7 mars 2023. – Dans le cadre des activités mondiales à l’occasion de la Journée internationale des femmes 2023, Indigenous Peoples Rights International et le International Indigenous Women’s Forum ont organisé un webinaire intitulé «Indigenous Women Rights Defenders: Stories from the Front Line and the Road Still Ahead», afin de reconnaître leurs réalisations et leurs luttes dans la défense de leurs droits individuels et collectifs.
Selon le rapport «Decade of Resistance» de Global Witness, 40% des défenseurs des droits assassinés depuis 2012 étaient des personnes autochtones. En outre, une personne sur dix était une femme. Les femmes autochtones assassinées protégeaient leur identité, leur langue, leur territoire ou les ressources naturelles qui donnent vie à leurs peuples.
Lors de l’ouverture du séminaire, Teresa Zapeta Mendoza, Maya K’iche du Guatemala et directrice exécutive de FIMI, a expliqué que les femmes autochtones défenseures ont construit des réseaux de soutien pour faire face aux persécutions, aux violences physiques, psychologiques et sexuelles, ainsi qu’aux assassinats. «Nous avons organisé cette rencontre afin d’écouter les problèmes auxquels sont confrontées nos sœurs défenseures autochtones à travers le monde, à partir de leurs expériences et de leurs voix. Nous espérons également entendre des histoires de changement, des bonnes pratiques et toutes ces contributions souvent invisibilisées», a-t-elle déclaré.
Cristina Coc, dirigeante du peuple maya Q’eqchi au Belize et coordinatrice mondiale du plaidoyer de l’IPRI, a précisé que les organisateurs du webinaire cherchaient à «sensibiliser aux réalisations et aux difficultés auxquelles les femmes autochtones ont été confrontées dans la défense des droits environnementaux». Elle a souligné certains éléments fondamentaux de la Recommandation générale n°39 du CEDAW, un instrument clé pour la protection des filles et des femmes autochtones défenseures de leurs droits dans le monde.
L’événement a réuni plusieurs intervenants, dont Zahia Bachir Raab, du peuple amazigh en Algérie, qui a raconté comment elle a été persécutée et emprisonnée pour son travail de protection de l’environnement et de sensibilisation dans le village d’Iguarsafene; Jean Roch, de la nation Lakota aux États-Unis, survivant de la persécution de 1975 contre les Sioux et dénonçant les assassinats commis en toute impunité ainsi que la fabrication d’accusations contre les peuples autochtones ; Anabela Carlon, avocate et défenseure du peuple yaqui au Mexique, qui a été enlevée et a vu ses compagnons emprisonnés, assassinés ou portés disparus pour leur défense du territoire convoité; Kara Lenina Taggaoa, de la communauté Miruscaliga aux Philippines, qui a subi des attaques constantes et vu ses parents arrêtés; et MC Millaray, jeune activiste et rappeuse mapuche au Chili, qui utilise sa musique pour exprimer cinq siècles de lutte et revitaliser sa langue.
«La participation des femmes défenseures à cet événement montre que les droits des femmes autochtones défenseures sont constamment violés. Elles sont systématiquement menacées, criminalisées et assassinées, et en raison de la discrimination institutionnelle qui prévaut dans leurs États, il leur est difficile d’accéder à la justice», a déclaré Joan Carling, militante kankana-ey Igorot des Philippines et directrice exécutive de l’IPRI. «La RG39 est un instrument international contraignant qui reconnaît ces risques, ainsi que d’autres, auxquels les femmes sont confrontées lorsqu’elles défendent leurs droits individuels et collectifs», a souligné Joan Carling. Selon elle, la Recommandation oblige les États à reconnaître et à protéger les femmes autochtones dans leur travail de défense. «Les autorités doivent garantir leur accès à la sécurité et à la justice afin qu’elles ne subissent pas de représailles pour la défense de leurs territoires, en soutenant ces efforts par des politiques publiques appropriées, des programmes et l’allocation de ressources.» Elle a également précisé qu’«il existe une crise mondiale de violence contre les femmes autochtones défenseures qui doit être traitée de toute urgence et dans un esprit de solidarité».
En conclusion de l’événement, Teresa Zapeta Mendoza a souligné que «lorsque nous parlons, nous ne parlons pas seulement pour nous-mêmes. Nous portons la voix de nos ancêtres, nous portons la voix de notre lignée». Concernant le rôle des aînées, elle a ajouté: «Toutes les expériences présentées dans ce panel révèlent un parcours de vie commun dans lequel nos mères et d’autres femmes ont été des modèles et des promotrices de nos processus de défense et de leadership.»
Elle a affirmé que la construction de réseaux de solidarité et de soutien entre alliés autochtones et non autochtones est une tâche à laquelle nous devons toutes et tous participer dans cette ère de nouveaux colonialismes. Enfin, elle a conclu: «La défense de nos droits et de nos territoires constitue la base de la guérison spirituelle et physique des peuples autochtones de toutes les régions.»
