Tigres, conservation et droits des peuples autochtones

Derrière la conservation active et la renaissance de la population de tigres en déclin en Inde, des problèmes et des cas d'anomalies, d'irrégularités et de violations flagrantes des droits, de violence, de torture, de faux procès contre les peuples autochtones et d'expulsion forcée persistent. 

Avec le lancement du projet Tiger en avril 1973 pour promouvoir la protection et la gestion des tigres, qui comprenait initialement neuf réserves de tigres s'étendant sur 18 278 m², 41 086 familles vivant dans ces réserves de tigres dans 496 villages ont été exposées au risque de déplacement. Aujourd'hui encore, les peuples autochtones et les communautés locales continuent d'être expulsés de leurs terres ancestrales au nom de la conservation.

Bien que des progrès significatifs aient été réalisés dans la conservation des tigres dans le pays et que l'Inde soit le seul pays où la population de tigres augmente par rapport à d'autres nations où elle stagne ou décline, environ 18 493 familles ont été relocalisées et déplacées de 215 villages à travers l'Inde. Pranab Doley, défenseur des droits de l'homme des peuples autochtones, est conscient de l'écoblanchiment du projet Tiger. Il a récemment participé à l'organisation d'une mobilisation en réaction à la célébration par le gouvernement indien de 50 ans de conservation, alors que de nombreuses violations des droits de l'homme ont été commises à l'encontre des peuples et des communautés autochtones. En raison de sa participation active à la dénonciation et à l'opposition au projet, il a été harcelé et vilipendé par l'État.

2016. Doley a commencé à travailler avec les agriculteurs, les travailleurs et les populations autochtones de l'Assam, dans le nord-est de l'Inde, après avoir terminé ses études universitaires. Il appartient à la communauté tribale Mising, qui compte environ 7 millions de personnes. Il travaille sur la question des droits fonciers, en particulier pour les personnes installées dans le parc national de Kaziranga, qui n'ont pas reçu de titres de propriété et ont été expulsées par le gouvernement. Il a été sensibilisé aux questions de violations des droits de l'homme résultant de la militarisation du parc national pour protéger le rhinocéros à une corne. Il s'est notamment penché sur la question de l'assassinat de membres de la communauté périphérique, accusés d'être des braconniers et tués à ce titre. Ils ont transmis le dossier à la Commission nationale des droits de l'homme de l'Inde et ont travaillé sur cette affaire en 2016. La BBC et les médias nationaux ont repris leur histoire, mais le harcèlement et l'intimidation ont également commencé.

Outre les déplacements, plusieurs cas d'expulsion forcée et de criminalisation ont été enregistrés. On a signalé des cas où le département des forêts, ainsi que l'agence de conservation des forêts sauvages, ont fait pression et où les forces de protection des tigres ont harcelé des familles et des chefs de communauté qui dénonçaient le déplacement de leur communauté. De nombreux chefs tribaux ont été accusés de fausses accusations ; d'autres ont été torturés et assassinés pour menacer et forcer les communautés à accepter les conditions de relocalisation. L'argent des compensations pour les programmes de réinstallation est souvent corrompu par les fonctionnaires forestiers. Il est également prouvé que les populations autochtones sont utilisées comme boucs émissaires dans les activités de braconnage pour protéger le syndicat organisé des braconniers avec l'aide des politiciens et du département des forêts.

Doley a demandé le soutien du Legal Defense and Sanctuary Fund ‘’Fonds de Défense Juridique et de Sanctuaire’’ d'Indigenous Peoples' Rights International (IPRI) lorsqu'il a été confronté à la criminalisation et à l'intimidation de la part de l'État. Doley fait l'objet de cinq procédures pénales, dont deux ont été abandonnées. Il a été acquitté par les tribunaux de district et de subdivision, mais deux nouvelles affaires ont été déposées contre lui au cours du dernier trimestre 2022.  Il a demandé un nouveau passeport en 2021 au ministère de l'intérieur, mais son passeport a été retenu jusqu'en mai 2023. Le ministère de l'intérieur a mis en doute sa nationalité.

Il pense qu'il s'agit de représailles du gouvernement à son activisme et à sa deuxième place aux élections locales où il était candidat de l'opposition sous l'égide du Parti communiste indien. Il s'est présenté aux élections législatives au niveau de l'État, où le parti au pouvoir était menacé par de nouveaux et jeunes candidats. Il espérait que sa participation aux élections locales le mettrait à l'abri des intimidations, mais il a été arrêté quatre fois depuis les élections de 2021.

Doley a le soutien total de sa communauté et il apprécie les relations étroites qu'il entretient avec elle. Il affirme que « le gouvernement ne sert que ses propres intérêts ». Il soupçonne le gouvernement d'être impliqué dans des pratiques de braconnage organisé. Il ajoute : « Le harcèlement par le biais de fausses accusations est une stratégie classique pour restreindre les communautés marginalisées et faire taire les voix des peuples autochtones. » M. Doley et d'autres critiques craignent surtout les cas d'assassinats commis sous la garde de la police au cours des deux dernières années.

Il a activement soulevé des questions sur des plateformes nationales et internationales et a été victime de la criminalisation, en particulier des poursuites stratégiques contre la participation publique, plus connues sous le nom de poursuites-bâillons, pour le dissuader d'élever la voix. Les poursuites SLAPP dont il a fait l'objet concernaient des personnes qui lui sont proches.

La situation difficile de Pranab Doley met en lumière le modèle de conservation de la forteresse indienne qui se conforme aux zones protégées où les écosystèmes sont libres de toute interaction humaine. Ce modèle de conservation est fondé sur une approche coloniale et discriminatoire et a été la principale raison de la violation des droits des peuples autochtones et des autres communautés locales vivant dans ces zones. Ils ont été pris pour cible et rendus responsables de la perte d'écosystèmes et de la destruction de l'environnement, malgré leur lutte constante pour la sauvegarde des forêts et de la biodiversité contre les entreprises et l'État. « Nous, les peuples autochtones, avons fait d'énormes sacrifices pour protéger l'environnement alors que les intérêts commerciaux et corporatifs dans les forêts, tels que l'exploitation minière, sont commodément ignorés par le gouvernement », déclare M. Doley.

Il espère ardemment que les nombreux déguisements utilisés, tels que la « conservation de la vie sauvage » ou la « conservation de la biodiversité », cesseront de détruire les vies, les moyens de subsistance, la culture et les systèmes écologiques des populations autochtones vivant même au-delà et autour des zones protégées déclarées.