El gobierno indio detiene y silencia a activistas indígenas contra las presas

Derechos de los Pueblos Indígenas Internacional (IPRI) expresa su grave preocupación por la violación de los derechos y libertades fundamentales de los activistas indígenas en Arunachal Pradesh. Protestar y pedir "no más presas" es un ejercicio de la libertad de expresión consagrado en el artículo 19 de la Declaración Universal de Derechos Humanos y en otros instrumentos de derechos humanos. Es alarmante que expresar preocupación por las megarepresas impulsadas por empresas que tienen efectos potencialmente nocivos sobre la tierra, la vida, los territorios y los recursos de los pueblos indígenas se trate como un acto delictivo.

El 8 de julio de 2024, la policía de Arunachal Pradesh arrestó, detuvo y amordazó a activistas indígenas opositores a las presas cuando el estado daba la bienvenida al ministro de Energía de la Unión. Ebo Mili, abogado indígena y destacado activista contra las presas, y Dunge Apang, coordinador del Foro de Agricultores Indígenas Siang (SIFF), fueron detenidos y retenidos durante más de 10 horas. Quedaron en libertad tras ser obligados a firmar un acuerdo por el que se comprometían a no participar en protestas ni en actividades que pudieran "alterar el orden público". El acuerdo firmado se titulaba "Vínculo para mantener la paz". Incumplir dicho acuerdo les costaría 50 000 rupias.

Se suponía que los dos activistas iban a entregar al ministro de Energía de la Unión, Manohar Lal Khattar, en la secretaría de Itanagar, el documento de posición de SIFF, Dibang Resistance y Northeast Human Rights (NEHR) sobre la cuestión de las presas hidroeléctricas. Sin embargo, antes de que pudiera celebrarse la reunión, la policía de Itanagar los citó y detuvo en una comisaría de la capital del estado. Colegas y amigos de Mili y Apang acusaron a las autoridades de acosarles innecesariamente coartando su derecho democrático a protestar pacíficamente.

Organizaciones con sede en Arunachal Pradesh, como SIFF, Resistencia Dibang y NEHR, están preocupadas por las megarepresas que se prevé construir en la zona. Querían hacer una presentación al Ministro de Energía de India, instando al Ministerio a reconsiderar su postura de impulsar más presas en el estado. Además, piden al Gobierno de India que modifique la Política Hidroeléctrica del Estado de Arunachal Pradesh de 2008 para que sirva mejor a los intereses de la población del estado, en lugar de a los de las empresas transnacionales y las empresas con ánimo de lucro. Su postura afirmaba además que "en lugar de megaproyectos, el Gobierno indio debería explorar soluciones energéticas alternativas que se ajusten al contexto ecológico único del estado".

La preocupación por las megarepresas en Arunachal Pradesh se intensificó tras la aprobación por el gobierno central del proyecto multipropósito Dibang, de 2.880 MW, el proyecto hidroeléctrico Etalin, de 3.097 MW, y el proyecto de almacenamiento multipropósito Siang, de 11.000 MW. Los Idu-Mishmi y otras comunidades han protagonizado numerosas protestas, expresando su oposición a los proyectos.

Ebo Mili pertenece a la comunidad indígena Idu-Mishmi y ésta es su tercera detención por su campaña contra las presas. Fue detenido por primera vez el 28 de marzo de 2022 junto con el popular grafitero e ilustrador Neelim Mahanta.[1] Los dos habían sido detenidos por pintar las palabras "No más presas" y un puño cerrado en el muro fronterizo de la secretaría civil del estado en Itanagar. El 29 de marzo de 2022, Mili y Mahanta fueron puestos en libertad bajo fianza y un tribunal les ordenó volver a pintar la parte del muro que habían pintado.[2]  Fueron fichados en virtud de la Ley de Prevención de Daños a la Propiedad Pública de 1984.

El 12 de agosto de 2023, Ebo Mili y Mejo Mihu fueron detenidos por la policía por protestar pacíficamente ante un salón de banquetes de Itanagar, donde el gobierno estaba firmando memorandos de acuerdo con empresas del sector público para poner en marcha 12 proyectos hidroeléctricos paralizados. Fueron detenidos mientras distribuían panfletos con mensajes de "No más presas" y quejas públicas, en protesta por la firma de memorandos de acuerdo (MoA) entre el gobierno estatal y las PSU hidroeléctricas para 12 proyectos hidroeléctricos paralizados en Arunachal. Los 12 proyectos hidroeléctricos tienen una capacidad de unos 11.517 MW.[3]

El IPRI pide al gobierno de la India que garantice que no volverán a ser detenidos por ejercer sus derechos civiles y políticos. Asimismo, el gobierno de la India debe atender sus legítimas demandas en relación con los proyectos hidroeléctricos y garantizar el respeto y la protección de los derechos de los pueblos indígenas.

[1].   “Lawyer, artist arrested for ‘defacing’ govt mural in Arunachal with anti-dam message”, Indian Express, marzo 28, 2022, https://tinyurl.com/4fxmr2h4

[2]. ‘No more dams’: A protest message painted on an Itanagar wall is making some artists see red, Scroll, julio 12, 2022, https://tinyurl.com/2nm3eeu6

[3]. “Anti-dam activist Ebo Mili prevented from staging peaceful protest; forced to sign bond”, Arunachal Times, Agosto 13, 2023, https://tinyurl.com/mr2c75pc