Ouganda : Les menaces n'ont pas empêché la lutte pour la reconnaissance des terres indigènes

Kaheru Brian, un Banyabindi autochtone ougandais engagé dans sa communauté, montre qu'il existe des moyens de surmonter les menaces dans le cadre de la défense de la terre.

La communauté Banyabindi est l'un des groupes indigènes qui ont été marginalisés et déplacés de leurs terres ancestrales en raison de décennies de conflits et de négligence. Les Banyabindi vivaient traditionnellement de l'élevage et de l'agriculture sur les hauts plateaux du Rwenzori, mais ils ont été déplacés lors des troubles survenus entre 1962 et 1980. Leur lutte pour le respect et la protection de leurs terres ancestrales a commencé.

Bien que la Commission ougandaise pour l'égalité des chances ait statué en leur faveur en 2007, les droits fonciers de la communauté n'ont pas été réglés. Cela ne les a pas découragés pour autant. Les actions visant à obtenir la reconnaissance de leurs terres se poursuivent depuis toutes ces années.

Kaheru a joué un rôle important dans la défense des intérêts de la communauté. En 2024, la quête de justice s'est intensifiée. Cherchant à se faire connaître afin de progresser vers une résolution du conflit de longue date, Kaheru a organisé trois conférences de presse soulignant les droits fonciers de Banyabindi et a même rendu visite au roi du royaume voisin de Rwenzururu afin d'explorer des solutions pacifiques.

Si son activisme a permis de mieux faire connaître la situation critique de sa communauté, il l'a également mis en grand danger. Le 13 août 2024, Kaheru a reçu une menace de mort anonyme dans son enceinte, ce qui lui a rappelé avec force les dangers que représente le fait d'être un défenseur autochtone de sa communauté.

À partir de ce jour, Kaheru a vécu avec une menace imminente pour sa vie, sachant qu'il prenait de graves risques avec ce travail. Pour se protéger et poursuivre son travail, Kaheru a pris des mesures de sécurité essentielles.

Kaheru n'a pas envisagé d'abandonner la défense de son territoire. Au lieu de cela, en utilisant les ressources disponibles, il a installé huit systèmes de vidéosurveillance à énergie solaire à son domicile et à son bureau pour pallier les fréquentes coupures d'électricité dans sa zone rurale et a acquis deux chiens de sécurité pour servir d'alarmes précoces.

Tout cela a créé un environnement plus sûr dans lequel il peut poursuivre son travail de plaidoyer en toute confiance.

"Je ne vis plus dans la peur", a déclaré M. Kaheru. "Je peux maintenant consacrer mon énergie à aider ma communauté sans avoir à regarder par-dessus mon épaule à chaque étape du processus.  Mais surtout, la sécurité accrue de Kaheru l'a protégé de la violence et lui a insufflé un esprit d'espoir et de résilience au sein de la communauté de Banyabindi.

Lorsque l'une des personnes à l'origine des menaces a été arrêtée et traduite en justice en vertu de la loi, cela en disait long : ils ne se laisseraient pas réduire au silence dans leur quête de justice.

Kaheru attribue cette évolution au soutien du Fonds de défense juridique et de sanctuaire de l'IPRI, qui lui a permis d'accorder une plus grande attention à sa sécurité tout en cherchant à obtenir justice par des moyens légaux.