Nota informativa por IRAC (Indigenous Rights Advocacy Centre)

En vísperas del Día Internacional de los Pubelos Indígenas del Mundo, la policía de Odisha lanzó una ofensiva contra el movimiento de resistencia de las tribus de Odisha contra la bauxita, y la represión ha continuado. Los activistas asociados a Niyamgiri Surakhya Samiti, Sijimali Kutrumali Suraksha Samiti y Maliparbat Surakhya Samiti han sido objeto de ataques. Estas organizaciones se han opuesto a los proyectos de extracción de bauxita de Vedanta Co, Adani Co y HINDALCO en Odisha.

1. Presunto secuestro de dos activistas, Krushna Sikoka y Bari Sikoka, el 5 de agosto de 2023.

Según los informes recibidos por IRAC, el 5 de agosto de 2023, hacia las 9 de la mañana, dos jóvenes activistas del Niyamgiri Surakhya Samiti (NSS), Krushna Sikoka y Bari Sikoka, fueron "secuestrados" del mercado de Lanjigarh, en el distrito de Kalahandi, en Odisha, en un vehículo Bolero por presuntos policías vestidos de civil. Los activistas, pertenecientes a la tribu dongria kondh, habían acudido al haat (mercado) de Lanjigarh para sostener un debate sobre la celebración del Día Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo, que se celebra el 9 de agosto.  Otro miembro de la tribu, Pushpa Sikara, consiguió escapar cuando lo llevaban a comisaría e informó a sus vecinos. Sin embargo, la policía negó haber detenido a los activistas indígenas.

El 7 de agosto se presentó una petición de Habeas Corpus ante el Tribunal Superior de Odisha. El 8 de agosto, Bari Sikaka fue puesto en libertad, mientras que Krushna Sikaka fue enviado a prisión tras ser implicado falsamente en un FIR (First Information Report o Primer Reporte de Información) de 2018 relacionado con un caso de violación.

2. Registro de una denuncia o FIR contra nueve activistas en virtud de la UAPA por protestar

Con respecto al presunto secuestro de Krushna Sikoka y Bari Sikoka, cuando los dirigentes de la NSS acudieron a la comisaría local para interesarse por el paradero de sus compañeros activistas, la policía negó cualquier implicación. Así que, en la mañana del 6 de agosto, la NSS organizó una protesta frente a la comisaría de Kalyansinghpur. Durante la protesta, la policía intentó detener por la fuerza a otro activista adivasi llamado Drenju Krisikaa, pero los esfuerzos colectivos de los aldeanos impidieron esta detención. Posteriormente, el mismo día (6 de agosto), se registró en la comisaría de K. Singhpur, en el distrito de Rayagada, el FIR nº 87/2023 contra nueve activistas asociados al Niyamgiri Suraksha Samiti (NSS), en virtud de la UAPA (Unlawful Activities Prevention Act, Ley de prevención de actividades ilegales) y de varios artículos del Código Penal indio (IPC). En la denuncia se nombraba a Lada Sikaka, Drinju Krushka (altos dirigentes del NSS), Samba Huika, Manu Sikaka, Upendra @ Dravid Bag, Lenin Kumar (poeta), Govind Bag, Lingaraj Azad (alto activista dalit y asesor del NSS) y British Naik (activista asociado al Khandualamali Surakhya Samiti).

Según el FIR, los manifestantes iban armados con "un lathi y un arma mortal (un hacha)" e intentaron asesinar a policías. Los nueve activistas fueron acusados en virtud de los artículos 147 (castigo por disturbios), 148 (disturbios armados con armas mortales), 109 (ofrecimiento de soborno a un funcionario público), 294 (canto o emisión de canciones, baladas o palabras obscenas en lugares públicos) y 188 (desobediencia a una orden legalmente promulgada por un funcionario público) del Código Penal indio de 1860, 188 (desobediencia a una orden promulgada legalmente por un funcionario público), 353 (agresión a un funcionario público causándole lesiones o lesiones graves), 332 (causar voluntariamente lesiones para disuadir a un funcionario público de su deber), 307 (tentativa de asesinato), 149 (reunión ilegal); (2) la Ley de prevención de actividades ilícitas de 1967, artículos 10 (pena por pertenecer a una asociación ilícita), 11 (pena por manejar fondos de una asociación ilícita) y 13 (castigo por actividades ilícitas); y (3) la Ley de enmienda de la legislación penal de 1932, artículo 7 (molestar a una persona en perjuicio de su empleo o negocio).

