9 de mayo de 2025 Indigenous Peoples Rights International (IPRI) está profundamente preocupada por el uso de la fuerza y las violaciones de derechos contra las comunidades tribales Jenu Kuruba, Betta Kuruba, Yerava y Paniya en el contexto de su retorno a sus tierras ancestrales. La expulsión de estas personas ha tenido lugar en el contexto de la expansión de las reservas de tigres en el sur de la India. IPRI es una organización internacional liderada por pueblos indígenas dedicada a abordar la criminalización y las violaciones de los derechos de los pueblos indígenas en todo el mundo. Según la información recopilada por nuestros socios, el 4 de mayo de 2025, miembros de las comunidades tribales Jenu Kuruba, Betta Kuruba, Yerava y Paniya declararon públicamente su intención de regresar y reclamar sus aldeas forestales tradicionales en el Parque Nacional Nagarahole después de haber sido expulsados sin su consentimiento ni una reubicación física y culturalmente adecuada. En la tarde del 5 de mayo, alrededor de 52 familias Jenu Kuruba comenzaron a reclamar sus derechos y empezaron a construir espacios sagrados para sus deidades, una práctica común en su comunidad cuando se restablece una aldea. La respuesta del Estado no fue dialogar ni buscar soluciones, sino enviar a 120 efectivos del Departamento Forestal de Karnataka y de la Fuerza de Protección de Tigres del Estado de Karnataka para desalojar a las familias. Esta respuesta injusta es injustificada, ya que solo agravará aún más la marginación y discriminación de la tribu Jenu Kuruba. El sistema de conservación tipo “fortaleza”, que consiste en eliminar a las personas de las áreas de conservación sin respetar los derechos de los pueblos indígenas que han vivido en armonía con el medio ambiente y la biodiversidad, ha estado ocurriendo durante décadas en la India, afectando la vida de miles de personas tribales. Nagarahole fue declarado por primera vez santuario de vida silvestre en 1955. Para 2012, el área total de la reserva alcanzó los actuales 847,981 km2. Tras la introducción de la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972, más de 3400 familias tribales fueron reubicadas, pero la mayoría de ellas no han sido adecuadamente rehabilitadas. Frente a esto, desde 2010, varias familias Jenu Kuruba han realizado múltiples intentos de regresar a Nagarahole, encontrándose siempre con una respuesta violenta por parte del Estado. El 19 de junio de 2024, la Autoridad Nacional de Conservación del Tigre (NTCA) emitió una directiva que identifica a 64801 familias de 591 aldeas para su reubicación desde áreas designadas como hábitat central/crítico del tigre. Los miembros tribales del Parque Nacional Nagarahole han expresado una profunda preocupación por esta directiva y han exigido que el gobierno la retire. También han cuestionado la legalidad de declarar Nagarahole como reserva de tigres sin el consentimiento de las Gram Sabhas (consejos de aldea) locales, afirmando que esto viola múltiples leyes, incluida la Ley Panchayat (Extensión a Áreas Programadas) de 1996 y la Ley de Derechos Forestales de 2006. Estamos profundamente preocupados de que los esfuerzos de los pueblos indígenas por remediar las expulsiones y hacer valer sus derechos hayan sido respondidos con criminalización y violencia con total impunidad. Por ejemplo, las autoridades han negado o retrasado el reconocimiento de sus derechos forestales, lo que facilita que sean considerados ilegales y se les nieguen sus derechos. Además, frente a sus protestas de injusticia, se han encontrado con acusaciones falsas de agredir a agentes del orden o de contrabando. En el pasado, varios miembros tribales también han sido atacados con armas de fuego por guardias forestales. Aunque los pueblos indígenas y sus defensores han intentado llevar los casos de agresión ante los tribunales y las Instituciones Nacionales de Derechos Humanos (INDH), estos han permanecido impunes porque las autoridades se niegan a investigar. Incluso la investigación sobre el asesinato en 2023 de Maasti (30 años), miembro de la comunidad tribal Kenu Kuruba, fue archivada. IPRI condena enérgicamente tanto la negación de los derechos de los pueblos indígenas como el uso indebido del derecho penal y la violencia estatal para castigarlos. Estos elementos constituyen un patrón clásico de criminalización contra las comunidades y los líderes indígenas que defienden sus territorios, sus derechos y sus formas de vida, lo cual es impropio de un Estado que se dice democrático y respetuoso del Estado de derecho. IPRI hace un llamado al Estado de la India a: respetar y garantizar la protección de los derechos de los pueblos tribales sobre sus tierras ancestrales, iniciar de inmediato una investigación imparcial sobre las agresiones contra miembros tribales a manos de guardias forestales y llevar a los responsables ante la justicia, así como implementar medidas de reparación y de no repetición culturalmente apropiadas, desestimar los cargos falsos presentados contra líderes y miembros de comunidades indígenas, poner fin a la respuesta violenta contra las comunidades tribales que regresan Jenu Kuruba, Betta Kuruba, Yerava y Paniya, y establecer un diálogo significativo para el respeto de sus derechos y su bienestar, y revisar las leyes y políticas relacionadas con la conservación para asegurar su alineación con el respeto, reconocimiento y protección de los derechos de los pueblos indígenas. Estudios científicos han demostrado que las áreas de biodiversidad gestionadas por pueblos indígenas están mejor conservadas y protegidas que aquellas gestionadas por gobiernos u otros actores. Afirmamos que respetar y proteger los derechos de los pueblos indígenas en el centro de la protección de la biodiversidad garantizará una coexistencia pacífica y modelos de conservación efectivos. Descargar la declaración aquí.
