Le gouvernement de l’Assam a attribué 2 000 bighas de terres tribales à une cimenterie privée, Mahabal Cements Pvt. Ltd, dans le district de Dima Hasao en Assam, par un arrêté d’attribution daté du 14.10.2024. Par la suite, une parcelle adjacente de 1 000 bighas a également été attribuée à la société par un second arrêté d’attribution daté du 12.11.2024 [1], portant la superficie totale à 3 000 bighas (environ 1 000 acres) pour l’établissement d’une cimenterie. En février 2025, Mahabal Cement Pvt Ltd, filiale de JK Lakshmi Cement Company, a signé un protocole d’accord d’une valeur de 11 000 roupies (1,33 milliard USD) avec le gouvernement de l’Assam pour la mise en place de la cimenterie[2]. [Les archives judiciaires montrent que la société a entamé des activités préliminaires telles que l’installation de clôtures et les travaux de délimitation sur le terrain qui lui a été attribué. Selon les observations du gouvernement devant la Cour, les terrains ainsi attribués seront utilisés pour la construction d’une cimenterie intégrée, qui comprendra également des installations industrielles telles que des usines et des machines, une centrale électrique captive au charbon, des infrastructures routières, des voies d’évitement, un projet de centrale solaire, des parkings pour camions, des zones résidentielles, etc. Plusieurs villages seront directement touchés, en particulier le village de Nobdi Longkukro, habité par la tribu Dimasa, et Choto Larpheng, habité par la tribu Karbi. Les membres de la communauté affirment que le gouvernement a attribué leurs terres ancestrales sans consentement libre, préalable et éclairé, et sans respecter les procédures régulières[3]. Les allégations portent notamment sur des cas où des villageois ont été contraints de signer des certificats de non-objection (CNO)[4]. Certains propriétaires terriens de Nobdi Longukro auraient reçu une indemnité forfaitaire de seulement 200 000 roupies (environ 2200 USD), que de nombreux villageois ont refusée et renvoyée[5]. Nobdi Longukro abrite plus de 35 familles tribales [6] , tandis que le village de Choto Larpheng comptait 50 familles selon le recensement de 2011 [7] . [Si Nobdi Longukro et Choto Larpheng sont directement menacés d’expulsion et de déplacement, près de 30 autres villages, dont Borolokhindong, Sikilangso, Checkso, Borolobang et Chotolobang, risquent de perdre leurs terres. Ces villages seront directement touchés par le développement de la cimenterie, par la construction de routes et d’autres installations, ainsi que par la perte de terres agricoles traditionnellement utilisées pour la culture itinérante par les communautés indigènes locales Karbi et Dimasa. Un dirigeant de la communauté estime à environ 1 500 le nombre total de familles qui seront affectées par la cimenterie, dont environ 300 seront directement touchées. Les communautés locales se sont fermement opposées au projet de cimenterie. Elles affirment que le projet entraînera des déplacements de population, perturbera l’agriculture traditionnelle et entraînera la perte de terres, de ressources en eau et de l’équilibre écologique, ce qui pourrait perturber les moyens de subsistance et l’identité culturelle. Traditionnellement, les peuples Dimasa et Karbi pratiquent la culture itinérante ou la culture du jhum, qui constitue leur principal moyen de subsistance. L’implantation de la cimenterie et les vastes étendues de terres forestières attribuées à l’entreprise signifient que ces familles se retrouveront avec très peu de terres pour poursuivre cette pratique traditionnelle. Cela menacera leur sécurité alimentaire. La pollution et ses effets potentiels sur la santé à long terme suscitent également de vives inquiétudes. Le 3 septembre 2025, la Haute Cour de Gauhati a également attiré l’attention sur l’impact écologique potentiel des activités de la cimenterie. Le district de Dima Hasao relève du North Cachar Hills Autonomous Council (NCHAC), qui a été créé en vertu de la sixième annexe de la Constitution indienne. Cette annexe s’applique aux régions tribales des États d’Assam, de Meghalaya, de Mizoram et de Tripura et confère aux conseils autonomes de district le pouvoir de protéger les terres, les ressources, le patrimoine culturel et l’autonomie des communautés tribales. Le district est principalement habité par les Dimasa, les Karbi et d’autres communautés tribales. Notamment, 92 % du territoire de Dima Hasao est recouvert de forêts[8]. [La population tribale du district vit essentiellement de la culture itinérante (jhum). La région est riche en gisements minéraux, notamment en calcaire, essentiel à la production de ciment. La région est également considérée comme une zone écologiquement sensible, connue pour ses sources d’eau chaude, ses habitats d’oiseaux migrateurs et sa biodiversité. Pétition des propriétaires terriens