Se afirma que Upendra Bag, fichado en virtud de la UAPA, fue detenido por la policía en Rayagada el 10 de agosto. No se reconoció su detención hasta que su hijo presentó una solicitud de habeas corpus. Posteriormente se le encontró en la cárcel de Raygada el 15 de agosto.

Antecedentes de la resistencia de los tribales dongria kondh: La tribu dongria kondh ha liderado el movimiento Niyamgiri contra la minería de bauxita en Odisha. El movimiento Niyamgiri comenzó después de que el Gobierno de Odisha firmara en 2003 un Memorando de Entendimiento con Vedanta Aluminium Limited (VAL) para instalar una refinería de alúmina y una planta de extracción de bauxita en las colinas de Niyamgiri, en los distritos de Rayagada y Kalahandi, que la tribu dongria kondh considera sagradas. En 2013, el Tribunal Supremo dictaminó que el consentimiento de los Gram Sabhas (consejos de aldea) era obligatorio para que el proyecto minero siguiera adelante.^[1] Los 12 Gram Sabhas rechazaron el proyecto minero. En mayo de 2016, la empresa minera estatal Odisha Mining Corporation (OMC) presentó una nueva solicitud ante el Tribunal Supremo para que volviera a considerar la posibilidad de celebrar Gram Sabhas para decidir sobre la extracción de bauxita en la cima de las colinas de Niyamgiri, que el tribunal supremo rechazó.^[2]

A pesar de la cancelación del contrato de la empresa Vedanta tras la denegación del consentimiento por parte de los gram sabhas, el gobierno estatal de Odisha no aseguró a las tribus locales dongria kondh que las colinas de Niyamgiri no se entregarán a ninguna empresa.

3. Presunto secuestro de más activistas

Aunque el gobierno del estado de Odisha decidió entregar la minería de bauxita de Sijimali situada en la zona de Kashipur del distrito de Rayagada a la empresa Vedanta, la audiencia pública y el proceso de aprobación del Gram Sabha no se han completado.  Sin embargo, algunos responsables de la empresa Maitri Infrastructure and Mining India Private Limited, afirmando que la empresa Vedanta les había adjudicado la explotación minera de Sijimali, se dirigieron a la zona minera el 12 de agosto de 2023 con la ayuda de la policía local. Cuando los tribales locales protestaron por la visita de los funcionarios de la empresa minera, comenzó la represión contra ellos. La policía de la zona de Sijimali ha detenido a 21 aldeanos en virtud de diferentes artículos del Código Penal Indio, la Ley de Enmienda del Derecho Penal y la Ley de Armas.^[3]

El 16 de agosto de 2023, Dhanafula Majhi, antiguo sarpanch de Sindurghati Panchayat y titular de Sijimali Kutrumali Suraksha Samiti, Sitaram Majhi y Anil Majhi, ambos antiguos miembros de Sijimali Kutrumali Suraksha Samiti, fueron presuntamente detenidos/secuestrados por la policía de Rayagada vestidos de paisano. Su detención se produjo el 19 de agosto.  La organización se opone a la extracción de bauxita por parte de la empresa Vedanta en Sijimali, distrito de Rayagada..^[4]

El 23 de agosto de 2023, dos dirigentes de Maliparbat Surakhya Saamiti (Koraput), Dasa Khora y Abhi Sadapeli, fueron presuntamente detenidos/secuestrados por policías vestidos de civil en el distrito de Koraput.^[5] Posteriormente fueron puestos en libertad el 26 de agosto cerca de Dantewada (Chhattisgarh).^[6] El Maliparbat Surakhya Saamiti se ha opuesto al proyecto de extracción de bauxita de HINDALCO (una de las mayores empresas de fabricación de aluminio de la India).

