26 mars 2023. L'existence des générations futures, et en particulier celle des peuples autochtones, est en jeu dans la gestion de l'eau, dans un contexte de multiplication des catastrophes naturelles et de changement climatique. Face à cela, il faut affirmer le respect des droits des peuples autochtones et se tourner vers leurs connaissances et leurs expériences, ont convenu d'éminents activistes autochtones lors du webinaire Promouvoir une approche fondée sur les droits et les écosystèmes pour atteindre les objectifs de développement durable et le programme d'action pour l'eau.
Ce séminaire en ligne, organisé en marge de la conférence des Nations unies sur l'eau, a été mis sur pied par l'Asia Indigenous Peoples Pact (AIPP), le Right Energy Partnership with Indigenous Peoples (REP), l'Indigenous Peoples Major Group for Sustainable Development et l'Indigenous Peoples' Rights International (IPRI). Son objectif était de mettre en évidence les principaux défis auxquels sont confrontés les peuples autochtones en matière de conservation de l'eau sur leurs territoires, ainsi que leur contribution à la résolution de la crise de l'eau et du climat. Il s'agit notamment de gérer les ressources et de garantir l'accès à l'eau potable, ainsi que de soutenir les moyens de subsistance durables.
"Pour les peuples autochtones, l'eau est la vie, l'eau est sacrée, l'eau est la subsistance, l'eau est pour toutes les générations. L'eau n'est pas une marchandise à but lucratif, mais un bien commun à partager de manière responsable", a déclaré Joan Carling, Kankanaey Igorot des Philippines et directrice exécutive de l'IPRI, lors de la présentation. Elle a souligné que lorsque nous parlons d'une approche fondée sur les droits et les écosystèmes, nous parlons de garantir les droits des peuples autochtones, des femmes, des communautés, des petits exploitants agricoles et des pêcheurs, ainsi que d'aborder l'interdépendance de la nature comme base de l'action sur l'eau.
Prabindra Shakya, de la communauté autochtone Newar au Népal, a averti que le développement de grands barrages affecte les communautés et n'est pas aussi "vert" qu'on veut bien le dire. Parmi les impacts identifiés, on peut citer : le manque de participation des populations autochtones à la planification des projets, ainsi que l'absence de consentement préalable, libre et éclairé ; la dépossession des ressources des communautés autochtones, généralement suivie d'un déplacement forcé ; la perte de culture et d'identité associée à la perte d'eau et de territoire ; les représailles contre les chefs autochtones qui prennent l'initiative de défendre leurs territoires ; les impacts environnementaux et les pratiques contraires à l'éthique lors de la mise en œuvre de ces projets.
Il a ajouté que l'absence de reconnaissance officielle des peuples autochtones en tant que tels ou le manque de respect de leurs droits constituaient un problème connexe.
Elias Sakau, un Maasai du Kenya, a expliqué la situation dramatique dans laquelle se trouvent les communautés autochtones en raison de la sécheresse sans précédent qui sévit dans la Corne de l'Afrique. La mort par soif du bétail - qui est un héritage familial - a conduit les communautés à la famine. Et, bien qu'il existe une législation protégeant les peuples indigènes, les programmes mis en œuvre ne sont pas basés sur la réalité des communautés et n'améliorent pas la situation. Par exemple, des engrais sont distribués, mais les éleveurs ne sont pas des agriculteurs, et la sécheresse empêche les plantations.
La destruction des sites de captage d'eau dans la forêt de Mao et l'extraction de sable contribuent à la sécheresse, contrairement aux pratiques indigènes durables qui consistent à ne pas accumuler et à réduire l'empreinte écologique.
Leonidas Iza Salazar, Kichwa Panzaleo et dirigeant de la CONAIE en Équateur, a souligné les dommages causés par l'exploitation minière aux territoires indigènes dotés d'une grande biodiversité aquatique. Il a rappelé que l'un des points clés de la mobilisation indigène de 2022 était l'extractivisme minier et le droit à une consultation libre, préalable et informée. Cependant, il a souligné que le gouvernement n'a pas respecté l'obligation de publier une loi sur la question et a permis aux militaires de devenir les gardes privés des compagnies minières.
Rojieka Mahin, Dusun de Malaisie, a présenté comme une expérience durable l'installation de micro-barrages dans les communautés indigènes, basée sur un système de flux inversé qui dépend du débit disponible. Selon lui, ce système permet de mieux contrôler l'énergie et les ressources, de promouvoir la conservation et de prendre en compte les éléments spirituels et culturels des populations. Elle favorise également la survie des écosystèmes et repose sur le principe de ne prendre que ce qui est nécessaire.
Il a souligné l'importance de reconnaître le rôle et la contribution des populations autochtones aux pratiques de conservation, ainsi que le respect de leurs droits, de leurs territoires et de leurs ressources.
Johnson Jamet, de la communauté Mukkuvar en Inde, a déclaré que dans le cadre de leur travail avec les peuples autochtones côtiers, ils ont documenté leur longue histoire de résistance et de science autochtone. Celle-ci est souvent supérieure à la science occidentale, notamment en termes de ressources locales. Il estime qu'il est important d'avoir des médias autochtones pour rendre visibles leurs propres histoires, langues et pratiques, ainsi que des modèles d'entreprises sociales qui fournissent des emplois. La participation des populations autochtones à tous les aspects de leur vie et l'adaptation des technologies pour protéger les écosystèmes sont également des éléments importants.
En réponse aux questions du public, les intervenants ont estimé que, pour faire face aux lobbies des entreprises qui s'imposent lors des sommets sur le climat, il est nécessaire de demander des comptes et d'imposer des sanctions aux entreprises, d'adopter des politiques de zones interdites, d'exiger des politiques obligatoires de diligence raisonnable et des mécanismes de plainte, d'accroître la participation des peuples autochtones à tous les niveaux et de chercher à faire reconnaître les peuples autochtones en tant que gardiens des écosystèmes.
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