tribaux et contre-pétition de l’entreprise Face à la menace d’expulsion et de déplacement imminents, 22 propriétaires terriens tribaux de Nobdi Longkukro et Choto Larpheng, dont le pétitionnaire principal Sonesh Hojai, ont déposé une requête devant la Haute Cour de Gauhati le 20 décembre 2024[9]. [Ils alléguaient que le gouvernement avait attribué leurs terres ancestrales sans démarcation appropriée, sans procédure régulière et sans consultation de la communauté. Le 21 janvier 2025, Mahabal Cements Pvt. Ltd. a déposé une contre-pétition [10] afin d’obtenir une protection contre ce qu’elle appelle les » perturbations créées par les villageois locaux « . L’entreprise a également demandé que des mesures soient prises à l’encontre de trois personnes, à savoir Sonesh Hojai, Samarjit Nunia et Sabjaynon Jidung, pour avoir prétendument entravé les activités de construction. Une plainte avait déjà été déposée le 27 décembre 2024 au poste de police d’Umrangso contre ces personnes. Le 2 septembre 2025, la police aurait arrêté six villageois tribaux à Dima Hasao, dont trois des requérants[11]. Ils ont toutefois été libérés sous caution le soir même[12]. [Interventions de la Haute Cour de Gauhati Les audiences dans cette affaire se poursuivent devant la Haute Cour de Gauhati depuis quelques mois. Lors de l’audience du 12 août 2025, présidée par le juge Sanjay Kumar Medhi, la Cour a exprimé de sérieuses inquiétudes quant à l’ampleur « extraordinaire » des terres attribuées à une société privée dans une zone de la sixième annexe, où les droits et les intérêts des tribus sont protégés par la Constitution. Le juge Medhi, au cours de l’audience, a fait la remarque suivante : 3000 bighas ! Tout le district ? Que se passe-t-il ? 3000 bighas attribués à une entreprise privée ? Nous savons à quel point la terre est stérile… 3000 bighas ? Quel genre de décision est-ce là ? Est-ce une sorte de plaisanterie ou quoi ? Ce n’est pas votre besoin qui est en cause, mais l’intérêt public. La Cour a ordonné au North Cachar Hills Autonomous Council (NCHAC) de présenter les documents relatifs à la politique d’attribution de terres tribales à si grande échelle. Le 3 septembre 2025, l’avocat général de l’Assam a informé la Cour que sur les 3 000 bighas, 1 020 bighas étaient désignés comme « ceinture verte » et que les terres restantes seraient utilisées pour des infrastructures de production, une installation d’énergie solaire et le développement de la ville. Cependant, la Cour n’a pas été impressionnée par les arguments de l’État. Le juge Medhi a réitéré ses préoccupations concernant la dégradation potentielle de l’environnement causée par le projet et la violation des droits tribaux garantis par la sixième annexe de la Constitution. La prochaine audience est prévue pour le 24 septembre 2025. [1] . Ordonnance du tribunal datée du 29.01.2025 dans WP(C) No. 337/2025 [2] Sukrita Baruah, « After Gauhati HC questioned 3,000 bigha allotment to cement company in Assam’s tribal district, state responds : Don’t want to drive away investment », Indian Express, 04 septembre 2025. https://indianexpress.com/article/india/after-gauhati-hc-questioned-3000-bigha-allotment-to-cement-company-in-assams-tribal-district-state-responds-dont-want-to-drive-away-investment-10228910/ [3] Kazi Sharowar Hussain, « Tribal Villagers’ Land in Assam Can’t Escape BJP-Run Council and Cement Company », The Wire, 02 septembre 2025. https://thewire.in/rights/dima-hasao-assam-tribal-villagers-bjp-council [4] Pratyush Deep, « The real story behind Assam’s 3000-bigha land allotment to a private cement company », The News Minute, Agu. 20, 2025. https://www.thenewsminute.com/news/the-real-story-behind-assams-3000-bigha-land-allotment-to-a-private-cement-company [5] Kazi Sharowar Hussain, « Tribal Villagers’ Land in Assam Can’t Escape BJP-Run Council and Cement Company », The Wire, 02 septembre 2025. https://thewire.in/rights/dima-hasao-assam-tribal-villagers-bjp-council [6] « Local land owners opposed to setup cement factory forcefully at Umrangso area, Dima Hasao Assam », Borail News. https://www.youtube.com/watch?v=7C8Rw5Dm64s [7] https://www.census2011.co.in/data/village/298250-choto-larpheng-assam.html [8] . Kazi Sharowar Hussain, « Tribal Villagers’ Land in Assam Can’t Escape BJP-Run Council and Cement Company », The Wire, 02 septembre 2025. https://thewire.in/rights/dima-hasao-assam-tribal-villagers-bjp-council [9] . WP(C) No. 467/2025 [10] . WP(C) No. 727/2025 [11] « Congress slams BJP-backed council : 6 villagers ‘arrested’ in Dima Hasao for opposing land grab by cement firm », India Today NE, Sept. 03, 2025. https://www.indiatodayne.in/assam/video/congress-slams-bjp-backed-council-6-villagers-arrested-in-dima-hasao-for-opposing-land-grab-by-cement-firm-1271583-2025-09-03 [12] . https://www.youtube.com/watch?v=OGSELaN6ICs