4. Presunto secuestro del activista Prafulla Samantara el 29 de agosto de 2023

En la mañana del 29 de agosto de 2023, se denunció la desaparición del activista medioambiental y social Prafulla Samantara (72) de su habitación de hotel en Rayagada, Odisha. Al parecer, fue secuestrado justo antes de que se dispusiera a pronunciar un discurso en una conferencia de prensa en Rayagada sobre la difícil situación de los tribales que se oponían a las actividades mineras en Rayagada, Kalahandi y otras zonas colindantes.^[7]. Fue ganador del Premio Goldman de Medio Ambiente de 2017. Samantara ha sido un activista contra la propuesta de explotación minera de bauxita en la cordillera de Niyamgiri. Según el coordinador estatal del Foro Indio de Acción Social (INSAF), Narendra Mohanty, se sospecha que la policía "lo había secuestrado para suprimir la voz que alzaba contra la usurpación ilegal de tierras tribales y forestales". Se trata de una táctica ideada por el gobierno de Odisha para aplastar el levantamiento en su contra".^[8]

Samantara fue encontrado más tarde en su casa de Berhampur. Afirmó que unos malhechores le habían secuestrado justo antes de la rueda de prensa en el hotel y le habían dejado en Berhampur.  Acusó al gobierno de Odisha de sembrar el terror en las zonas mineras para acallar la voz de la oposición y de las tribus locales.^[9] Samantara presentó una denuncia ante la policía de Rayagada. Alegó que tres individuos vestidos de paisano entraron en su habitación de hotel, cogieron sus teléfonos, le ataron las manos, le cubrieron la cabeza y le obligaron a subir a su vehículo.

Intervención de IRAC

El 28 de agosto de 2023, IRAC escribió una carta de petición a Naveen Patnaik, Ministro en Jefe de Odisha, exigiendo la retirada de los casos falsos presentados contra los activistas de derechos humanos y la liberación de todos los que han sido detenidos/encarcelados y que se respete el consentimiento libre, previo e informado de los adivasis antes de permitir cualquier proyecto, incluida la minería.

[1]. https://indianexpress.com/article/india/india-others/supreme-court-tells-vedanta-to-get-gram-sabha-nod-for-niyamgiri-mining/ 

[2]. https://www.business-standard.com/article/current-affairs/supreme-court-quashes-odisha-s-plea-on-niyamgiri-116050601256_1.html 

[3] . Comunicado de prensa de Ganatantrik Adhikar Surakhya Sangathan, Odisha, 27 de agosto de 2023. @meeracomposes, Twitter, 28 de agosto de 2023, https://twitter.com/meeracomposes/status/1695881579380539580

[4] . Comunicado de prensa de Ganatantrik Adhikar Surakhya Sangathan, Odisha, 27 de agosto de 2023. @meeracomposes, Twitter, 28 de agosto de 2023, https://twitter.com/meeracomposes/status/1695881579380539580

[5]. @meeracomposes, Twitter, 24 de agosto de 2023, https://twitter.com/meeracomposes/status/1694611078037278843 

[6]. Declaración emitida por Peoples' Union for Civil Liberties (PUCL), 29 de agosto de 2023. @IndigenousLLK, Twitter, 29 de agosto de 2023, https://twitter.com/IndigenousLLK/status/1696566590290923877 

[7]. https://www.telegraphindia.com/india/social-activist-and-environmentalist-prafulla-samantara-slams-odisha-government-over-abduction/cid/1962696

[8]. https://www.deccanchronicle.com/nation/current-affairs/310823/eminent-social-activist-prafulla-samantara-dropped-at-home-hours-after.html

[9]. https://www.telegraphindia.com/india/social-activist-and-environmentalist-prafulla-samantara-slams-odisha-government-over-abduction/cid/1962696