7 de marzo de 2023. – Como parte de las actividades a nivel mundial por el Día Internacional de la Mujer 2023, Indigenous Peoples Rights International y el International Indigenous Women’s Forum organizaron un seminario web titulado «Indigenous Women Rights Defenders: Stories from the Front Line and the Road Still Ahead», con el objetivo de reconocer sus logros y luchas en la defensa de sus derechos individuales y colectivos.
Según el informe «Decade of Resistance» de Global Witness, el 40 % de las personas defensoras de derechos asesinadas desde 2012 eran indígenas. Además, una de cada diez era mujer. Las mujeres indígenas asesinadas defendían su identidad, su lengua, su territorio o los recursos naturales que dan vida a sus pueblos.
Durante la apertura del seminario, Teresa Zapeta Mendoza, maya k’iche de Guatemala y directora ejecutiva de FIMI, explicó que las mujeres indígenas defensoras han construido redes de apoyo para protegerse frente a la persecución, los daños físicos, psicológicos y sexuales, así como los asesinatos. «Hemos organizado este encuentro con el objetivo de escuchar los problemas que enfrentan nuestras hermanas defensoras indígenas en todo el mundo, a través de sus experiencias y sus voces. También esperamos conocer historias de cambio, buenas prácticas y todas esas contribuciones que a menudo pasan desapercibidas», señaló.
Cristina Coc, lideresa del pueblo maya q’eqchi en el sur de Belice y coordinadora global de incidencia de IPRI, indicó que las organizaciones convocantes buscaban «visibilizar los logros y las dificultades que las mujeres indígenas han enfrentado en la defensa de los derechos ambientales». Asimismo, destacó algunos de los elementos fundamentales de la Recomendación General n.º 39 del CEDAW, instrumento clave para la protección de niñas y mujeres indígenas defensoras de sus derechos en todo el mundo.
El evento contó con la participación de Zahia Bachir Raab, del pueblo amazigh en Argelia, quien relató cómo fue perseguida y encarcelada por su labor en la defensa del medio ambiente y la sensibilización en su comunidad; Jean Roch, de la nación lakota en Estados Unidos, sobreviviente de la persecución de 1975 contra el pueblo sioux, quien denunció los asesinatos que continúan ocurriendo con impunidad y la fabricación de cargos contra pueblos indígenas; Anabela Carlon, abogada y defensora del pueblo yaqui en México, quien fue secuestrada y vio a sus compañeros ser encarcelados, asesinados y desaparecidos por defender su territorio; Kara Lenina Taggaoa, de la comunidad Miruscaliga en Filipinas, quien ha sufrido ataques constantes y vio a sus padres, también defensores, ser detenidos; y MC Millaray, joven activista y rapera mapuche en Chile, que utiliza su música para expresar siglos de lucha indígena y revitalizar su lengua.
«La participación de las mujeres defensoras en este evento demuestra que los derechos de las mujeres indígenas defensoras son constantemente vulnerados. Son sistemáticamente amenazadas, criminalizadas y asesinadas, y debido a la discriminación institucional que prevalece en sus Estados, les resulta difícil acceder a la justicia», afirmó Joan Carling, activista kankana-ey igorot de Filipinas y directora ejecutiva de IPRI. «La RG39 es un instrumento internacional vinculante que reconoce estos y otros riesgos que enfrentan las mujeres cuando defienden sus derechos individuales y colectivos», subrayó Joan Carling. Según explicó, la Recomendación obliga a los Estados a reconocer y proteger a las mujeres indígenas en su labor de defensa. «Las autoridades deben garantizar su acceso a la seguridad y a la justicia para que no enfrenten represalias por proteger sus territorios, apoyando estos esfuerzos mediante políticas públicas adecuadas, programas y asignación de recursos». También señaló que «existe una crisis global de violencia contra las mujeres indígenas defensoras que debe ser atendida con urgencia y en solidaridad».
Al concluir el evento, Teresa Zapeta Mendoza enfatizó que «cuando hablamos, no hablamos solo por nosotras mismas. Hablamos con la voz de nuestros ancestros, hablamos con la voz de nuestro linaje». Sobre el papel de las personas mayores, añadió: «Todas las experiencias compartidas en este panel revelan un camino de vida común en el que nuestras madres y otras mujeres han sido modelos y promotoras de nuestros procesos de defensa y liderazgo».
Asimismo, afirmó que la construcción de redes de solidaridad y apoyo entre aliados indígenas y no indígenas es una tarea en la que todas y todos debemos participar en esta era de nuevos colonialismos. Finalmente, destacó: «La defensa de nuestros derechos y territorios es la base para la sanación espiritual y física de los pueblos indígenas de todas las regiones».
