Homicide de prêtres jésuites et d’un civil dans la Sierra Tarahumara, conséquence d’un schéma de violence et d’impunité contre les communautés autochtones et les défenseurs des droits humains
Au moins 30 personnes exerçant des fonctions communautaires ont été assassinées dans cette région en raison de conflits, d’opérations et du contrôle territorial exercé par les cartels du narcotrafic. La Sierra Tarahumara doit être considérée comme une région nécessitant une attention particulière, avec un budget suffisant et à long terme pour faire face au retard et à la violence subis par la population, avec une participation significative des peuples autochtones.
Le 20 juin 2022, les prêtres jésuites Joaquín César Mora et Javier Campos, défenseurs des droits humains des communautés rarámuri, ódami et métisses, ont été assassinés dans la communauté de Cerocahui, municipalité d’Urique, dans la Sierra Tarahumara, Chihuahua. L’homicide a eu lieu dans l’église de la communauté alors qu’ils tentaient d’aider M. Pedro Palma, guide touristique dans la région. Les deux prêtres étaient largement reconnus depuis des décennies comme défenseurs des peuples autochtones de la région. Après les avoir privés de la vie, le groupe armé a emporté les trois corps.
Dans un communiqué publié le 21 juin 2022, la Compagnie de Jésus a exigé justice et la restitution des corps de leurs confrères. Finalement, le 23 juin, elle a confirmé que les corps avaient été retrouvés et identifiés.
Il ne s’agit pas d’un événement isolé. La Sierra Tarahumara est confrontée à des conditions de discrimination, d’accaparement des terres et des territoires, de marginalisation, de surexploitation économique, de violence de genre et d’abandon délibéré de la part des autorités, en raison de la manière dont l’État a choisi d’intervenir dans le territoire.
Le crime organisé a profité de l’impunité et de la collusion avec les autorités locales pour accroître son niveau de contrôle et de violence. La mort ou le déplacement forcé est devenu la norme pour la population en général, en particulier pour les communautés autochtones.
Les cartels de la drogue se disputent ce territoire pour la culture de marijuana et de pavot destiné à la production d’héroïne, et pillent illégalement les forêts, soumettant violemment les communautés autochtones.
Des centaines de familles autochtones ont été déplacées de force de leurs terres dans la région dans le cadre d’une crise croissante de déplacement au Mexique due à la dépossession violente exercée par le crime organisé.
En juillet 2021, dans le rapport «Chihuahua : quand les talamontes-sicarios imposent l’exil», la journaliste Patricia Mayorga a documenté des dizaines d’assassinats d’acteurs clés dans la défense des droits collectifs de leurs communautés ainsi que des centaines de victimes de déplacement forcé. Ces faits se produisent depuis 2014 dans la Sierra Tarahumara en raison de l’extorsion et des incendies criminels perpétrés par des groupes criminels pour contrôler l’exploitation forestière illégale et le blanchiment d’argent.
Selon ce rapport, au moins 30 personnes exerçant des fonctions communautaires ont été tuées dans la région. Cela inclut l’assassinat en 2017 d’Isidro Baldenegro, un Rarámuri lauréat du prix Goldman de l’environnement en 2005, ainsi que celui de son frère José Trinidad en mars 2022.
Cruz Sánchez Legarda, ancien gouverneur rarámuri déplacé de la communauté d’El Manzano, a dénoncé que sur son territoire, des groupes criminels ont abattu des pins pour planter du pavot. «Les ruisseaux se sont asséchés. La forêt est abandonnée», a-t-il déploré depuis l’exil.
Indigenous Peoples Rights International (IPRI) condamne le meurtre des défenseurs Joaquín César Mora Salazar SJ et Javier Campos Morales SJ, ainsi que la violence exercée contre les peuples autochtones de la région. Nous avertissons également que les conditions susmentionnées menacent gravement l’existence physique et culturelle des peuples rarámuri et ódami. La protection et la garantie de leurs droits individuels et collectifs en tant que peuples autochtones ne doivent plus être retardées.
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