.
Maintenir le statu quo avec une approche inchangée dans la transition vers l’énergie verte ne fera qu’aggraver la consommation insoutenable des ressources de la planète tout en accentuant les inégalités. De plus, reconnaître et traiter notre vulnérabilité face au changement climatique, garantir notre participation significative à l’élaboration des actions climatiques, protéger nos droits et soutenir notre rôle essentiel en tant que gardiens de la nature sont indispensables pour faire progresser la justice climatique et la durabilité dans l’agenda mondial de l’action climatique.
Sagesse autochtone: pierre angulaire de l’action climatique
Les peuples autochtones possèdent une riche connaissance traditionnelle issue de siècles de coexistence harmonieuse avec la nature. Cette sagesse englobe l’utilisation durable des terres, les pratiques de conservation et les stratégies d’adaptation au changement climatique qui renforcent la résilience des communautés, ainsi que des mesures d’atténuation telles que la régénération des sols, le reboisement et la restauration des tourbières, qui améliorent la séquestration du carbone.
En intégrant les connaissances et innovations autochtones dans l’action climatique— dans le cadre de la protection de nos droits —le monde peut bénéficier d’approches résilientes et ingénieuses face aux défis environnementaux.
Renforcer les voix autochtones et promouvoir la solidarité et les partenariats
Pour impulser un changement réel, il est essentiel d’inverser la criminalisation des peuples autochtones grâce à une cohérence des politiques visant à garantir le respect de leurs droits aux niveaux national, régional et mondial; de renforcer les voix autochtones; et d’assurer notre participation effective aux processus liés au changement climatique et au développement durable à tous les niveaux.
En respectant et en protégeant nos connaissances, notre autonomie et notre expertise, le monde peut tracer une voie plus équitable et durable vers la résilience climatique. Cela implique également de renforcer la solidarité et les partenariats avec les peuples autochtones en tant qu’acteurs indispensables, porteurs de dignité et de droits.
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